太平天国和义和团是两个很有意思的运动，对他们的评价总在变，总的趋势是从很积极到很消极。
这是我们现在这个年代治史的困扰，也是我们爱读史人的困扰。
今天就说太平天国的几个小故事。
故事一 逃兵刺字
太平军为防止士兵逃亡，也为惩治逃兵，在抓回来的逃兵脸上刺字。第一次抓回来的刺“圣兵”或“太平”；再跑的话，再抓回来刺“自愿投降”或“包打江山”。越刺字越多。
有的兵跑得次数太多，脸上都刺不下了，成了花瓜。
太平军以为他们刺了字就不敢跑，如果被清军发现必是死路一条。而清军后来也想明白了，刺字越多越说明是被裹胁的，越是对发逆不坚定，于是下令刺字者一律不杀。
结果刺字反而成了护身符，到后来弄得想开小差的士兵没字也要弄几个字刺上，可以大摇大摆去清军那晃荡。
这是当初刺字政策出台时始料未及的吧。
故事二 八人打旗，两人扛枪
太平军兴初期分前后左中右各两军，共十个军，军以下师旅营两伍比较整齐，基本是五五制，即五人为伍，五伍为两，五两为营......
后来，人越来越多，就要扩军，但军事单位扩得比人快得多，他们又有“两千五报一万”的习惯，水分越来越多。而朝廷封爵也越来越滥。到了最后阶段，天朝有王爵2700多个，王爵以下是天将、朝将、神将、义、安、福、燕、豫、侯，然后是丞相、检点、指挥、总制、监军，最后才轮到一军主帅军帅、师帅、旅帅......
由于高级爵位封得太多，其价值大大缩水，一个百人队伍里可能有十几个丞相、十几个侯爵。
比如在一个算主力的队伍中，十人中只有两个人真正扛枪打仗，剩下都不是“战兵”，只是打打旗。所以，后期太平军经常有精兵一万出战，但实际能战者只有一千的情况。十万大军也一触即溃。
故事三 李秀成出京要交赎身钱
1862年，曾国荃围天京，洪秀全把正在围攻上海的忠王李秀成调回京城守卫。
李秀成那时是天国唯一可以指靠的统帅级人物了，应该说是擎天玉柱、架海金梁、国之长城，怎么说都不过分。但洪秀全可能并不这么认为。
李秀成一离苏南战场，那边也撑不住了，连忙请李回去主持一下。李就向洪请假出城先去苏南解围一下。洪秀全说可以，但要交钱，凑够十万白银才准他出城。
李秀成无奈，只能凑了八万多，但还不够，没办法，只能把家里金银首饰啥的搜检一些凑上去，勉强算够数了，可以出城去了。
后来，天京陷落在即，李秀成劝洪秀全“让城别走”。洪还大发脾气说：朕江山你不扶，自有人扶，朕天兵多如水云云。结果，一个天兵也没见着，他自己先上天了。
故事四 把历朝帝王降级
洪秀全自称天父上帝二子、天兄耶酥二弟，神圣不可侵犯。他这个天王的地位要超过历史上所有的帝王将相，因此天朝删改古书，将古书中不合天朝规制的都改掉。
比如唐太宗被降为唐太侯，孟子见梁惠王变成了孟子见梁惠相，等等。
天朝避讳也多，圣不能叫、王不能叫、师不能叫、各王名字不能叫，连别人姓洪都得改姓。
够绝吧。
当然，故事还有很多，篇幅有限，就只说这四个。
这四个故事足以说明：一个不尊重别人、无能又贪财的领导，整天沉浸在虚幻的妄想症中，一方面靠滥封滥赏收买人心，另一方面靠暴力威胁与污辱迫人留下，除了失败还能有什么结果呢？
这样的反帝反封建革命，有人想要吗？就算没有曾国藩的湘军，天朝也只是昨夜的一场梦而已。
以上故事均出自一套三册的《说天国》，书中有更多类似好玩的故事，正适合我等业余爱好者读，在此推荐一下。
《说天国》（一至三），陶短房著，中华书局，2016年6月第1版。
