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1.
魏老九到死也没有找到那夜的干瘦女人。
1998年7月，魏老九和往常一样在揽客，他的工作枯燥得像是被热浪炙烤的塑料纸，随着空气微微摇晃，吱吱作响。旁边有一座矮山叫做清风岭，也有人叫它“清凉山”。而老九的工作就是招揽赶路的客人坐上他身后的这辆车，同时兼任售票员，他每天会从清风岭到隔壁的安澜县城来回走上六七趟。
老九光着膀子机械地在揽客，不耐烦地回应来往客人各种问询，一手拿着烟，一手上下翻飞，配合着面部喷洒的飞沫，问询人走后，恶狠狠往地上吐了一口浓痰：“娘的，要坐就坐，人家都6块钱，就你特殊？凭什么4块。”
司机老李探出头来“老九，骂啥了！不想干，你就走，像你这种打工的，咱老板想招几个就找几个！”
“你快闭嘴吧，我本来就不干了，最后一个上午了，新人来了我就走！我干什么养活不了自己？一天天和你受这种鸟罪。”
叫骂继续呼啸着，不大的广场人来人往，各式各样的人，不是从此地路过，便是在这里落活，四周此起彼伏地有人喊着“公道佬（一种棋牌活动）”，“凉粉、面皮、油旋”，“师傅，住不？有大房子了，可干净了”……熙熙攘攘的顶端一座名叫清风观的道观伫立在清风山顶。
烈日炙烤大地，知了不堪重负地嘶吼着，水泥仿佛已经无力拉扯就快要裂开的地面，人心也布满了裂纹，焦躁地吸着烟，男人以此自慰，女人们早早就抱团挤在寸宽的阴凉里。
汗水顺着老九面部沟壑一点点汇聚成小溪，从黝黑的脸庞流下，“这一天能把人热死，李哥，老板不是说新来的人十二点左右来吗？现在都快两点了，咋还没情况？”老九抱怨着点燃了一支烟，顺着车窗递给了老李。
“你急个什么，四十几了光棍一个，除了喝酒还有什么正经事情干呢？估计快来了。”老九迎着烟雾痴痴地笑了，“不是，关键是我多站了两个小时，你说老板会不会多给我挣个几块钱，我好玩几把公道佬，说不定还能赢点”。
“你能赢钱？就算赢了也都拿去喝酒了，还不如让老板给我算了，我替你花。”
“放屁，给你我还不如给巷子里的老娘们儿呢！自己还能舒服一下，给你连个响声都听不见。”
老李戏谑地看着老九：“可以呀！咱九哥还有这种本事了？怎么一次没见你去过呢？广场后面的巷子里不就有吗，你去，算我的。”
闻言老九涨红了脸，“快去去去，我玩的时候你还穿开裆裤呢！”他的左手不停在抓弄着衣角，面部的鲜红浮在黝黑之上。就在这时一个中年女性来到了车边，老九习惯性地说了一句：“安澜，6块。”
“不是，我是过来上班的。”
司机老李从车窗伸出了头，“给我看下张老板给你写的东西。”接着，中年女性上了车。
车子安静地停着，老九有些茫然地站在车边，有一瞬他竟无法适从，仿佛有什么就要失去了，可是他并不知道如何伸手去抓，或者说是他找不到自己的手，烈日炙烤下，周边一切开始扭曲变形，人群飞快从他面前穿过，甚至他们拖着尾焰，叫卖声此起彼伏，闷热让他呼吸不畅，目光逃避一般向上抬去，清风观大殿闪闪发光，金色的光芒仿佛充满了无数热量，在这一瞬间老九觉得“原来闷热都是源于它”。
“老九，老九！发啥愣了！对接好了，你上来把你那身皮（衣服）拿上，工资你找老板去结，叫半天也没反应。”
老九失神落魄地走到售票员的座位，胡乱一把拿起衣服，踉踉跄跄地逃下车，浑然没有发现，腰间还挂着一个鼓鼓囊囊的腰包，而车子几分钟后离开了他的视野。
2.
