近来情绪低落，于是远游解闷。行至山西五台山时，但见祥云高挂，寺庙林立，钟声幽远，百鸟啼鸣。入得院来，见到一个高僧：河目海口、声若洪钟、面慈心善、口中念念有词。于是上前搭讪。大师说：“施主，你心事重重，莫非遇了些不顺心的事？”我说：“是啊”。于是我将心藏之事和盘托出。大师说：“人生之苦，苦海无边！既然施主出得来游山玩水，又喜欢诗词歌赋。那你应当活在宋代年间，今我圆你一梦，让你回到宋朝感受下明月高楼，上至君王，下至庶黎百姓的诗词歌舞生活。”
是晚亥时，大师带我到寺院西厢房就寝，只见大师双手合十，偈语柔缓，炉香缭绕。我躺下身来只觉得浑身轻飘飘如坠入云雾里。一合上眼只觉得处于一条晶莹洁净的隧道，一架时空穿梭机搭载我极速返回了宋朝。
公元一千年左右，我当时生活在岭南小镇，与我结发妻子徐氏相濡以沫，生有一男一女。那时的我四十开外，是村里的秀才，多年江宁府考试名落孙山，对进士之争已心灰意冷。我在村里办了个私塾学堂，日日之乎者也，四书五经。授课垂髫少年咿呀学语。虽然日子过得清贫，却也逍遥自在。转眼次年，春暖花开，群莺乱飞。一日妻与我说：“一年之计在于春，相公为何心里不急？”我说：“春天患困，正是睡眠好时机，有何急事要办？”妻道：“如江宁府应试在即，相公为何不考取功名，却在这里昏庸度日，如此下去怎么做好孩儿的表率？”我满脸羞愧道：“只是我才疏学浅、肚里墨少，已多次院试，未能过也，况且现在日子过得紧巴巴的，盘缠也是一个问题”。妻子道：“盘缠之事，我已向我父亲借及，你不必考虑，现在你应当专心读书，过几日便可出发江宁府（现南京）贡院考试。”妻命难违，于是我收拾好行装，择了吉日，出发江宁府应考而去。
辞别妻子，我步行至驿道，取道江西，一路北上。路上人少车稀，行得累时便搭乘牛车，用去三五文，便于节省费用。十多日下来，至江西境内偶遇一江西吉安陈姓考生，年龄与我相仿。他亦屡考不中，两人话甚投机，于是结伴同行。
一日与陈秀才来到江西上饶黄沙岭境内，夜色降临，投了客栈。饭饱之余，见皎月当空，略带料峭风寒，天空薄云数片，几点零星微雨。不觉信步来到一村落。但见阡陌交错，驿道远去，树上蝉鸣不断，稻田里禾苗风吹披靡。此情此景诗意顿生，奈何词不悉心，哼了半晌，也吟不出一句诗词来。正在此时，见一身高八尺男子，在一梧桐树下大声吟曰：“明月别枝惊鹊，清风半夜明蝉，稻花香里说丰年，听取蛙声一片。七八个星天外，两三点雨山前，旧时茅店社林边，路转溪桥忽见”。我一时忘情，竟大声击掌道：“妙妙妙！”那人回头道：“来者何人”于是我赶紧过去行礼作揖道：”先生诗词，境界高远，清雅脱俗，读来荡气回肠，三月不知肉味也。”“那里，那里，你过奖了。”对方道。我说：“敢问先生高姓大名？”对方道：“在下辛弃疾，号稼轩，山东济南人氏”我上前作揖道：“久闻辛弃疾将军盛名，如今一见实在三生有幸。”辛将军邀我至他舍下，落坐品茗，烛光之下，只见辛充疾身材魁梧、眉宇之间、正气凛然。辛将军道：金兵虎狼之心，扰我大宋子民。吾恨不得将这些鞑靼碎尸万段。辛将军问及我的科考情况，不由得叹息道：当今社会，选贤制度存在着一些弊端。朝内奸佞当道。同时勉励我继续努力，为宋朝复兴发挥余热。我自知驽骀之才，只好嗫嚅搪塞过去。之后两人又谈及诗词。辛将军眉飞色舞，将他之前抗金时著作，与我朗诵了一些章节，只觉悲壮处豪气冲天，仿佛兵临城下，金戈铁马。委婉处只觉吐气如兰、柔肠寸断。谈吐诗词之间，人在天上人间。
一日傍晚，正在客栈内温习，只见陈秀才兴冲冲进来道：“听闻近日临安（今杭州）城内金牌京城名妓李师师驾到，此人豆蔻年华，闭月羞花，沉鱼落雁之貌。她诗词歌赋，琴棋书画无不通晓。如今想觅一有情郎，能填她所出词牌翘楚者，可结为相好。我们赴考路上，颠簸劳累，何不去咫尺杭州一游，观赏下秦淮美色，也为人生路增添一份荣光”。我连连点头称道：“妙极，依你所言便是。”当下两人收拾行囊，向东临安出发。上有天堂，下有苏杭。一路游山玩水好不惬意。两日后到达临安府。 是晚月高星朗，临安闹市怡红院内灯笼高挂，一些纨绔子弟，登徒浪子正围在怡红院门口水泄不通，都想一睹名妓李师师芳容为快。我与陈秀才费尽全力挤到一高处可以仰望到舞台。只见有十多位婢女围着一个身材高挑，面容姣好的绝代女子。