《金瓶梅》里的工资水平

《金瓶梅》是反映明代社会的百科全书，这里面不可避免地涉及到众多的经济帐。
《红楼梦》中贾宝玉的首席大丫嬛袭人一个月的例银——即工资，有一两银子。其它太太们赏的吃食、簪环和衣服首饰不算在内，这个工资水平在曹雪芹身处的中晚期已经相当富足了。
清代中晚期一两银子约为180元-250元左右，清末《李慈铭日记》中指出，京城的物价极高，两间房的租金一年约为二两，白米每石（即每担）2.5两，品级较低的京官，一年下来最少也要一百两银子才能维持。
与李慈铭同年的刑部主事锡彬，一家四口每天的生活费仅为一百文钱，这还是只吃点“馒头、葱、酱和小菜”，明清的一两银子约值一千文到一千五百文钱，这样算下来一百两的年消费非得精打细算不可。
上等水田每倾彼时只需二两到三两即可购得，但值得注意的是，大部分底层百姓，几乎没有见过一两或三五两重的银锭！他们平时消费，都是用的铜钱。
袭人的工资如果加上太太们的赏赐，那是很可观的一笔钱，远远比小京官丰厚得多。
《金瓶梅》里，西门庆请了乐工李铭来家里教春梅、迎春、元宵等几个大丫嬛学习弹唱等技艺，豪爽地开出了五两一月的高工资，平时还包食宿，偶尔还会赏赐吃食或者碎银，算是妥妥的金领了。
李瓶儿生孩子。西门庆买了一个奶娘，名叫如意儿，花了六两银子。奶娘只管照管孩子，一月的例银是五钱银子，其余的衣服、食宿都是按西门府的公库开销。
但是李瓶儿的出手很大方，时常赏赐家人仆妇一些散碎的银两或者鞋面、绸缎、首饰之类。
西门庆开的生药铺、当铺、绒线铺，请的伙计有很多，如贲四、家人来保、女婿陈敬济、傅伙计和伙计韩道国等人，他们的例银并没有在书中提及，但从奶子如意儿一月五钱的例银来看，这些在外奔波的男人应该介于二两银子以内。
《醒世姻缘传》中提到，工匠如石匠、泥匠或者长工、短工，有日钱四十钱到七十钱不等；马夫一年四十两，宛平县的捕快一年也不过二十两，在琉璃窑官窑的窑工（长工）一年也不过十二两；衙门的书办、脚夫，一年十八两，这样看来体制内的确香！
随着明代手工业和商业的兴起，已经有了现代资本主义的雏形与萌芽，商业的兴旺使得行业的工资水平水涨船高。万历年间的《工部厂库须知》中明确表示宫廷内当差的裱褙匠一年有十八两的收入。
但极少有人能在皇宫当差，同样是体制内，苏州织造局的官匠，每月仅有“白米四斗”，而民间的私人纺匠更惨，工资“每月仅数百钱”，一年的补贴不过一钱白银！
不同的单位、不同的工种，收入极其悬殊。
这样来估算，西门庆给自己伙计开的工资，很有可能在一两到二两之间，但是这只是表面上的收入，伙计们最大的收入，当然是靠揩西门府的油水来维持生活。
比如心腹小厮玳安，他收入的最大来源就是靠主子们的赏钱，李瓶儿、孟玉楼、潘金莲使他买瓜子、糖果或者酒食，都知道他会从中揩一些油水。
来保把西门庆的布匹卖完，吴月娘体谅他在江湖中奔波辛苦，还会给他一些赏钱，这些赏钱很丰厚，通常是“与他二三十两银子在房里盘缠。”另外“又与他一匹缎子给他妻惠祥做衣服。”
韩道国的老婆和兄弟因通奸被官府收押，韩道国通过应伯爵的关系送给西门庆的小厮书童儿二十来两银子，书童儿花了三四两银子，整治了一桌好酒好菜“有金华酒、果酥馅饼、肘子、鲜鱼、腊鸭、鸡等”来讨李瓶儿欢心，通过李瓶儿的说情，王六儿和韩二才得以从监牢中脱身。
从很多情节来看，西门府的工资固然可观，但远远不能和背地里这些油水相比。和普通行业如手工业的纺匠、力夫或者普通体制内的公务员（书办）相较，已经好得太多。