第六十九章
用兵有言："吾不敢为主，而为客；不敢进寸，而退尺。"是谓行无行；攘无臂；扔无敌；执无兵。祸莫大于轻敌，轻敌几丧吾宝。故抗兵相若，哀者胜矣。
用兵打仗的方法上有一句话是这么说的：“我不敢主动挑起战争，而是作为正当防卫而出兵；我不敢多占别人一寸土地，我愿意礼让一尺之地。”这就是说在做别人不愿意做的，不用甩臂就让对手退让了；那么只要挥动手臂，就没人能抵挡得住；不用武器，天下就掌控得很牢靠。兵法上最大的灾祸没有超过轻视对手的，轻视对手就会把我的优势全部丧失掉了。所以两军实力相当苦苦相持对抗，心怀悲愤的一方可以战胜另一方。
这一章老子讨论兵法，就是用兵打仗能取胜的基本原则。
老子认为，主动挑起战争，把自己的地盘变为战场是不明智的。这样做有两方面的损失，第一方面的损失在于道义，一个心胸宽广，充满爱心的将军不会用战争解决问题，用和平合作的方法会更好，因为战争不单是杀灭敌人，同时也在牺牲自己的士兵。不是万不得已，没有和平之路可走，一位优秀的将军是不会走出战争这一步的。第二方面的损失在于承担了战争所带来的经济和民心的损失。主动挑起战争，必然长途奔袭，在人员调配，物资消耗上都是巨大的，这样必然加重国内人们的负担，影响物资生产，国民生活水平下降，还带来了敌意，来自敌国和国内反对战争的人士。
被动战争，就是老子所说的客，所谓客，就是被主人邀请的，在战争上来说，我是被迫的应战，我是被欺侮和被侵略的一方，正义在我这里。我愿意和平，不愿意战争，民心倾向于和平，安定。在示强和赢得道义上，老子选择了道义，所以在战争问题上“吾不敢为主，而为客”。
既然这样，那么战争就不以侵略别国土地为目的，战争的目的是卫国保家，必要时还要做适当的退让，以换得彼此的谅解，往往国与国的边界都是一些险要的山河，占来也没多大的作用，相反还要花费大量的人力物力去守卫，不是国力强盛不妨暂时退让，让敌国消耗国力去。“不敢进寸，而退尺。”
这种策略就是做了防卫，敌人以为你没有做任何防卫，还没有甩出手，敌人已经被你拉开了距离，当你势力积蓄到足以战胜敌人的时候，天下已经没有能跟抗衡的对手了。你用不着出兵动用武力，你强大的经济和国防力量足以让天下的国家不敢与你对抗，而是与你交好。
在兵法对抗上，引起灾祸的根源在于目空一切，自以为老子天下第一，没有人能与你抗衡。轻视对手让你丧失谦让内守的根本原则，走向对外用兵扩张的道路，这样就重蹈了主动挑起战争的老路上去了。
假如两个实力相当的敌国彼此对峙互不相让，怎么判断最后那一方得以取胜呢？老子认为，是坚持正义被邪恶伤害从而心怀悲愤的那一方获胜。为什么呢？因为道义上的占理会赢得同情和帮助。自身由于遭受不公平对待也会奋起反抗。最终取得胜利。
这一章我们就解读到这里。
