黄河源自昆仑丘，这里就是古代所称的河宗，河宗就是黄河源的意思。过去这里地势高，所以水量丰沛，形成两股巨大的支流，他们也各自有很大的支流。。
其一 西支流 从昆仑丘向西北潜流一千七百里到达积石山，这个积石山是西次三经中的积石山，现在位于若羌县罗布泊镇的卡拉克孜。然后南流经车尔臣河塔里木河向西过葱岭山到达安息里海，也就是雷翥海。安息这里就是所谓的河首。从河宗到河首四千里，这一点水经注说的正确。从塔里木河支流向北汇合于田河向东又流回罗布泊东北蒲昌海这一段算是小支流。
其二 东支流 从现在的疏勒河向东入玉门关敦煌酒泉张掖，北支流东北方向流向泑泽，就是呼和浩特以北的哈素海。南部支流穿过宁夏靖远麦田山后东北流向河套鄂尔多斯，这里就是宗周。大体走现在黄河河道东南从天津入渤海，一只从山东入黄海。阳污山和凌门山都是河出其中，因为现在黄河并不再切割疏勒南山和酒泉张掖古河道，所以就造成找不到的山峰！想理解古代黄河，必须找古代的描述。郦道元理解跑偏，恐怕是那个时代黄河已经改道，而他没有理解古河道不是他看到的样子。
黄河河道中的西支流由于地形改变都无法联通，好在桑钦的水经为我们还原了古黄河的全貌。
纵观水经注，以当时河道和名称而论古河样貌，错误之处不在少数，水经注当休息了，看水经还是看原文。
