需要乃发明之母。发明的出现可能是由于社会有一种未得到满足的需要。这是一部分人的观点，而事实上，恰恰想法，发明乃需要之母。很多发明都是因为好奇心，在发明之后才去找到利用它的地方，从而满足人们的需要。
一旦一个发明家发现了一项新技术的用途，下一步就是说服社会来采用它。社会对这项新技术的接纳并不是我们想的那样轻而易举。至少有四各因素影响着对发明的接受程度。
一、与现有技术相比较的相对经济利益；
二、考虑其社会价值和声望；
三、是否符合既得利益；
四、新技术的优点是否能够很容易地被看到。
对不同发明，社会的接受程度不同，对同一发明，不同社会的接受程度也不尽相同。技术史家们提出了至少14个说明因素，包括预期寿命的增长，5个涉及社会的经济和组织的因素，4个涉及意识形态的因素以及战争、气候、政府和资源。
在发明传播的过程中，技术能产生更多的技术，因为技术的进步决定于在这之前对一些比较简单的问题的掌握，并且新技术和新材料通过重新组合可以产生更新的技术。
文中也提到，定居生活也对技术史有决定性的意义，因为定居可以使人们积累不便携带的财产。
总结的说，影响技术发明在不同社会诞生的因素主要是粮食生产开始的时间、技术传播的障碍和人口的多寡。
