夜至阑珊，心无寐意，遂翻起枕头书，一本名曰《菜根谭》，咀嚼之余，饶有兴味。著书者洪应明是也，字自诚，号还初道人，藉贯不详，以此书传世。早年醉心于仕途功名，晚年归隐山林，洗心礼佛。万历三十年(1603)前后曾居住在南京秦淮河一带，潜心著述。是书篇幅虽短，却包罗人世万象，修身、治家、求学、社交、入世、出世之学尽在其中，剀切人性，颇具禅家三昧，余读之，以自按玩味，诚觉眼界始大，感慨遂深，人生开辟一境界尔！写于壬辰年五月廿三。
操存要有真宰，无真宰则遇事便倒，何以植顶天立地之砥柱！应用要有圆机，无圆机则触物有碍，何以成旋乾转坤之经纶！
自按：君子要有担当，义不容辞，当仁不让，须知坚持就是在塑造一种弘毅之人格。君子处事要有应变融通的能力，时而金刚怒目，时而菩萨低眉，不可一味执拗，贻误时机。
士君子之涉世，於人不可轻为喜怒，喜怒轻，则心腹肝胆皆为人所窥；於物不可重为爱憎，爱憎重，则意气精神悉为物所制。
自按：安身立命不是一件容易的事，喜怒不形于色，内心之玄机不可轻易外显是避祸一捷径。人是情感的动物，但要有操纵情感的能力，不能沉溺于情感，为情感所奴役，容易失掉心之主。
心体澄彻，常在明镜止水之中，则天下自无可厌之事；意气和平，赏在丽日光风之内，则天下自无可恶之人。当是非邪正之交，不可少迁就，少迁就则失从违之正；值利害得失之会，不可太分明，太分明则起趋避之私。
自按：我以我心为宇宙，万象操之在我。与人交涉当以不失本心为原则，反思人生当知无可无不可方是圭臬。
好丑心太明，则物不契；贤愚心太明，则人不亲。士君子须是内精明而外浑厚，使好丑两得其平，贤愚共受其益，才是生成的德量。
自按：君子当有包容之心，心中应存厚德载物、海纳百川之境。天地阴阳而生，万物妍媸自别，人心好恶自明。
遇大事矜持者，小事必纵弛；处明庭检饰者，暗室必放逸。君子只是一个念头持到底，自然临小事如临大敌，坐密室若坐通衢。
自按：慎终如始，不因小事而随心松懈，不因大事而谨小慎微，应心无旁骛，专心应对，一本情衷。
己之情欲不可纵，当用逆之之法以制之，其道只在一忍字；人之情欲不可拂，当用顺之之法以调之，其道只在一恕字。今人皆恕以适己而忍以制人，毋乃不可乎！
自按：忍是一种情绪控制，也是一种欲望的遏制，君子莫不能忍，能忍方知其有所不为而后可以有为。“夫子之道,忠恕而已矣”，佛语也曰：苦海无边回头是岸，放下屠刀立地成佛，皆是有恕心，这是一种人心之拯救。
膻秽则蝇蚋丛嘬，芳馨则蜂蝶交侵。故君子不作垢业，亦不立芳名。只是元气浑然，圭角不露，便是持身涉世一安乐窝也。
自按：君子专一营造内心之乾坤，心外无求，故不招外辱。
淡泊之守，须从浓艳场中试来；镇定之操，还向纷纭境上勘过。不然操持未定，应用未圆，恐一临机登坛，而上品禅师又成一下品俗士矣。
自按：人生就是一场场经历的累积，经历越丰富对人性的百态洞察就越明了。
持身如泰山九鼎凝然不动，则愆尤自少；应事若流水落花悠然而逝，则趣味常多。
自按：此等功夫方可傲立天地间。
救既败之事者，如驭临崖之马，休轻策一鞭；图垂成之功者，如挽上滩之舟，莫少停一棹。
自按：当进则进，当止则止，人生两个维度：一是方向；二是定位。方向无差错，定位无偏离，大事可成。
杨修之躯见杀于曹操，以露己之长也；韦诞之墓见伐于钟繇，以秘己之美也。故哲士多匿采以韬光，至人常逊美而公善。
自按：老子有三宝：一曰慈，二曰俭，三曰不敢为天下先。君子不可恃才，宁心如美玉，内蕴其光，绝不锋芒毕露，招致嫌隙。
少年的人，不患其不奋迅，常患畚迅而成卤莽，故当抑其躁心；老成的人，不患其不持重，常患以持重而成退缩，故当振其惰气。
自按：生命每个阶段都有其优劣
