英国湖区国家公园(Lake District National Park) 位于英格兰西北部坎布里亚郡，沿西北海岸线，紧靠爱尔兰海，北到卡得贝克、南到福内斯半岛北端，是英格兰和威尔士11个国家公园中占地最大的一个，总面积约885平方英里。
湖区内有英格兰最高的山峰斯科菲峰（Scafell Pike）、最大的湖是温德米尔湖(Lake Windermere)；这里也是英国境内人与自然和谐共处的典范，
拥有最佳的徒步旅行、攀登路线，游客们在这里可以搭着公车、乘坐船艇、骑脚踏车或步行，就能游遍湖区主要景点，壮美的山峰与多变的湖泊风貌，俯仰可见，赏之不尽。
这里曾被美国国家地理杂志评选为「一生中最值得去的50个地方」之一，有全英国最美丽的景致，波光粼粼的湖泊与星点点的帆船相映成趣。
关于不少的湖区描述，我想应该没有人能如长期生活在此地的英国浪漫主义诗人华兹华斯(William Wordsworth)所描述得如此贴切；
他说：“我不知道还有什么别的地方能在如此狭窄的范围内，在光影的幻化之中，展示出如此壮观优美的景致。”
湖区（Lake District）除了住着诗人外，这里还是大朋友与小朋友所熟悉的童书主角彼得兔(Peter Rabbit)的诞生地。
这个自1902年从英国著名作家、插画家Helen Beatrix Potter(碧雅翠丝·波特；1866-1943）笔下所诞生的小兔子，历经了百年岁月仍风靡全球，受到无数世人的喜爱，
书中的它总是不听妈妈的话，想溜进麦奎格先生的菜园里偷吃红萝卜，
惹出了一连串的麻烦，幸好最后都会安然无恙。
波特小姐用不动声色的口气讲述彼特的故事，没有半点刻意的教诲与多余的感伤，有的全是英国文学一脉相承的机智、含蓄与幽默。
Helen Beatrix Potter(波特小姐)生于英国的贵族家庭，从小受到良好的绘画教育；幼年时的家族旅行，当她第一次来到湖区之后，
便深深爱上了这里的湖光山色与宁静的田园生活，后来自然中的这些美好成了她抚慰她心灵创痛与未来创作的最重要灵感的来源。
当初波特小姐刚搬来湖区的时候，正值英国工业革命迅速发展，大规模的垦伐林地在全英国各地展开，
许多的地主为了眼前的利益而将土地卖给财团，当共业化的巨轮准备转入湖区时，波特小姐用自己数年来创作绘本的版税，高价收购了大批的湖区土地、农场之后，
并维持原本的模样；直到77岁她去世前，把名下的16个农场与近4,000英亩土地(含湖泊)全部捐赠给了National Trust(英国国家名胜古迹信托机构)，才有了我们今日所看到的英国湖区国家公园的模样。
也许之前电影波特小姐的故事又再度唤起了自己对于湖区的想像，渴望来造访这块在一生中带给她如此丰富创作能量与挺身而出维护环境勇气的土地；谁能想到眼前的一大片自然美景，竟然是因为一只童趣又调皮的彼得兔(Peter Rabbit)而得以保存下来。
1902年初出茅庐的出版商Norman Warne(诺曼·沃恩)，与第一次出书的波特小姐协力促成了一本巴掌大的水彩绘本《彼特兔的故事》的问世，她亲自设计的版式和字体一直沿用至今。
3年后诺曼向波特小姐求婚，波特小姐在过去的39年岁月中，可是第一次陷入爱情，然而诺曼却在求婚后一个月突发白血病去世，留下了无限的遗憾。
1905年波特小姐从伦敦来到了自幼深爱的湖区，她用《彼特兔的故事》所为她带来的版税买下了Hill Top农庄，从此定居下来。这里的湖光、云影和远山似乎让时间慢了下来，
她开始在这座年久失修的农场里种菜、养花、喂马…等，湖区的阳光雨露抚平了她丧失挚爱的伤痛，终于又继续了她的创作。
来到The world of Beatrix Potter attraction(彼得兔博物馆)，馆内互动的装置与一支支生动的影片解说，
再加上那一个个栩栩如生的动物雕像绝对会帮助你迅速认识彼得兔与他的朋友们，逛一圈之后相信也能让人清楚地了解作者波特小姐的一生。
踏进这个童趣又梦幻的地方，仿佛能看到当年她在绘制笔下人物时，也许就是亲眼瞧见了它们俏皮的模样吧！
倘若你是彼得兔的粉丝，又或是波特小姐的书迷；相信你一定会不舍离开这个完全依造书本所打造出来的童趣世界。
位于湖区Hawkshead 的Hill Top 农庄是波特小姐的故居，这里应该也称不上是个小镇，地理位置或许有些偏僻，但却分外幽静，美得很具诗意；
一般来说若非是想看看波特小姐的家与彼得兔所诞生的小屋，我想许多人也许是不会特别来到这里的。
那日天气还不错，我搭着湖区的公车往Ambleside方向，再转车前往Hill Top农庄，沿着湖畔行驶的路径在好天气时格外美丽，二楼露天的公车座位能直接拥抱湖区的阳光、微风与绿色隧道中的芬多精，
让人心情平静又舒服；特别是最后那段小巴士前往故居的道路更是分外的迷人，只可惜无法用相机记录下当时的美丽，
只能将那片小径、树林、石墙、砖瓦的小屋给深深印入脑海中，终于稍稍明白为何这里的自然美景对波特小姐有强烈疗郁的功效，
确实这里的自然风光绝对会让来过的人永难忘怀，难怪她毫不犹豫地将积蓄投入在这块美丽的土地上，让后人有机会看见全英国最美的角落。
买好了Hill Top的门票后，在房屋前的小花园逛了一会之后，依照票卷上所标记的时间入内参观，这栋十七世纪的民宅在1946年开始向民众开放，两层楼的空间中展示的全都是主人当年所使用过的家具、画作、书籍与刺绣…等。
屋内墙壁上的垂挂着的器皿透着当年的使用痕迹，脚踏过地毯所传来的木板声响，让空气中弥漫着一股雅致的书卷气息；波特小姐房间中还摆放着她曾经使用过的刺绣架，屋内的每样物品似乎都像是主人未曾离开过般的被珍惜着。
虽然屋内不能拍照，也不能触碰任何物品，但走入屋内时，仿佛能感受到波特小姐仍源源不绝地述说着她与那些动物们的故事，
透过二楼主卧房的窗户向外望去，仿佛能瞧见那只调皮的彼得兔，它又再次偷偷溜进入麦奎格先生的菜园，准备开始另一趟新的冒险。
相信当你有机会来到湖区（Lake District）住上几天，在湖畔走上一圈时，你将会发现，
原来《彼特兔的故事》中的这些创作细节与细腻的绘本，确实在生活中就有机会瞧得见。
此趟旅程似乎又再次印证了，什么是创意呢？好的创作又是如何诞生的呢？
我想答案绝对是需要敏锐的观察力，再加上创作者无比的想像力。我想波特小姐在她小时候第一次来湖区度假时就已经掌握了，也注定了她此生与这里无法分开的缘分。
