和关羽有关的文学艺术作品不计其数，有关他的民间传说也是车载斗量。“武圣人”、“关帝”等称呼早已家喻户晓，很多现代人都十分欣赏关二爷那神威凛凛的形象，神往那个硝烟弥漫的战场上，斩颜良诛、文丑的英雄事迹，但是对于关羽其人却仍存在颇多疑问。最常见的疑问便是关羽明明是武圣人，为何在很多场合下被当做财神爷供奉？
很多现代人都十分欣赏关二爷那神威凛凛的形象，神往那个硝烟弥漫的战场上，斩颜良诛、文丑的英雄事迹，但是对于关羽其人却仍存在颇多疑问。最常见的疑问便是关羽明明是武圣人，为何在很多场合下被当做财神爷供奉？
其实，关羽迈向神坛的脚步并不顺利。关将军在兵败麦城被杀后，由蜀汉朝廷曾给的谥号叫“壮谬”，按照《谥法解》的解释，这可不是个好称呼，中国古代历来都认为死者为大，谥号也一般较其生平多所谥美，因此公然用“谬”这个字眼已经很严重了。可见，在关羽死后，蜀汉集团中很多人对他并不满意。
关羽真正成神，且同钱财沾上边的时代在宋代：话说宋真宗在位时的某一年，解州地方官员突然奏报，解池自去年以来水少盐咸，发生灾变，严重影响了国家的盐税收入，当地说法是盐池遭遇了邪神蚩尤作祟。皇帝在没盐吃的情况下，不得已请龙虎山张天师解救，天师召来解州本土大将军关羽，关公大战蚩尤，这才使盐池得以修复。当地人为此还诌了一段《关云长打破蚩尤》的剧本，绘声绘色地勾画出关羽神迹：“未几，一美髯公武人现于空中……霹雳震地……五日，盐池水如故。”据说这个近乎于胡诌八扯的故事竟然大行其道，结果促使关公有了另外一个形象，即为油光粉面，和和气气却手提大刀的财神爷。
民间版本则认为，江湖上三教九流，民团帮派拜关公，总不会永远祈祷二爷保佑自己今天多打一仗，明天再多杀一人，而是祈求其保佑自己的组织能完成目标，而人类的很多目标最终都可以归结为对利益最大化的追求，那么，关羽用大刀来保护你发财，佛挡杀佛，魔挡杀魔，比之正统财神赵公明更有力度，你赵公明顶多是个慈善机构，人家关二爷是保安公司外挂慈善机构，力度不可同日而语，因此，后来为了不让赵公明下岗，只好在财神岗位上新增了一个编制，从此分为文财神和武财神。
有趣的是，把以上两个演绎版本拿到今天来看，仍然具有营销学和社会学上的意义，官方的演绎版本说明了编故事的影响力和传播力有多么惊人，当一段故事能够借用公众心目中的已知形象，或者和既存观念搭上车，加以演绎，人们便很容易被引入故事情境，宁可信其有不愿信其无，所以，现在最厉害的谣言就是可以搭乘人们头脑里已知观念的谣言，它会引发人们的非理性类推，而最厉害的营销就是利用人们的已知信息，或者传统观念来演绎故事，并映射产品，例如广告中融入历史故事和地域文化，都是事半功倍的手段。
而民间演绎版本则更凝练地体现人类奋斗的本质是最求利益最大化，制度、法律、道德是围绕这一主题构建的可行性行为规范和思想体系，虽然放弃求利一心奉献是可贵的，古今中外也有许多这样的英雄，但从整体上看，人类最求便捷、幸福和富有的脚步永远无法停止，无论什么样的武圣，人们最终都会祈求他保佑自己发财。
