皇子虚岁满6岁便开始读书，早5点到下午3点，共10小时。一年只能休息5天，即元旦、端午、中秋、皇帝生日、自己生日，此外连除夕都不能放假。……读书之法，定要出声，甚至大声朗读，先慢后快，自出抑扬顿挫之音，每日复读不辍。更以平常心读书，不可着意，读熟后方能深探其意。此法初看好象是一种笨法，其实是最佳之法。儿童记忆力极强，日复一日而不断诵读，文辞植根于心，稍示解释便可深入自化。由此可知，声读就是读书所下的第一道功夫，也是少年读经入手之法。
一年只有5天假
与前朝相比，清代皇子读书入学年龄早、学习时间长、规矩严、课程多。通常，皇帝选择学问、品德最好的大臣教皇子读书。
清朝规定，皇子6岁（虚岁）开始读书，皇子读书的时间为“卯入申出”，也就是早晨5时至下午3时。虽然是凌晨5点开始上课，但实际上皇子需凌晨4点到书房复习前天的功课。所以一天在上书房的时间达11小时。皇帝选定良辰吉日为皇子开学，由于皇子地位尊贵，皇子和师傅互相行礼时，双方用长揖代替跪拜。上书房的规矩极严，皇子读书要正襟危坐；夏天不许摇扇子；午饭时候，侍卫送上饭来，老师先吃，皇子们在另一旁吃，吃完不休息，继续功课。每学一个字，即要写100遍，一段课文，要朗诵120遍。上书房只有元旦、端阳、中秋、万寿（皇上的生日）、自寿（自己的生日）这几天放假，一共5天，除夕也不放假。
康熙皇帝年幼读书，自己曾累得咳血，故四书五经能倒背如流，而乾隆皇帝14岁就能做到这一点，故深得康熙喜爱。
上书房教授皇子的教师分为两种，汉文教习称师傅，由翰林出身且有资望的大臣充任，教清语、骑射；蒙文的教习称谙达，由八旗中精通弓马、满语娴熟之人充任。另外，师傅之上还有总师傅，“以贵臣为之，或一人，或二人”，有事则来，并非天天入值。这些教师都是八旗出身，谙达身份稍逊于师傅。此外，谙达也设总谙达，由满洲权贵充任。
上书房的规制十分严格，所有的教师和学生除了严格的遵守时刻表外，如果遇到特殊情况，实在不能上学的，要事先具奏，或者向师傅告假，必须做到出入有常，跬步必谨。师傅每天上课下课，都要登记门单，以供查询。另外规定，皇子禁止与外庭官员交结，读书时不得嬉戏玩耍，太监们也不能随意走动，随侍人员禁止喧哗，如有违反，严惩不贷。
皇子的读书方法
皇子的读书方法，就是中国传统的儿童读书之法，定要出声，甚至大声朗读，先慢后快，自出抑扬顿挫之音，每日复读不辍。更以平常心读书，不可着意，读熟后方能深探其意。此法初看好象是一种笨法，其实是最佳之法。儿童记忆力极强，日复一日而不断诵读，文辞植根于心，稍示解释便可深入自化。由此可知，诵读就是读书所下的第一道功夫，也是少年读经入手之法。
这个读书的方法不可小视，由于声读能上口、熟练，便可在人的脑子里解决三个问题：一是能不受文字引申义的干扰而直达本意。二是能悉熟古人造句于胸中，使古今语言拉近。三是能起到深解目录，知道某事、某词、某意在何处的作用，免于捡寻之苦，为进一步深解打下基础。
清末宗室裕庚公爵的女儿裕德龄，担任过德宗载湉的英文老师，她曾经写下德宗载湉的读书情形：「读书一定要读得烂熟，这是中国古代教育法的特点。翁同龢教光绪当然也是用的这个方法。故不仅一部《孝经》应该如此，他在每天上课的时候，总得划出一部份的时间来，教他这两个高徒背书，大概一段书念过两三天之后，就要背了。背的时候，光绪依旧可以安坐在他的小椅子上，恭亲王的儿子还是站着（在光绪面前他是永远不准坐的），一齐把背部向着翁同龢，又把摊在桌子上的书也合拢来了，然后一句句背起来。……（翁同龢）往往总把一课书分做两半段，让光绪先背第一段，接着再教那位小王爷背第二段。……那么要怎样才可以背得出读过的书呢？这在从前的时候，那班老先生也是有一个很好的法门教给我们的。他们以为只要在读书的时候尽量的把声音提高；愈高愈好，像这样高声朗诵了几遍之后，便不难背得出来了。」
