当我们把我们的互联网创新称之为中国的Amazon、中国的Facebook、中国的LinkedIn和中国的YouTube之余，或多或少我们都应该知道我们的问题出在什么地方了。
文│肇启明
彼得·蒂尔（Peter Thiel)在《从0到1》这本书里举的最多的例子，应该就是他迄今为止创业最成功的例子——PayPal（贝宝国际）。互联网创业领域，PayPal的名字几乎无人不知无人不晓，作为创办于1998年的互联网金融领域具有奠基意义的产品和工具，其对电子商务的发展意义怎么强调都不为过。考虑到PayPal创始人们此后掀起的创客潮及其在世界范围内的影响，PayPal是值得写入互联网史册的。
蒂尔将公司早期的创始人称之及部分员工为“PayPal黑帮”。在这里，黑帮二字可不是指那些打砸抢烧或收保护费的帮派，而是因为某些创新的特征、共同的愿景和聚合在一起的群体。任意罗列出一个名字，都足以在互联网界独当一面。事实上，黑帮成员们的名声鹊起，并不仅仅是因为创建了PayPal，他们的成就更多是在2002年PayPal以15亿美元的价格出售给eBay之后。当PayPal的重要员工陆续从eBay离职，他们通过彼此之间的关系网络，搭建成了一个涵盖创业、创新的互联网新贵集体，掀起了一番人人称羡的创客风云。
成员中，刚刚40岁出头的蒂尔被称为“黑帮的核心”，他不仅是创始人PayPal的联合创始人之一，还参与投资了Facebook、Palantir、Slide、Geni、LinkedIn、Room 9 Entertainment、Yelp这一大串公司，投资战绩极为耀眼。
和蒂尔联合创办了PayPal的迈克斯·莱文(Max Levchin)则创建了Slide，一家非常成功的新兴社交媒体网络，这家公司后来被谷歌收购了。他参与投资的公司则和蒂尔的较为一致除了IronPort外，Geni、Room 9 Entertainment、Yelp都是二者的交集，其实也是多数黑帮成员们所青睐的投资领域。
Elon Musk成为黑帮的一员是因为他创建的X.COM和PayPal的合并，他也因此当选为PayPal的总裁。但好景不长，因为两家公司的文化差异太过明显，马斯克很快被炒。而这，也让有钢铁侠之称的马斯克如鱼得水。墙里开花墙外道，离开PayPal的马斯克先后创建了Solar City、SpaceX和Tesla Motors，任意一家都是世界知名的企业。一度，世界各大媒体都把他和乔布斯相提并论。值得一提的是，他和蒂尔均是The Founders Fund的联合创始人。
曾经担任过PayPal高级副总裁的雷德·霍夫曼(Reid Hoffman)后来也成了硅谷的著名天使投资人之一，不完全统计，他已经投资过60多家创业公司，也包括Facebook和Digg。当然，他也是全球知名的社交职场网站LinkedIn的联合创始人。这家公司的创建时间和PayPal的出售时间相差无几，目前的市值超过200亿美元，而且已经进入了中国市场。
出生于1978年的华裔陈士骏在大学毕业前的几个月奔赴硅谷加入了创业公司PayPal，至PayPal被收购时陈士骏也才不过24岁。此后，他怀揣百万美金开始了新的创业道路，即诞生于2005年2月的YouTube ，在短短20个月之后的2006 年 10 月 ，陈士骏把YouTube卖给了谷歌 ，作价 16.5 亿美元，这个价格比PayPal的出售价格还要高。陈士骏还是李开复主导的创新工场的股东之一。
在数年时间里，黑帮成员们创建了多家投资公司、慈善组织和太阳能公司，一家电子汽车厂商，一家旨在开发火星的公司，当然还有多家互联网公司。除Facebook和Slide之外，Yelp、Digg和YouTube也同“PayPal黑帮”有着密切的联系。泰尔和莱文预计，“PayPal黑帮”共创建了数十家企业，总价值不下300亿美元，而且这一数字还在不断增长。他们在各行各业都崭露头角，掌握着新一代的财富和权力，是硅谷成功人士的代表。
硅谷的成功不是偶然的，其背后是一种鼓励创新的文化和制度。所以，当我们谈“全民创业、万众创新”之时，需要向硅谷的黑帮文化借鉴很多东西。当我们把我们的互联网创新称之为中国的Amazon、中国的Facebook、中国的LinkedIn和中国的YouTube之余，或多或少我们都应该知道我们的问题出在什么地方了。
