合作取向治疗又叫对话治疗。它认为，一个人对他自身和事物的叙述本身就蕴含着改变的成分。

合作取向治疗更注重后现代的哲学观的应用，一个特征是重视语言的作用。合作语言系统取向挑战了在我们领域常见的现代主义观念，诸如客观性、二元性和绝对性叙事；它们也影响我们思考-参与人类系统的方式，以及在治疗过程中，我们与之互动的系统观点。

这种观点影响了合作取向治疗师-案主关系的治疗系统，此系统较不具有权威性，它是更一视同仁、民主与平等的。这样的合作取向治疗系统如同对话的伙伴关系，在这一关系中，治疗师与案主共同界定成员身份，决定界限，并选择治疗的目标。

现代心理治疗流派很多，但是也都有一个共同观点，就是他们都会成为来访者的权威，他们以自己流派的理解解释来访者的生活和经历。合作取向则聚焦于来访者的独特经验和意义，认为来访者的故事是需要由来访者自己来解释的，不限制来访者的主动性和创造力，这使得来访者有了更多可能性。