吴军老师讲到一个非常重要的方法论：做事情的三条边。
这个方法，是解决问题的通用方法，既简单又容易操作。因此，我尝试借用这个方法，再次探探专利分析如何助力研发工作。
这个方法可以结合下图来说明：
这张图，外形看像英语字母“Z”的样子，上下各有两根线，中间有一根斜线将它们上下相连，斜线下面粗上面细。
先说下面一条线，这条线称作基线。
根据需求可以认定为今天为止人类所掌握的知识，或者你所掌握的知识。显然，对于不同人来讲，这条线的高度是不同的。
当我们开始着手解决一项问题的时候，如果我们起步是站立在人类在这个领域的基线上，问题就更容易解决；反过来，我们只是在自己的基线上（低于人类基线的位置），解决问题，我们所花费的成本可能就要大很多，最后也未必能很好的解决问题。
因此，想把工作做好，首先就要提高基线。
具体到研发，提高基线就是经过检索，充分了解现有技术，以现有技术为基线进行方案设计。假如，没有进行检索，也就是以自己的所知为基线，闷头开发，其结果可想而知，不但费时、费力、效果还不一定好，及时有结果，还很可能侵犯他人的专利权。
再说说上面那条线，那是理论给出的极限，是无法突破的。
极限可以看做是造物主创造这个宇宙时留下来的，比如光速，比如能量守恒定律等等。
知道哪些是不能突破的，做事就不至于异想天开，也不会问出为什么蒸汽机的效率到不了90%这样的傻问题，也不会尝试去发明永动机。
很显然，技术可以提高，但理论的极限无法突破。对于研发人员，知道事情的极限非常重要，这样就不会去做徒劳的事情。
具体到研发，可以通过专利分析，明确相关技术的所处于的技术生命周期，解决相关问题所有方案，以及每个方案的影响因素。再进一步明确哪些可以改变，改变的空间有多大？哪些已经到了瓶颈。一般来说，技术在不成熟之前，是可以提高的，但是到了趋于成熟之后，理论上的极限是无法突破的。
理解了边界所在，也就知道了方向。
因此，在能够突破的地方努力，在不可能突破的地方或者接近极限的地方，不再浪费注意力，这样则更有利于问题的聚焦，以及目标的达成。
再说说，连接基线和上面极限的那条往上的斜线。这根线可以看成是，沿着基线到达极限的阶梯。
细心的读者可能发现，这根线是下面画得粗，上面画得细，为什么呢？
因为靠近基础的部分，全世界做的人很多，各种行之有效的方法也很多，而越到上面，越接近有难度的目标，常常就没有太多的道路可供选择，甚至很多道路要靠自己探索，因此就越画越细。
如果说下面的基线，代表的是完成一个项目的基础和可以用的资源，上面的极线就是这件事可不可以做（到哪里是不可做的），而中间的线就是怎么做，可以看成沿着基线到达极限的阶梯，里面是一个个台阶，可以把它理解为具体的行动步骤。
研发工作，其实就是找准（该领域人类的）基线——让自己的出发点尽可能的高；在明确的、有限的边界里，找到或者搭建向上攀登的阶梯。
一般来说，有着良好的训练人，上下两条线都不欠缺。但是，能找到第三条线，并且沿着它上升的本事的人却比较少。
找不到前两条线，是蛮干、傻干，找不到第三条线永远只能纸上谈兵。
研发中，专利分析无疑是找到第三条线有效途径。
比如，通过专利分析，可以广泛借鉴现有的技术，筛选或者由此启发形成创新方案，这些方案就是自己工作的阶梯。
