蓬莱阁位于胶东半岛最北端，是国家级重点风景名胜区、全国重点文物保护单位、国家首批四A级旅游区。这里有“人间仙境”之称，传说蓬莱、方丈、瀛州是海中的三座仙山，为神仙居住之所，亦是秦始皇东寻求药、汉武帝御驾访仙之地。广为流传的“八仙过海”神话传说，便源于此。
蓬莱阁始建于北宋嘉佑六年，与黄鹤楼、岳阳楼、滕王阁并称中国四大名楼。其内部由天后宫、龙王宫、吕祖殿、三清殿、弥陀寺等6个单体和附属建筑共同组成规模宏大的古建筑群，吸引着数以百万计的游客来此观光旅游。
景区还有戚继光故里、蓬莱水城、田横山、水师府、登州古船博物馆、中国船舶发展陈列馆、登州博物馆、登州圣会堂、海滨和平广场以及黄渤海分界线等20余处景点
登州古船博物馆位于太平楼南侧，坐北朝南，1990年建，为仿古园林式建筑，占地1700平方米，建筑面积1360平方米，馆内共陈列文物100多件，其中一级文物3件；二级文物2件，是国内第二个陈列古船的专题性博物馆。
博物馆正门为仿古彩绘脾楼，琉璃瓦覆顶，隶书楹联“古船曾捍海疆犹存雄风壮华夏，博物长留仙境更有巧思昭蓬莱”，门额“神游”。大门西侧镶嵌“登州古船博物馆”阴刻大理石字碑，碑文为张爱萍所书；东侧镶嵌4方古船航海花岗岩浮雕。馆内设3个展厅：一展厅置蓬莱水城(古登州港)沙盘和两方PVC显示板，显示板分别示“登州港古代海内外交通图”和“登州港变迁图”。二展厅展出1984年小海清淤时出土的元代古战船、宋元两代的石碇木碇、明代紫檀木舵杆和古代各类铁锚。三展厅展出小海出土的三足罐、陶壶等陶制品和明洪武八年(1375)铸造的铜炮两尊。
太平楼位于水城东北角平浪台上，重建于1987年，有太平楼、戚继光塑像、点将台、涌月亭、平浪宫等景点。太平楼位于平浪台中部，坐北朝南，双层结构建筑，屋面开山，四角飞檐，脊置六兽，四周有明廊，门上方悬有“太平楼”匾额，为书法家乃正所书，门两侧明柱上阴刻楹联：“岸隐潮声连古戍，天回春意满芳州”。
船舶发展陈列馆位于太平楼内，设古代、现代两个陈列厅，陈列面积240平方米，陈列我国各历史时期代表性船舶模型50余只。一楼为古代船舶陈列厅，陈列5000年前独木舟、东汉斗舰、隋代龙舟、唐代游肪、明代郑和宝船、清代快船等船模20余只。二楼现代船舶陈列厅陈列现代战舰、货轮、游轮、客货滚装轮等船模30余只，系统、形象地再现了我国造船技术的发展历程，真实地反映了我国近现代造船技术在海洋交通、海洋开发、远洋渔业、科学考察、国防现代化等领域中发挥的巨大作用。
戚继光塑像位于太平楼南侧，1987年为纪念戚继光逝世400周年而建，水泥质地，高4米，表现戚继光身着戎装，挺胸昂首而立，按剑俯瞰水城的雄姿。点将台位于太平楼西侧，坐北朝南，旧为指挥、调动水城内水师船只之行令处。涌月亭位于太平楼东侧，平浪宫位于太平楼南侧。
“人间蓬莱”坊为四柱冲天式单檐彩绘坊，额题“人间蓬莱”四个鎏金大字，为苏东坡手迹。内外两边柱子上分别镌刻的书画名家刘海粟题的“神奇壮观蓬莱阁，气势雄峻丹崖山”和费新我题写的“丹崖琼阁步履逍遥，碧海仙槎心神飞跃”楹联，昭示此牌楼为仙境之门，游人入门即可做神仙之游。
弥陀寺始建于唐代，是蓬莱阁景区内唯一的佛教寺庙。该寺原胜极一时，因禁佛运动，虽没有遭到拆除之灾，也一度僧尼还俗，门庭冷落。 明万历十一年（1583年），佛教名僧憨山德清（明末四大禅僧之一）来鲁传教，在山东地区的佛教界影响很深，他的弟子遍布各地。这时，蓬莱阁内的弥陀寺香火复盛，渐渐扩建成今天的规模。
