这是一部非常伟大的电影，也是一部被很多人忽略的经典，它的意义远远超过大多数西部片的承载。《壮志千秋》的伟大并不仅仅体现在宏大的俄克拉荷马争夺土地的场面，以及雷电华公司有史以来最昂贵的投资，而是在这部电影中，导演通过“杨西”一家四十年的风雨历程，将整个美国立国精神演绎的波澜壮阔，气势磅礴。
用《壮志千秋》的主人公“杨西”的话来说：“上帝创造世界用了六天，而在这里，则仅仅用了一个小时便造就了伟大的历史！”
“杨西”说的并不是大话，1889年4月22日，俄克拉荷马城和加斯里在半天内建立了大约1万人的城市。正如美国《哈珀周刊》所说的：“4月22日星期一中午12点，加斯里的常住人口还是零，可在日落之前它至少有1万人口了。几天之内，街道已经铺设，城镇开始建设，并且朝着组建市政府的方向迈出了第一步。到第二个星期，学校建立，在一个月内，俄克拉荷马城就有五家银行和六家报纸。”
“杨西”是《壮志千秋》的男主人公，他出生在一个富有的家庭，自己也是一位成功的律师和媒体人。当1889年美国政府将俄克拉荷马州面积达8千平方公里的土地公开出售给私人，消息一出，来自全国各地五万多人聚集于此等待号令的发出。谁将自己的旗帜抢先插到属意的土地上，那片土地便归属于自己。高头骏马、双轮马车、四轮马车各式各样的交通工具统统在原野上一字排开，每个人都在摩拳擦掌等待着起跑号角的吹响。“杨西”就是其中争夺土地的一份子，他希望拥有自己的牧场。
“杨西”大声的和身边的熟人打着招呼，热络的聊天，就在此时，一位年轻漂亮的女士听到他对“小熊河畔”的土地感兴趣，便骑着马挤在“杨西”的身边，客气地与“杨西”套近乎。这个名叫“迪克斯·李”的女孩儿和他一样，同样看中了“小熊河畔”的那片肥沃的土地。
号角吹响，成千上万的马匹、马车飞奔起来，漫漫黄沙卷起，如同惊天动地的龙卷风袭来。“杨西”拍马已经赶在前面，目标距离他越来越近，他已经看到了自己的土地，就在此时，“杨西”突然听到后面一声惨叫，他勒住马回头一看，发现刚才那个与他竞争的女孩连人带马栽入深沟中。“杨西”并未犹豫，立即下马，跳入深沟帮助“迪克斯·李”，没想到这个女孩就在此时，趁他不注意，立即骑上“杨西”的马跑到本来属于“杨西”的土地上插了旗帜。“杨西”无法对一个手无缚鸡之力的女孩儿动手，只好放弃了自己的土地。
回到家中的“杨西”受到了家人严厉的批评，但是他并不在意。他语气热烈地赞美他看到的一切，赞美伟大的时代变革，现在土地虽然被人抢去，牧场计划受挫，他并不气馁，“杨西”还有更大的理想要去实现。“我要回到那里！”“杨西”抱着自己的妻儿说到。“我们一起走！我已经受够现在的生活，那里有强盗、亡命之徒、印第安人，该有的都有，我要让那里变成一个州！”
