豫西南有一座大山叫朱廉山，在山脚下有一个不出名的村庄，人们都叫它朱家河。朱家河却没有一家姓朱的，全村有一百多户人家，就有二十多个姓氏，赵钱孙李周吴郑王都有。这山和村子以朱姓命名，可能与朱元璋有关。
村东头吴进算是小户人家，几代单传，到他这代大的是个闺女，谁知老婆肚子争气，这次生了个儿子，老来得子，老吴心里美着呢。老吴准备杀猪宰羊，好好喜庆喜庆。
“周老先生，我家喜得犬子，咱这有风俗，我家也想待几桌子客，麻烦您老先生后天过去招呼招呼”。老吴尽量用显得文气的话语，温和而又缓慢地说给周老先生，边说边将手里的香烟递过去。
周老先生是村里的大支客，平时也喜欢说公了事，在村子里颇受待见。
周老先生将老吴递过的香烟用手挡了过去，并没有去看老吴堆笑的脸，很平静地说：“我戒烟好几年了”。
周老先生并没有明确答应给老吴家帮忙。这个村子有个规矩，求人帮忙在见面时必须先发香烟，人家接受了你的香烟，表示愿意帮忙，如果拒绝，就表示不愿意帮这个忙。
老吴一脸的失望，因为这个村子每家红白喜事都是请周老先生做大支客，如果再从其他村子请人帮忙，那会让左舍右邻们笑话的。
“周老先生，您看，我家过去也没有待过什么客，我这老来得子，您就看在娃的面子上，帮这个忙吧。”
老吴还是第一次这么低声下气地求人办事，这时已顾不上再文里文气了。
说起老吴，这老吴外号叫小诸葛，在村里也是少有的能人，识字会算，家里有不少像《论语》之类的四书五经，算得上村里的文化人，写的一手漂亮的毛笔字，春节期间为乡里乡亲写春联也能收入个千儿八百元。
这朱家河姓杂，都是过去战乱年代逃难的人在这里落脚，已经没有了朱家本户人家，族户之间也都是和谐相处，童叟无欺，无论谁家红白喜事待客，全村都会随礼入席。早年生活艰难，每户份礼也就是两元钱，现在条件好了，份礼上涨到50元，大方的或有交情的人家会是一百二百的不等，大家会带着全家人口高高兴兴地参加宴席，每当这日子就是朱家河的大聚会的日子，全村老少喜气洋洋，直吃得肚子滚圆，直喝得昏天黑地。人们不怕送礼，整天巴望着哪家有喜事能大摆宴席。人们不仅仅图个吃喝，关键也图个乐呵，穷乡僻壤的，平时的冷清让宴会成了人们凝聚交流的好机会。
可是每次都看不到老吴家的人。老吴是聪明人，他常说：“你们拿两块钱去送礼，猪肉才五毛钱一斤，两块钱能买四斤猪肉，这四斤猪肉