弥陀，是号称西方三圣之一阿弥陀佛的简称（西方三圣指的是阿弥陀佛，观世音、大势至）。弥陀寺，是供奉阿弥陀佛的寺庙。
弥陀寺前殿东边是密迹金刚，西边是那罗延金刚，两位金刚各手持宝杵，成为护卫寺院的第一道防线。
祖师殿中间主尊为慧远法师。他的右侧为刘遗民、恒伊，左边为陶渊明、慧然。
慧远，是古山西雁门楼烦人（今山西原平），俗姓贾，生于公元334年。他自幼聪颖过人，博览六经、《老子》、《庄子》。由于厌倦当时战乱年代，他无心仕途，便和弟弟慧持投到名僧道安门下。他从21岁开始，跟随道安师父23年。44岁时奉道安之命带着十来个弟子南行，经过庐山时，被庐山秀丽风光所迷，便决定留在庐山接收徒弟，共修佛业。
慧远在江州刺史恒伊的资助下，在庐山的西林寺东面建起东林寺，东林寺的选址和建起，构成宗教建筑与自然环境融为一体的园林，体现了中国寺庙园林的雏形，在中国佛教史上留下灿烂的一页。后来慧远在东林寺创立净土宗，东林寺就成为净土宗祖庭，慧远成为净土宗一代祖师。为纪念江州刺史恒伊功德，将他塑在慧远的身旁。公元402年，慧远邀集刘遗民、慧然等123人建斋立誓，建立了中国佛教最早的结社--白莲社。白莲社的成立，标志着中国佛教净土法门的兴起。刘遗民、慧然功不可没，被塑在慧远左右。
关公殿中间主尊为关公。关公，是我国东汉末年西蜀名将，官拜前将军、汉寿亭侯爵位。宋代以后，统治者为巩固政权需要，大力宣扬关羽的“忠义”，关羽地位不断提高。特别是元末著名小说《三国演义》问世以后，关羽名声大震，由王升为帝，由帝升为大帝，成为华夏诸神中的一员，并为之修建关帝庙，独立道观。
弥陀寺正殿里面供奉的是西方三圣和十八罗汉。正中供奉的是阿弥陀佛。其左协侍为观世音菩萨，右协侍为大势至菩萨。阿弥陀佛是西方极乐世界的教主，他能够接引念佛的人前往西方极乐世界，所以又称“接引佛”，为净土宗敬奉的主要对象。传说阿弥陀佛过去是一位国王，喜欢听佛讲经说法，所以放弃了王位，出家修行，法号“法藏”。他在佛前发下四十八愿，其中一个大愿就是：将来他成佛后，凡信奉他并读诵他的名号的人，命终之时，佛就前往，接引其去西方极乐世界。后来，他经历无数劫难，终于实现誓愿，成为阿弥陀佛，号“无量寿佛”，他所在的世界为西方净土极乐世界。您看他右手下垂，左手当胸，执一莲台表示“弘扬佛法，度尽世间众生苦”。据专门叙述阿弥陀佛及西方极乐世界的汉译佛经《无量寿经》记载，阿弥陀佛在极乐净土中，高站于莲台上，左右分别有观世音菩萨和大势至菩萨为协侍，构成“西方三圣”的组像。阿弥陀佛胸前有一“万”字，这是古印度宗教的吉祥标志，象征太阳与火，在佛教中用来表示佛的智慧与慈悲无限。
万民感德碑亭，清朝康熙皇帝曾降旨普免田赋一年，登州官吏以百姓感恩的名义，建起了这座碑亭。原碑早已毁坏，只剩下碑座，这座石碑是１９９５年重立的。碑亭为木石结构，式样为八角十六柱，拱顶飞檐式。
龙王宫，原龙王宫是蓬莱阁建筑群中最西端的一个单体。这里供奉的是传说中的四海龙王之首东海龙王敖广。龙王宫原位于丹崖极顶(今蓬莱阁址)。唐贞观年间建有龙王庙，宋嘉佑六年(1061)建蓬莱阁时移于丹崖山半腰西侧、丹崖仙境坊西北，元中统、明洪武和万历年间均曾修葺。1984年重修。龙王宫由南向北依次布局，有正门、前殿、两厢、正殿、后殿，三进院落，庙宇式建筑，占地2117平方米。