须臾，该女子走到台前轮廓更为细致：只见她明眸皓齿、螓首柳眉、樱桃小嘴、肤若凝脂、手如柔荑、顾盼多情、眼能解语。举手投足，一颦一笑之间，无不风情优雅时尚。这个便是闻名遐迩的李师师，台下一片骚动。狂蜂浪蝶不禁啧啧称奇，不少人涎了口水。李师师道：“各位官人，在下京城来的李师师。今晚我出一词牌令，那位公子能将词填上，作品臻美者，我便可与他结一良缘。该词牌为《南歌子》。我与陈秀才孤陋寡闻，南歌子的词牌是闻所未闻。更不用说记牌内的字数与音韵了。台下的公子哥儿开始交头接耳，抓耳挠腮。纷纷填好词大声念给李师师听。李师师听了后，耸了耸香肩低头不语，脸上露出了鄙夷之色道：“都说江南之地，藏龙卧虎，英才辈出，今日一见，大失所望！”此时门外传来一阵哈哈大笑：“这有何难？我来填也！”来人三十岁学士模样，气宇轩昂、玉树临风、面若傅粉。他挤开众人，来到台下大声道：“《南歌子．香墨弯弯画》：香墨弯弯画，燕脂淡淡匀。揉蓝衫子杏黄裙，独倚玉阑无语点檀唇。人去空流水，花飞半掩门。乱石何处觅行云？又是一钩新月照黄昏。”李师师当即拍掌道：“妙哉，刚才失言，江南果然是人杰地灵，词风鼎盛。公子请上台来”此人上台后李师粉面含羞道：“敢问公子贵姓高名，何处人氏？”学士道：“在下秦观，字少游，扬州高邮人氏”。李师师作揖道：“原来是秦大学士。久闻盛名，今日一见，果然不同凡响！所作乃词中之龙也。”当下李师师命丫鬟备上箜篌、笙箫、埙篪。音乐响起，李师师翩然即兴起舞而歌《南歌子·香墨弯弯画》。她轻盈如燕，柔若无骨，静时如姣花照水，动时若柳扶风。高歌时铿锵激昂，低唱婉转幽怨。台下浪子情绪高涨，都伸长颈拍痛手掌。李师师边舞边与秦观眉来眼去，色授魂与。词阕歌止，李师师与秦观已入进幕后。众浪子方悻悻离去。我与陈秀才也打道回府。虽未能抱得美人归，却能一睹名妓李师师风采，现场欣赏秦大学士的名词佳句。感受了宋朝诗词歌舞的心灵震撼。一路身轻脚快回到客栈。倒头入了梦乡。
自江宁府贡院一考，明知自己榜上无名，倒也落得踏实自在。在等待放榜的日子，更是坐立难安，于是约陈秀才一起到赤壁一游。因两人所剩盘缠不多， 一起更能节省银两。一路舟车劳顿，三日后来到湖北咸宁。次日与陈秀才早起，来到长江边的赤壁古战场，但见莽莽长江，宛若巨龙，盘伏在江汉平原。江边赤壁，壁立千仞，下边是滔滔江水，风起浪急，拍打着江岸。不禁想起了赤壁一战成名的周郎。还有杜枚的诗句：东风不与周郎便，铜雀春深锁二乔。当年赤壁之战，若东风不罡，历史可能改写了。周瑜年少成名，而自己多年江宁府折戟，不禁谓然长叹。这时只见江边有一赤兔马，马旁有一书僮。再前行而去，但见一官服打扮的琦玮男子伫立江边。捋须长叹道：大江东去，浪淘尽，千古风流人物。故垒西边，人道是，三国周郎赤壁。乱石穿空，惊涛拍岸，卷起千堆雪。江山如画，一时多少豪杰。遥想公瑾当年，小乔初嫁了，雄姿英发。羽扇纶巾，谈笑间，樯橹灰飞烟灭。故国神游，多情应笑我，早发华发，人生如梦，一尊还酹江月。”我击掌大呼道：“好一首《念奴娇》，必定为千古绝唱。”那身穿官服的四十多岁的男子回过头来道：“来者何人，竟敢扰我雅兴？”我赶紧上前将小名报上道：“先生所填之词，气势云垂海立，磅礴若倒浃泻河，当今天下，非苏学士之才方能作此等诗词也！”对方道：“正是在下”我立即上鞠躬道：“吾仰慕苏学士久矣！先生才华人品无人能及。为官一任，造福四方。乃天下百姓之幸哉！今日有幸一见，喜极而泣！愿追随苏学士左右，听候差遣”苏学士道：“李秀才你言重了，在下为官多年，屡遭贬谪，居无定所，真不知明日又何处为官。况且你一家之主，断然说出这番话，着实有愧你妻儿的重托”说罢澘然涕下。吾心里亦戚戚然，想起苏轼文章盖世，却颠沛流离。其深爱的王弗夫人早逝。不禁飙泪。士大夫以儒家治家齐国平天下为已任，奈何苏轼生不逢时，不遇良主，屡遭奸人所害。幸好苏学士生性豁达，贬谪黄州时租借一块荒地种菜也可以命名为自己的字号东坡。其一生所留诗词，书法激励了无数人。假如他没有如此经历，他的文学会有这么高的造诣么？沉思之间，一不小心，我掉进了滚滚翻腾的江水里。我慌忙道：“东坡兄救我”我幡然醒了，原来是南柯一梦，日过三竿，我正躺在五台山寺庙床上。旁边的大师正微笑望着我道：“施主你昨晚梦境可妙？”我揉揉惺忪的双眼道：“妙极！如果真的生活在宋朝，那真是太好了。谢谢大师给我一美妙的宋朝之旅。”
