“潘多拉的魔盒”，意喻微小的举动却产生了意料之外的巨大影响。
而潘多拉，在古希腊神话中，是天神宙斯让火与工匠之神赫菲斯托斯创造出的女人。
为什么要创造潘多拉呢？
这要从普罗米修斯盗火说起。
普罗米修斯是曾经统治世界的提坦神族的后裔，他帮助宙斯战胜了提坦众神，取得了世界的统治权。因为普罗米修斯还具有预见未来的能力，宙斯也因此很忌惮他。
当普罗米修斯用泥土创造出了人类，并教会人类基本生存的技能时，宙斯在人类供奉奥林匹斯众神、作为交换需要赐福时总是有所保留，他一是怀疑普罗米修斯创造人类的目的，二是怕与神相似的人类强大起来，会威胁到众神，无法控制。特别在一次人类献上祭品时，普罗米修斯为人类着想而蒙骗宙斯的戏弄举动，让他非常生气，他拒绝向人类提供他们生活中最需要的一样东西——火。
普罗米修斯不忍自己创造的人类生活在无边无际的黑暗中，他偷偷地来到太阳车附近，通过茴香杆盗取了天火，人间渐渐地恢复了光明和温暖。
宙斯发现后，大发雷霆，他命令火与工匠之神赫菲斯托斯对普罗米修斯处以极刑。普罗米修斯被永远也挣不断的铁链锁在悬崖顶上，每天承受着被鹫鹰啄食肝脏的痛苦，由于普罗米修斯是不死的神明，这痛苦便日复一日，年复一年。
虽然，普罗米修斯受到了严厉的惩罚，但宙斯一看到大地上明亮的火光和人们的欢歌笑语，依旧充满愤恨。于是，他又唤来赫菲斯托斯，命令他像普罗米修斯那样用泥土和水，创造出一个天下最美丽的女人。
潘多拉就这样诞生了，宙斯看了非常满意，便叫来众神纷纷赠予语言、迷人的身姿、高雅的气质、美妙的嗓音、美丽的衣裙以及精美绝伦的首饰等。宙斯给这个女人取名“潘多拉”，意为“众神的礼物”。随后又郑重地将一个盒子交给她，特意叮嘱说：“你永远也不要打开它，否则你将追悔莫及。”然后，他命令神使赫尔墨斯将潘多拉送往人间。
其实，普罗米修斯早就预见到宙斯不会善罢甘休，所以，他曾经警告过他的弟弟厄庇米修斯，不要接受宙斯的任何赠礼。但当赫尔墨斯将潘多拉带到他的面前，他还是沦陷了，他忘记了普罗米修斯的话，毫不犹豫地接受了宙斯的“好意”。
就这样，潘多拉嫁给了厄庇米修斯，两个人度过了一段幸福美满的日子。但被赋予了强烈的好奇心的潘多拉，却没有被赋予过多的智慧，那个做工精巧的盒子一直撩拨着她的心。
终于有一天，潘多拉实在忍受不住好奇心的驱使，心存侥幸地打开了它，刹那间，一股黑烟从盒子里飞了出来，这是宙斯藏在盒子里的灾祸：饥饿、瘟疫、战争、贪婪、嫉妒、愤怒和仇恨……他们一离开盒子便大叫着四处游荡，冲出房门，散布在整个大地上。潘多拉吓呆了，她下意识地关上了盒子，可是为时已晚，盒子里的苦难和不幸早就全部跑了出来，被关在盒子里的只剩下了一样的东西，那就是雅典娜曾经心存怜悯、偷偷地放进去的“希望”。
从此以后，人间不再祥和安宁，灾难和瘟疫肆虐，大批的人因此失去了生命，黄金时代结束了，但宙斯的惩罚还没有结束，而“希望”的存在，也寓意着人类必将在苦难中找寻到生存下去的路。
希腊神话故事的魅力之一，在于它的连贯性，也因为其无限的想象力，至今还是很多艺术家作品的灵感来源