龙王宫前殿，前殿内东西各塑海中护法一尊，东为定海神，西为靖海神，各持法宝，威风凛凛。正殿东西长12．69米，南北进深10．08米，有前廊，两支明柱书联：“龙酬丹崖所期和风甘雨，王应东坡之祷翠阜重楼。”殿额：“霖雨苍生。”明廊西侧镶有“龙王宫简介”。殿中设高台神宪，内塑东海龙王敖广金身坐像，两侧塑有8名站官，由南而北，东为巡海夜叉、千里眼、电母、雷公，西为赶鱼郎、顺风耳、风婆、雨神。殿北门靡联曰：“海邦万里庆安澜，五湖四海降甘霖。”楣批“风调雨顺”。后殿为龙王寝宫，亦有明廊，两支明柱题联：“赠大圣定海神珍(针)千年魔尽，还八仙渡海宝物万里波平。”殿额“福庇海邦”。殿内亦设高台神龛，内塑龙王及左右嫔妃金身坐像；殿内东西两侧各塑4名侍女。旧有龙王木雕像及龙王出行用的步辇、仪仗，今不存。
子孙殿，这是古时候求子求孙的地方，请看子孙殿门上的匾额“熊罴赐梦”，取之《诗经小雅·斯干》篇，篇中有这样的句子，“吉梦维何，维熊维罴”，“维熊维罴，男子之祥”，意思是什么是吉梦？是熊是罴，只有熊罴才象征着男子的吉祥。熊罴是凶猛的野兽，象征着勇敢的武士。因此，“熊梦”或“熊罴入梦”为祝人生子的吉祥语。这里供奉的是送子娘娘。过去，人们喜欢多子多孙，所以那些嫌儿子少的和没有儿女的便到这里向送子娘娘许愿，祈求多生儿子或者生个好儿子。现在实行的是计划生育政策，所以这里就成为无子求子、有子求平安的地方。传说蓬莱神山上住着一位麒麟神，专供送子娘娘调遣使用，为人间送子送女。民间流传着麒麟送子的故事。孔子的父亲叔梁纥娶颜氏时岁数已经很大了，为了生个好儿子，他们常到曲阜城东南尼山祈祷。这天夫妇两个刚祈祷完毕，向山下走去，忽听天空一阵乐鼓齐鸣，从空中飞来一只玉麒麟，口衔玉帛，上写“天遣魁星下凡”。稍倾颜氏一阵腹痛不久便生下了孔子，玉麒麟又飞回了蓬莱神山。当然这只是一个美丽的传说。送子娘娘身边还供奉着眼光娘娘和疹子娘娘，他们是保佑您的孩子心明眼亮、身体健康的。
丹崖仙境坊。俗话说“山不在高，有仙则名；水不在深，有龙则灵”。这丹崖山并不高，但是因为它有了仙人的传说和仙境的美称，便名扬天下了。道教的求仙、寻仙和修仙，从一开始就与海中的神山联系着。方士们很早就从事着去三神山－－蓬莱、方丈、瀛洲觅取不死之药的活动，并且怂恿帝王也去从事这类活动，三神山传说的扩展，又引出了十洲三岛的仙境。在凡界人间，被称为道教胜地的主要有“三山、五岳、洞天、福地”，蓬莱就是道教胜地中的三山之一。丹崖仙境坊，原来叫“丹崖胜境坊”，是木质结构。清光绪末年被毁坏，民国初年修复后，改名“丹崖仙境坊”，后又被毁坏，这是１９８１年下半年修复的。“丹崖仙境”四个字，是董必武副主席１９６４年来蓬莱阁时题写的。因为蓬莱阁坐落在丹崖山上，这里的石头是红褐色的，所以称为“丹崖”。丹崖山古称蓬莱岛。自从有了三神山的传说，在我们汉语的词汇中，“蓬莱”二字便成了仙境的代名词。蓬莱阁是建造在仙岛丹崖之上的，所以便成了仙境的象征。（这个牌坊是蓬莱阁上标志性比较强的一个建筑物，游人可以在此摄影留念。）文山李启垣在蓬莱阁上留下一副楹联写道：“眼前沧海难为水，身到蓬莱即是仙”。“神仙”二字是蓬莱有别于其它旅游胜地的主要特色，也是蓬莱旅游叫得响的品牌，神仙的超脱与逍遥，自然是很具有魅力的。要做神仙之游，非蓬莱莫属。
显灵门，进入仙境自然有神仙显灵，显灵门是天后宫的宫门。天后宫里供奉的是海神娘娘，过去渔民最崇敬的就是海神娘娘，常来这里祈祷海神娘娘保佑出海平安无事。