清人赵翼曾对其亲眼所见，皇子、皇孙们早起读书的情形作了如下的描述：「余内直时，届早班之期，率以五鼓入，时部院百官未有至者，唯内府苏喇数人往来黑暗中，残睡未醒时，复倚柱假寐。然已隐隐望见有白纱灯一点入隆宗门，则皇子进书房也。」 皇子们早起入学，连入直内廷的大臣赵翼都忍不住说：「吾辈穷措大专恃读书为衣食者尚不能早起，而天家金玉之体，乃日日如是，然则文学安得不深，武事安得不娴熟？……宜乎皇子孙不唯诗文书画 一不擅其妙，而上下千古，成败理乱，已了然于胸中，以之临政，复何事不办？」
康熙朝
康熙帝玄烨 ，八岁即位，亲政以前，有四大臣辅政，因此每天大部份的时间是学习。除了自学之外，其教育过程主要受到孝庄文皇后的训诲与安排。孝庄文皇后之侍女苏麻喇姑也参与教导玄烨，并「手教国书」，教年幼的玄烨满文。 除此之外，根据《庭训格言》所记，玄烨自己回忆登基后有张、林二内侍教其经书， 也曾召翰林沈荃入宫教习书法，学的是董其昌的字体……他自言：「亦不过由学而能，岂生而能者乎？」
除有祖母与内侍教导，玄烨本身对于读书这件事也相当勤奋认真。起居注册当中记载他好学勤奋，说他：「粤自五龄，矢志读书，当是之时，鞠育深宫，不离阿保，非有左右承弼，而好学孜孜，出于天性。早夜读诵，无间寒暑，至忘寝食。年龄十，益博综群书，潜心好古，背诵不遗。……年十三，援笔为文章，莫不穷微达奥，漓早扬辉。……又以余暇临池染翰，于古人书法，一一得其精微……。臣等又窃闻皇上冲龄读书时，奉圣夫人爱护圣躬，恐勤诵过苦，乃匿所读书，冀得暂缓，皇上必索读不肯少休。」五岁起便立志读书，孜孜不倦，臣下或有夸大其实之虞，然其博览群书、习作文章、临摹书法，甚至勤读以致身边保母担忧他读书太过劳苦而把书本藏起，他还是不肯休息，非将书本索回继续阅读的情形，仍可说明玄烨自学的用功程度。他还曾经因想参加科举，读书更勤，孝庄文皇后见状不免心疼的劝他说：「贵为天子，岂欲应主司试而勤苦乃尔。」然而玄烨「亦不为止」。读书时有一字不明，「必加寻绎，务至明惬于心而后已。」 又曾回忆说：「朕幼年读书必以一百二十遍为率，盖不如此则义理不能淹贯。」
玄烨如此勤奋向学，除了可能是天性好学之外，为掌握古来帝王的治国之道，以求有处理国政的能力，当是重要原因。他曾叙述自己五岁开始读书，八岁登基即位以来的读书过程与研读内容，大致不脱《四书》、《五经》、《史记》、《汉书》、诸子百家之言、内典、道书等，阅读诸书均有体会，唯独对《易经》则自称「资性不敏，虽极研究，终未洞澈耳。」研读典籍的目的，则为「于典谟训诰之中，体会古帝王孜孜求治之意，期见之施行。」
玄烨也对大臣说：「朕宫中从无不读书之子。今诸皇子虽非大有学问之人所教，然已俱能读书。朕非好名之主，故向来太子及诸皇子读书之处，未尝有意使人知之，所以外廷容有未晓然者。」
玄烨经常检查皇太子读书情形，询问书是否读熟，读熟能否背诵等等，并细看皇太子之楷书。当时皇太子读书皆读一百二十遍，汤斌等认为「皇上教皇太子过严，当此暑天，功课太多，恐皇太子睿体劳苦。」但玄烨并不以为然，认为多读才能贯通义理。
