一天，一只饥肠辘辘的老鼠到处找吃的，光顾了好几户穷苦人家，结果一无所获，只得再次寻觅下一户人家。在它饿得两眼发昏之际，眼前一栋大房子吸引住了它的目光——这是当地出了名的大财主的家。

老鼠心想：厨房一定有好吃的。它嗅着味儿直奔厨房，但翻遍了厨房的每一个角落。也没找到一粒米。发出米香味的坛子又高又滑，它爬不上去。它爬上灶台，准备从灶台上跳过去。米坛子离灶台太远，跳了几次都没成功，还弄倒了一个罐子，里面散落出像米粒一样的东西。

它太饿了，一粒粒“大米”被它囫囵吞下，根本没尝出味道来。吃饱后，它伸了个懒腰，突然感觉一阵口渴，到处找水喝。财主家的水缸比米坛子更高，它更爬不上去。

渐渐的，盐把老鼠身体里的水分吸干了，老鼠昏死了过去，等它醒来时，惊奇地发现：身体变轻了，原本胖胖的身体，变成了皮包骨头，原本就不太好的眼睛，一点光也看不见了。它试着像鸟飞翔那样挥舞着它因身体脱水而留下的皮。

它成功飞上了天空，从此，天上飞的动物里多了一只老鼠。因为它是误食食盐才会飞的，人们叫它盐老鼠，后世人们又称其为蝙蝠。