戏楼，每年正月十六是天后宫庙会，人们在这里演戏，向海神娘娘感恩，祈祷娘娘保佑平安。戏台两侧台柱上刻有对联，上联为：“乐奏钧天，潮汐声中喧岛屿”。意思是这里的钧天广乐演奏起来，使潮涨潮落的涛声在岛屿中喧闹。（“钧天”是“钧天广乐”的省说。）下联为：“宫开碣石，笙歌队里彻蓬瀛”。意思是面对着天后宫的绝佳戏楼，笙竹管弦之声响彻了蓬莱、瀛洲仙境。戏楼上有一横额，上写“观止矣”，即“叹为观止”。意思是看了这里的戏，别处的戏就不需要再看了。“观止”二字取自《左传》。据记载，鲁襄公二十九年，吴王季札去鲁国访问，要求欣赏一下鲁国歌舞，鲁王答应了他的请求，演出了各种音乐舞蹈给他看，当季札看完一个舞蹈以后，对陪同的人说：“观止矣，若有它乐，吾不敢请矣。”意思是说，我已经欣赏到最高境界的艺术了，虽然有别的舞蹈，我也不敢提出要看了。从此，“观止矣”一词便流传下来。
坤爻石，戏楼两侧各有红褐色巨石三尊，两两相对，象三台星座，三台星是星宿名，也叫三能星，属太微垣（天区名）。《晋书·天文志》云：“三台天星，两两而居，西二星曰上台，次二星曰中台，东二星曰下台”，为此清代大学者阮元命名此石为三台石，刻石嵌于天后宫前殿外壁上。阮元在清代官至湖广、云南总督，精于书法，善于金石，墨迹传世不多，此隶书刻石极为珍贵。后来知府张 又因六石排列形式象易经中的八卦之一坤卦（“爻”是易卦的基本符号，八卦的变化取决于爻的变化），所以称它为“坤爻石”。蓬莱阁是一处山体园林，“石为园之骨，水为园之脉”。丹崖山上没有天然水源，伴在一侧的大海却弥补了这一缺憾。作为“园之骨”的丹崖石，却是混然天成的。这几块“坤爻石”，是当年劈山建阁时特意留下作为点缀的。古人认为：天为乾，地为坤，男为乾，女为坤，所以这个名字也昭示着天后宫里供奉的是一位女性海神。
天后宫前殿，前殿两位门神一是嘉应，一是嘉佑，是保护天后的神将，传说他们都是天后在莆田湄州降伏的妖怪。 宋庆书“篪”字碑：这块石碑上的“篪”字，笔力遒劲，字形端庄。是清朝太子少保宋庆（蓬莱人）所写，刻于清光绪十五年。篪是古代用竹管做成的一种乐器。宋庆书写这一“篪”字是有一段来由的。原来，宋庆原配夫人马氏早逝，只留下一个女儿。继配滕氏婚后一度不孕，后经多方医治，终于生一子。当时宋庆已五十岁，老来得子，乐不可支，遂取名“篪”。不料此子三岁夭亡，宋庆悲伤不已，终日默念着“篪”的名字。写字的时候也是“篪”呀“篪”地写下去。结果熟能生巧，久而久之，这个“篪”字便写得十分流畅有力，成了一笔“篪”。
“福”字石刻，这是一个花体“福”字，是五代宋初道士陈抟写的。（陈抟是河南鹿邑县人，生于晚唐，屡试不第，从此无意功名，先隐武当山九宫岩，服气辟谷，二十年后移隐西岳华山云台观，宋初曾进见宋太宗赵光义，被赐号希夷先生。著有《无极图》、《先天图》。元代马致远的杂剧《泰华山陈抟高卧》，开始使其神化，成为道教真人。）“福”字是由田、给、于三字组成，意为种好田地、给人幸福。我们当地称它为狗头福，多摹写在映壁上。
“寿”字石刻，这里一个草书“寿”字，也是五代道士陈抟写的。“寿”字是由“富”、“弗”、“林”三个字组成，意为植好林木，富足长寿。此碑是清代一位地方官吕周玉按他从华山带来的拓片摹刻的。
垂花门，由门上两个倒垂的贴金花蕾而得名，是古时皇族或达官显贵内眷居室才有的专用装饰，显得庄重、严谨。据说在古时未经允许，贸然闯入垂花门，必受严惩。由此可见，天后娘娘地位极高。