这会儿时间大概是两点二十分，广场上的行人少了些，老九漫无目的地顺着广场边缘踱步，拿出一支烟，习惯性地从腰包里拿出一个打火机点燃，深深吸了一口，烟雾顺着气管冲进了饱经风霜的肺叶，顺路让被炙烤的心脏有了一丝安宁，突然老九愣住了，急忙伸手摸向腰间，“娘的，这钱咋就没放”，鼓鼓囊囊的腰包里放满了一块两块五块的零钱，加起来大概有八百多元，还有一条上次参加同村小辈婚礼和老板借的一条粗壮的金链子。
“还能怎样，给老板打电话呀，数落大概是免不了了。”老九这样想着，走到马路对面小学附近的小卖部，把几个硬币递给老板，翻出满是汗臭的电话本，翻了半天才打过去。
“喂，张哥，我老九”。
“老九啊，你哥不在，咋了？有啥事你给嫂子说。”
“嫂子，我都不好意思给你开口，说出来真丢人了。”扭捏半天后老九用手掐灭了烟头。
“咋了？你是出什么事了？要用钱就开口。”
“没有，没有，嫂子。就是……就是…”
“你快说呀，大男人咋这么墨迹，有话就说。”
“唉，就，就这事，我不是不干了么，今天人过来交接，我当时不知道想什么着了，交接的时候就忘记把装票钱的包和我哥的项链给人家了”，越说老九的声音越低。
“就这么点儿事？老九你真是亏人了，忘了你给你哥说一声不就行了。等他回来给他送过来，至于这么犹犹豫豫？还以为你咋了，八万，我还有点事，你晚上八九点过来，你哥那会儿在家。”听着电话那头麻将撞击桌面的声响，老九心里的大石头仿佛也轻了一些，一时间只剩下压力减轻后的燥热难耐。
酒精会以落寞为乐，无数空瓶数落着广场上的失落者，他仰着脖子，金黄色的液体和身体融在了一起，一个空瓶立住了。“他大舅，他二舅，都是他舅。高桌子，低板凳，都是木头。”被酒精浸湿的苦笑，随着唱腔悠悠在广场飘荡，“天上下雨地下滑，自己跌倒自己爬，能爬起来爬起来，爬不起来可（又）趴下……”一只手拎着一只布鞋，鞋底有一搭没一搭拍打地面，老九唱着，腰包静静在旁边陪着，上身赤裸着，烟蒂在地上扭曲地看着，广场上人穿梭着，有人笑着，有人哭着。
日光倔强地炙烤着，小树下的阴凉处，人来人往，已是六点前后，老九在树下喝掉了最后一瓶温热的啤酒，他踉跄着起身，拍了拍屁股上的泥土，伸手去拿衣服，然而身旁除了烟蒂和空瓶空无一物！
这天下午广场上多了一个焦急寻找并万念俱灰的中年人，他踉踉跄跄，骂骂咧咧，时常会抽自己嘴巴，眼睛赤红，无数次翻找着广场的任何一个角落，直到七点左右警察到来后的一句：“等消息吧。”终于打破了老九全部的幻想，他漫无目的地在广场边缘游荡，而城市另一头的少年捧着腰包，连着做了几天美梦。
3.
