整个欧洲原先是封建体制，差不多到13-14世纪的时候，像意大利、德国这些国家出现了商人阶层。他们通过殖民，向外侵略扩张，比如哥伦布1492年发现新大陆，为欧洲打开了一条通向外面的道路。通过这些机遇——殖民也好，外贸也好，就出现了一批本身不是贵族出身，但很有钱的人，用我们今天的话来说就是一批商人。

随着社会的开放，这批人就成为了和贵族差不多的统治阶层。这是一段非常漫长的发展过程，差不多在从14世纪到19世纪初这400-500年的时间发展起来的。到后面君主制垮台之后，商人就成为了社会中很有力的统治阶层之一。而富有阶层成为统治阶层的过程也是时尚能够在法国诞生的一个重要原因，因为它带来了财富。所以第二个要素就是财富的力量。有钱才能消费，有钱才有炫耀的能力。

第三个还有一个关键的人物——在路易十四之后的一个统治者Cobber。按照这本书所说，他最重要的贡献是把法国树立成一个真正的有着深厚历史根基的奢侈文化国家。路易十四只是用个人的风格影响别人对时尚的关注，财富更多的带来了资本，而Cobber是真正让这个产业形成，以及对世界产生影响的人物。