东西周是周朝的时间分段，西周是由周文王之子周武王姬发灭商后所建立，定都镐京（今陕西西安西）。后周朝将都城东迁洛邑（今河南洛阳）称东周，西周时期自周武王至周幽王，共传12王，东周时期周平王至周赧王，共传25王。

武王定都丰镐，同时又考察了一块宝地叫郏鄏（音夹辱，《水经》曰：郏，山名；郏山即邙山；鄏，邑名。周称洛邑，西汉改称雒或雒阳）。武王改称洛邑，令周公姬旦营造成新都，新都被瀍水（音缠）穿邑而过，于是周公依水建成两座城〈即一邑两城）瀍水西岸建成王城（又称宗周、我更愿叫河南县），瀍水东岸建成成周城。营建历时数年，期间周公迁九鼎和周宗庙于王城（功能为祭祖），成周城功能为周天子办公。

后周平王为避戎人，整体东迁，周公一支居王城管祭祖，天子居于成周，同时将殷民迁居于成周城东约十里左右的巩地（便于监管）。

后至周考王时，封弟姬揭于王城接管祭祖之职，袭周公爵位（《左传》记桓公十八年，周公黑肩叛乱被杀），为西周桓公（是天子下辖的公国）--死后传爵位于西周威公--死后传爵位于西周惠公，惠公二子，长子居王城称西周武公（或西周公或西周君），次子班外居于巩县称东周惠公（或东周公或东周君）（敬王回迁成周城后）。

与此同时居成周的东周天子敬王（嫡次子，），因王子朝（庶长子）势力大，作乱称王，敬王东避于巩县居住并求助于晋。后晋伐姬朝，王子朝败逃奔楚，敬王又回东周城居住办公。

再后至周赧王时，虽名为东周天子，但统治范围不过几十座城邑，且大多数赐于二位周公。西周公与东周公各自为政，时有互相攻伐，周赧王考虑到宗庙和九鼎，于是迁到西周公的王城（即河南县），自此一王一公共同生活办公。而东周公则宣布从周天子下辖独立出去，成为东周国，称东周君。

再往后秦昭襄王攻西周（公国），西周公献城请降，秦受城归西周公，迁九鼎于咸阳（途中一鼎落于泗水），西周之民向东逃于东周巩地。周赧王与西周公先后去世。东周时代和诸候国西周结束，再至秦庄襄王元年，派吕不韦擒东周公，尽收巩地，诸候国东周结束。至此周朝绝祀。周天子一脉后人避居于他处。