闷热往往成就蚊虫的狂欢，他们疯狂地飞舞着，走街串巷旁若无人地呼啸着，或是三两成群，或是一大片聚集在草丛边，嗡嗡声和城市现代化的疾驰交相呼应着，悍不畏死地奔向人们，肆意吸食血液，顺带着将病毒传播，全然不顾某个人的狂喜或悲伤，只是在这个城市里充斥着。
夜幕还有一会儿才能降临，川流不息的人群在做着夜与日的交接，有人衣衫褴褛卑躬屈膝；有人西装革履，像是捕猎归巢的喋血猛兽；也有人衣着清凉，举止轻佻，廉价香水和厚重的妆容封印住的面容相辅相成。
广场边缘的小巷子里无数小招待所仿佛扫清了长久的破败，各个年龄段的女性三三两两无聊地坐在简陋的吧台附近，机械而冷漠。如果有人走过，还没到招待所前就会被叫上一句：“住不”，之后便不会有其他言语。时常有人默不作声站在远处紧张观望，待到目标选定，就低头侧身走进招待所，没有言语，径直往深处走去，不可见的暗示要找哪位，就有女人跟着他走进昏暗的房间，几分钟后那人就会神色庄严，脚步虚浮走出招待所隐在人群里，而女人会冷漠地回到吧台附近，等待下一个低头侧身的人，循环往复。
老九漫无目的地走着，心里一片混乱，既有绝望也有几分愤恨，踉跄着走到了巷子里，巷子尽头是一条通往清风观的道路，巷子两侧不停有人在喊“住不”，他不知道是不是叫他，他胡乱地走着，蚊虫包围着他，嗡嗡声让他狼狈不堪，身上还有二百来块钱。闷热让他心烦意乱，在体内横冲直撞的酒精仿佛被点燃，一团火在他体内四处游走，他不停告诉自己“没有钱还给张哥，加上工资也还差四百多块钱”。走着走着近来发生的一幕幕在他眼前浮现，慢慢地他把一生都看得真切，也许自己这个从头至尾的失败者要在今晚走上绝路。
“结草衔花遍地愁 ，龙争虎斗几时休 ，抬头吴越楚 ，再看梁唐晋汉周 ……”，路边收音机传来了这几句定场诗，他扭头看了看，一个六十上下的老人，躺在摇椅上，怀里放着收音机，面前摆一个小桌子，上面摆满了花花绿绿的小包药物，大多数包装上印着精壮的外国男性和野性的金发女郎。看了一眼，老九心里明白老头儿是卖药的，想想自己做了一辈子光棍，这些药也许这辈子都用不到，这时老头儿低声喃喃：“难难难，道德悬，不对知音不可谈。”说罢大笑着拿起茶壶，直接把茶水灌进了嘴里。
离开老头时，太阳已经斜挂在了山顶，路边商户也都开了灯，粉色和红色铺满了面前崎岖的小路，无数人在他身边走过，还有无数声音响起“住不，住不！”声音的源头，无数打扮妖艳的女性挥舞着手绢，站在门口搔首弄姿，粉红色的光芒融化了她们的肉体，迷幻地扭动着，老九身体里响起了阵阵低语“进去吧，进去吧，你太累了，放弃吧。”
老九仿佛在这一刻失了智，眼神笔直，找不到焦点，踉踉跄跄向粉红色走去，也许是因为酒精，他的身体仿佛着了火，血液疯狂地涌向身体的某个部位，嘴里低声重复着：“算了吧……”身体的火热被一种陌生的温热包裹，耳边满是蚊虫嘈杂的声响，因为撞击，两具肉体腹部泛起了波纹，面前肥胖的中年女性只是机械地应付着，她面无表情，只是双眼直勾勾的盯着老九，嘴里时不时会发出几句虚假的呻吟，身下床单扭结在一起，刺鼻的汗味和更加刺鼻的香水味糅杂在一起，床铺咯吱咯吱响个不停，老九表情扭曲，眼睛里仿佛有两团燃不尽的烈火，青筋暴起，豆大的汗珠不停从头顶渗出，这一刻他没有感受到任何欢愉，只是有一膀子蛮力想要消耗殆尽，灯光照耀下的两个人短暂地连在了一起，时间一分一秒地过去，大概有三分钟，随着一声低吼，老九走出了招待所，他清楚自己做了什么，但也不是很明白这一刻他有了什么改变，只是有一腔子热血和身体里的火急需冷却，跌跌撞撞在巷子里游走，耳边仍然是无数“住不？