唐槐，古老的唐槐，距今已有一千多年了。传说当年八仙中的铁拐李与吕洞宾在这里下棋，烈日当头，为了遮荫，铁拐李从他那宝葫芦里取出一粒树种，撒在地下，霎时间长出了这棵大树。因为是仙人种的仙树，所以长寿不死。此树树心虽然已空，但枝叶仍十分茂盛。清道光十六年（１８３６）天后宫发生火灾，毁庙观三十余间，唯独此古槐得免，可谓奇迹。
天后宫正殿，蓬莱阁的天后宫是我国北方最大的天后宫庙宇之一。正中端坐的是天后，再塑金身。天后是海峡两岸人民虔诚信奉的海神，北方人称她是海神娘娘。在她的家乡福建莆田一带，人们亲昵地称她为“妈祖”，因此许多地方奉祀她的宫庙叫“妈祖宫”。天后姓林，名默，福建省莆田湄州湾贤良港人。生于北宋建隆元年（公元960年）三月二十三日，卒于雍熙四年（公元987年）九月初九日，时年28岁，终身未嫁。 蓬莱阁的天后宫与全国各地天后宫的陪神相比，极为特殊，由四海龙王为天后当站官。 天后身边站的是四名侍女，东西两侧有八名站官，其中有四个海龙王。东边的四个有两个海龙王、两名文官，一个文官手持圣旨，下达天帝旨意。一个手持万法归宗，如果海中的鱼鳖虾蟹兴风作浪，他都记到这上面，属于哪个海的，就交给哪个海龙王处置。西侧也有两个海龙王，两个文官，一个文官手持环海司命，为海神娘娘发布命令。另一个手持印盒，管理行文盖章。
蓬莱阁的天后宫与全国各地天后宫的陪神相比，极为特殊，由四海龙王为天后当站官。这是为什么呢？主要有这样几个原因：一是天后宫的陪神是随各地不同的故事定出来的，但总的原则是这些陪神都是由各地不同的水神充作天后的陪神。二是北宋以前海神是龙王，但因为他面目狰狞古怪，又喜怒无常，常在海中兴风作浪，使渔家和航海家畏惧反感，人们从而失去了对他的信仰。三是北宋宣和四年（公元１１２２年），皇帝派大臣路允迪出使高丽，临行前曾降御香向东海龙王做了祈祷，但在海中遇到大风，情况十分危急，危难中恍然见到救他生命的是桅杆上端坐的一位朱衣女神而不是海龙王。回朝奏明圣上，首次封天后为“顺济夫人”，并赠匾建庙。蓬莱阁天后宫道光年间的碑记载：“宋徽宗时，建天后圣母庙，乃于阁西营建焉，时在宣和四年，计建庙４８间?”宋代中后期海神娘娘是以妃爵代替了龙王的神性，成为专司海上交通安全的保护神了。四是元代以后，历代朝廷晋封海神娘娘为天妃、天后、天上圣母，便可以天上的官职来控制茫茫大海中的一切神怪妖气，她的活动范围远远超越了四海龙王所管辖的区域，所以四海龙王要听她的调遣，为她站班；五、在妈祖故乡莆田，有《天妃降龙》的剧本，是当地人们为歌颂天妃所演的地方戏剧，说的是天妃降伏东海龙王的故事。这就是四海龙王为什么成了天后的站官的几个原因。
后殿是后殿天后的卧室。门上的匾额“福锡丹崖”四个字是我国著名书法家费心我先生题写的，意为天后娘娘把福气赐给每一位来到丹崖山上的人。东西两间设有天后床铺。在这个寝宫的院落里，有一个极特别的地方，那就是在东西厢房的屋檐下藏着四句诗,是清朝乾隆时登州知府陈葆光写的一首诗的前四句：“直上蓬莱阁，人间第一楼。云山千里目，海岛四时秋。”想那古代，承建者在那砖坯上一一雕刻，而后入窑烧制成砖，再运到这里分别砌于四处檐下，两两相对，文序不乱，其独特之匠心，由此可见一斑。
2016年12月4日，虽已冬季，严寒紧逼，如此丰盛文化大餐，真的让人流连忘返，满身热气腾腾。年龄大点，亦有益处，门票能得到优惠，花甲降半。特别身处水师营地，手揽土炮，抗倭英雄，令人敬慕。偌大景区，还在不断建设，海边的松树，都被海风吹的一字形倒向地面。历史浩瀚，给我带来的尽是感慨和学习。
蓬莱，就是神仙向往的地方。来这里旅游，真的就是神仙了。
