近期一项发表在Cancer上的来自以色列的研究显示，患者在常规抗癌治疗之外使用植物药物制品的现象在中东非常普遍，并且种类繁多。整体情况并不乐观。
一项最近的研究显示，癌症患者的草药使用与大量安全性问题相关。超过35%的美国患者以及超过50%的发展中国家的患者会在化疗过程中使用植物药物，这很可能会影响常规抗癌治疗的安全性和有效性。
以色列海法Lin医疗中心的Eran Ben-Arye及其同事评估了中东各国癌症患者植物药物的使用。据报道，在中东超过60%的患者接受了补充医学或传统医学药物作为辅助或姑息治疗，其中就包括植物药物。研究人员向中东16个国家的肿瘤医疗专家发送了调查问卷，让他们列出他们的患者使用的5种植物药物。此外，研究人员还对这些植物药物制品的安全性相关问题进行了文献检索。共有339位（80.3%）医疗专家完成了问卷，给出了44种植物药物制品和3种营养补充剂。植物药物制品中有29种（65.9%）被报告存在安全性相关问题，18种（40.9%）显示出直接的毒性，比如增加出血风险，15种（34.1%）被报告与抗癌药物存在相互作用，改变了药效学，7种（15.9%）在体外实验中显示增强了癌细胞对化疗的应答。
“肿瘤医疗专家必须意识到植物药物和常规抗癌治疗之间潜在的负性相互作用，同时也需要理解患者，尤其是类似中东地区这样的患者，存在的根深蒂固的意识。有时候你可能不得不对这些患者提供植物药物，因为这是他们植根于文化中的健康信念模式的一部分。”
伊利诺伊大学的Gail Mahady表示：“医生必须清楚患者使用了哪些植物药物，同时，如果患者正在接受化疗，医生需要与癌症综合治疗诊所协作或至少非常清楚患者使用了哪些植物药物或营养补充剂。患者往往不会让医生知道他们使用了这些制剂，而这些制剂有可能对化疗产生不好的影响。”