住不！”的呼喊，他再一次听到了收音机声响，“对了知音谈几句，不对知音枉费舌尖。”熟悉的大笑声再次响起，依然是花花绿绿的药包，一切仿佛没有发生一样，老九楞在了那里，随后抓起一袋药，扔下二十块钱，飞快地逃离了老头儿，身后还传来：“难难难，道德玄，哈哈哈哈哈哈”老九一边在逃，一遍将药粉胡乱地倒进了嘴里。
太阳已经落山，残存的阳光倔强地将天边染红，老九身体里的火又被点燃了，而且火势熊熊，口干舌燥，胡乱地在巷子里乱撞，一阵大风吹过，瓢泼的大雨一瞬间便降临大地，还火热的地面遇上雨水，瞬间起了大雾，黑暗也接踵而至，在雾里只能看到一些星星点点粉红色的光晕。
老九在雾里穿行，顺着粉红色的光芒走进了一家招待所，面前一个干瘦的女人看着他吃了一惊，摸不清来者的来意，湿漉漉的来者眼里泛着火光，眼底则是一片死寂，沾满雨水的大手牵着干瘦女人往深处走去，仍然是昏暗的房间，仍然是机械的碰撞，只是眼神略有不同，干瘦女人眼底始终泛着慈悲，而这慈悲深深地刺伤了老九，他只想用蛮力将慈悲掐死，更加卖力地去冲刺，眼睛赤红。女人感受到了他的不同，没有挣扎，只是轻轻地抱住了面前的中年人，低声重复着，“没事的，没事的。”
突然中年人顿住了，他的眼泪疯狂地涌出，火热被熄灭了，剩下的只有无尽的委屈，他紧紧抱住面前的人，头深深埋在了女人的肩头，肉体相连的两人，没有了任何动作，只是紧紧地相拥着。腹部依然火热，老九进退两难，这一瞬间不知如何是好，而女人仿佛看懂了这一切，温柔的让老九平躺在床铺上，进而跨坐在他的身体上，这时她的眼里已没有慈悲，只有欲望和一丝疲惫，瓢泼大雨依然下着，雨水重重地拍打地面，地面啪啪作响，浓雾悄然散去，老九痴痴地仰视着女人，她的额头上渗出来一层薄薄的汗液。一声惊雷闪过，四周仿佛回归了死寂，老九和女人一起走出房间，他眼里的死寂少了一些，火热褪去了，女人走在他身后，拿出笔偷偷在写些什么，随后将一个纸团状的东西塞到了老九的裤兜，老九疑惑地回头看了看女人，女人只是笑着说：“半个小时后再打开看。”付了钱，老九走出招待所，招待所隐身在了黑暗里，老九边走边回头看了几眼，只是每一次都不能看得真切，仿佛有一层薄雾在隔绝他的视线，巷子里没有了行人，路过老头儿卖药的地方，也没有了老头儿，只剩一把躺椅立在原处。
老九此刻已经没有什么遗憾了，只想临走前上清风观去卜上一卦。
顶着雨，爬着台阶不一会儿就到了清风观门前，看门的大爷斜眼看了他一眼，伸手指了指面前小箱子“入观门票2元”，老九走进老君殿，手捧着签筒，重重地磕了三个头，一五一十地把自己的经历说了出来，一声惊雷闪过，一支竹签应声落在地上“三十二签 中下”，取了签纸，上面写着“一宽一紧事忧焦，害鸟飞来岂肯饶，莫怪神明今说破，后来还是有蹊跷。”老九将签纸叠好，放在裤兜，一个纸团掉了出来，抻平后，赫然是一张百元大钞，上面写着几个秀气的小字，“也许你现在有很多难处，也许你过得很难，不要放弃，一切都会过去的。”
愣神在了老君殿，一道闪电将老君面容照亮，慈祥而又威严，跪在神像前，老九泪水不住地往下流，身体颤抖着，只是哭泣。
魏老九再也没有见过那个干瘦女人。
