在当今互联互通的世界中，文化改变社会的力量是显而易见的。文化的表现形式丰富多样，从珍贵的历史遗迹和博物馆，到传统习俗以及当代艺术形式，文化都以无数方式丰富着我们的日常生活。对于那些受到令人无所适从的社会变化与经济动荡冲击的群体而言，传统文化是身份认同与凝聚力的所在。而创造力则为构建一个开放、包容的多元社会作出了贡献。无论是传统文化还是创造力，都为建设充满活力、与时俱进以及繁荣昌盛的知识社会打下了坚实的基础。
文化体现出了我们的特质，并塑造了我们的身份特征。2015年9月，联合国大会通过了可持续发展目标。联合国教科文组织(UNESCO)确保人们能认识到文化在推动大量的可持续发展目标的进展中所扮演的角色，这些目标包括：优质教育、建设可持续发展城市、保护环境、促进经济增长、推行可持续发展的消费及生产模式、建设和平包容的社会、推进性别平等以及加强食品安全。
没有强力文化的支撑，就不可能实现可持续发展。实际上，只有秉持基于互相尊重与文化间公开对话的以人为本的发展方式，才能取得持久、普惠且公平的发展成果。然而，此前的发展战略中始终缺失了文化发挥作用的一席之地，这种状况直到最近才发生了改变。
为确保文化在发展战略与进程中占有应得的地位，联合国教科文组织通过了如下举措：在全球率先宣传倡导文化与发展间的关系、与国际社会共同制定明确的政策与法律框架；切实努力支持政府与地方利益组织对文化遗产的保护、促进创意产业的发展并以及鼓励文化的多元化发展。
发挥创造力如今正成为最有可能改变人们对城市看法的途径之一。无论是通过振兴地方经济，重新制定交通或住房政策，改造城市空间，或是通过拓宽年轻人的视野来改变他们对城市的看法，创造力都是制定城市政策和倡议的动力之一。世界各地的城市都在聚焦文化和创意产业，将它们视作未来城市发展的灵感源泉。
民选代表与城市政策制定者正积极宣扬着这一理念，认为在解决当代城市的经济、社会以及环境问题时，文化与创意产业能充当推动创新的战略杠杆。然而更重要的是，一些专业人士和市民也认同该理念，并在他们居住的社区和街区做出了行动，以建立更可持续、更人性化的城市。
创造性城市治理的理念是推动联合国教科文组织创意城市项目与网络建立的重要动力。自2004年建立以来，该网络已发展成为促进和分享这一可持续发展城市理念的战略平台。联合国教科文组织通过设立标准与采取实际行动，为展现创造力在推动城市可持续发展方面的重要作用、为国家与地方政府提供协助以及在国际层面宣传这一理念铺平了道路。
在推动城市可持续发展方面，文化与创造力扮演着关键角色，有助于实现经济多元化发展，创造就业机会。同时，还可以通过融入城市社会结构、提高文化多样性，改善市民生活质量。
