当你老了
1889年1月30日，二十三岁的叶芝第一次遇见了美丽的女演员茅德冈，叶芝对茅德冈一见钟情，而且一往情深。叶芝深深的爱恋着她，但又因为她在他的心目中形成的高贵形象而感到无望。所以，尽管恋情煎熬着他，但他尚未表白。
茅德冈一直对叶芝若即若离，1891年7月，叶芝误解了她在给自己的一封信的信息，以为她对自己做了爱情的暗示，立即兴冲冲的跑去第一次向茅德冈求婚。她拒绝了，说她不能和他结婚，但希望和叶芝保持朋友关系。
叶芝对于茅德冈爱情无望的痛苦和不幸，促使叶芝写下很多针对于茅德冈的情诗。《当你老了》、《他希望得到天堂中的锦绣》、《白鸟》、《和解》、《反对无价值的称赞》……都是叶芝为茅德冈写下的名篇。
1903年，茅德冈嫁给了一位爱尔兰民族运动政治家。而此前她与一名法国记者交往并生下两个孩子。她对叶芝说此生她不会成为他的妻子。他问她今生真正爱过别人吗?她说她只爱过这名法国记者。 甚至，在叶芝生命的最后几个月里，他渴望能与茅德冈在一起喝茶谈心，而她拒绝了他的请求。1939年，叶芝在法国去世，她也未能参加葬礼。
叶芝被称为“爱情的朝圣者”，他深深地打动了所有读他诗歌的人，却不曾入自己心爱人的眼中。有人可能会说茅德冈太过冷血，叶芝连备胎也算不上。
可是，如果现实中一个你不爱的人爱上了你，周围所有人都知道他赤裸裸的爱意，并且他日复一日地给你写诗写信，你只会觉得这是困扰而不是浪漫。
