大司马刘秀到达黄河以北地区，一路上考察所过郡县的官吏，根据能力大小或升迁或罢免；公平合理的发落囚犯、刑徒，废除王莽的苛政，恢复前汉的官名制度。刘秀所为受到官吏、百姓的真心拥护，争先恐后的用美酒佳肴犒劳刘秀的属下，刘秀一概婉言谢绝。
南阳人邓禹执鞭策马追赶刘秀，一直追到邺城才追上。刘秀对邓禹说：“我有权力授爵封官；先生远道而来，必是想得个一官半职。”邓禹说：“所言有误。”刘秀说：“既然如此，那又是为什么？”邓禹说：“只是希望明公威加海内、恩布四方；我能在其中报效尺寸之功，也好青史留名！”刘秀一听就笑了。刘秀把邓禹留在自己的住处，俩人彻夜密谈。
邓禹劝说刘秀：“眼下关东地区还没有安定，赤眉军、青犊军（活动在河北一带）的人马动辄以万数。更始帝本来就是一个平庸的人，而且又不能亲自做出决断；他手下的将领都是庸人，靠着机会运气爬上高位，一心想的就是发财，相互之间卖弄权势，从早到晚自娱自乐；这些人中并没有忠良明智、深谋远虑，想要尊奉主上、安抚百姓的人。遍观古往今来圣明君王的兴起，无非要具备天时与人事两个条件而已。现在拿天时来看，更始帝登基后灾异天象反而一再出现；拿人事来看，帝王大业可不是凡夫俗子能够成就的。显而易见，更始帝那伙人已呈分崩离析之势。明公您虽然在推翻新莽、拥立更始过程中功勋卓著，但是在更始帝手下怕也难有立足之地。明公的盛德、大功一向受到天下人的钦佩；明公治军严明，理政廉洁，赏罚守信。眼下替明公打算，不不如延揽英雄，务悦民心，立高祖之业，救万民之命，以明公的英明，天下可定！”
刘秀被邓禹的这一番话说得心花怒放，就把邓禹留在身边做亲信幕僚。刘秀委任官吏或者将领的时候常常与邓禹商量，邓禹也往往能给刘秀提供正确的建议。
［点评］
这个邓禹和当年萧何一样，都胜在有眼光。当年刘邦只是区区一个亭长，萧何却独具慧眼，率领全族一百多人义无返顾跟随刘邦起兵，最后成为大汉开国第一功臣，荣任开国宰相。 邓禹从河南追到河北，他坚信这是一个伟大的开端。他也没有看错，邓禹成为刘秀创业班底的重要一员，著名的云台二十八将之首。
刘秀自从哥哥刘被杀，每逢单独居住，总是不吃酒肉，枕席上有他悲泣的泪痕。主簿冯异单独叩头进言宽慰。刘秀阻止他说：“你可别乱讲！”冯异趁机建议说：“更始帝政治混乱，百姓无所依服拥戴。一个人饥渴得太久，容易使他吃饱。而今阁下得以不待命令而独行事于自己控制的一大块土地，应该分别派遣官属巡行郡县，传播善政恩德。”刘秀采纳了他的建议。
［点评］
刘秀将对大哥的怀念，能够埋在心里，而不形于色，这份儿功夫，是相当的厉害。既然脱离了更始帝的直接控制，又有一众小兄弟给他打气，刘秀心里，逐渐升腾起逐鹿中原的壮志。
骑都尉宋子（河北赵县）人耿纯在邯郸拜见刘秀。他看到刘秀治军严谨，所实行的法令制度也与其它将领不同，就主动留下来辅佐刘秀。
［点评］
在那个急剧转型的年代，每个人都在探索出路，跟着谁干有前途，这是必须考虑的问题。 从领军人物角度来看，你优秀，自然有追随者；你不好，别人会离你而去，甚至成为你的反对者。要改变世界，先要改变自己。
