20世纪中叶，科学家们认识到，行为有两种主要的驱动力，第一组驱动力是生物性驱动力：人类以及其他动物，饮食以及解饿，饮水以解渴，交配以满足性欲。第二种驱动力则来自外在动机：做出特定行为时环境会带来的奖励或惩罚，如承诺加薪，我们会工作得更努力，如果考试得A会有奖励，我们就会学习更长时间。但这两种驱动力都没法解释以下两个实验。
哈里利用恒河猴进行为期两周的有关学习行为的实验，他将恒河猴放在一个笼子里观察猴子们的反应，实验发现，没有受到任何外界的鼓励，实验员也没有给他们任何指示，猴子就开始专心致志的玩起这个装置，而且不达目的不罢休，看起来似乎很享受。这表明猴子解开装置的驱动力，并不是来自于生物性驱动力，也并非是外在动机。
德西利用索玛立方块进行研究，他把大学生分成实验组和对照组，每个被试者每天参加一小时的实验，连续三天，第一天实验中，两组成员都按照图片所示来拼索玛立方块，第二天也是一样，不过换了新的图片，但这一次必须告诉实验组成员，他们拼好一个图片上的图形就给他们一美元，对照组也拿到了新图片，但是不会给任何奖励，在第三天的实验中，两组的图片都是新的，按图片拼好后，两组都不会有任何奖励，和第一天一样。观察发现，在第一天的实验中，实验组和对照组被试者没有表现出什么差别，在第二天的实验中，实验组每次拼成功，拼好一幅图，就会有奖励，而对照组没有，这次实验中无奖励组的表现和第一次试验差不多，但是有奖励组的表现突然真的对索马里方块感兴趣起来，然而第三天的实验确定了德西对积极性一些运作规律的怀疑，对在现代生活中处于支配地位的假设，也提出了温和的质疑。罗西发现，从没得到过奖励的对照组，花在索玛拼图上的时间比前两次更长，但是实验组的观察对象，他们花在拼图上的时间明显减少，跟第一天他们刚接触拼图，明显对拼图感兴趣时长仅仅持续一分钟。
德西发现：“把金钱当做某种行为的外部奖励时，行为主体就失去了对这项活动的内在兴趣。”奖励只能带来短期的爆发，就像是少量咖啡因，只能帮你多撑几个小时，但其效果会逐渐消失，更糟糕的是，它降低了人们继续这项工作所需的长期积极性。
德西说，人类有发现新奇事物进行挑战，拓展并施展才能，以及探索和学习的内在倾向，但是第三种驱动力比另外两种更脆弱，它只有在合适的环境下才能存在，一个人若有意发展，并提高儿童，职员、学生等对象的内在积极性，他就不应把注意力放在金钱奖励这样的外控系统上。
我们把第三种驱动下的行为称之为是“I型行为”（Type I behavior），他真正根植于有关人类行为积极性的相关科学，由我们的第三种驱动力驱使，即我们将要主导自己的人生，学习并创造新事物，通过自己以及我们的世界，做得更好的内在需求。
现代教育就是要唤醒学生的第三种驱动力，因为现在诱惑学生的事物太多，而“学习到底是为了什么”的目的性太弱，这就导致了学习主动性日渐削弱。有些学生傻乎乎地坐等兴趣的到来，他们不知道的是，兴趣是内驱力的其中一种形式，而兴趣要么是对事物与生俱来的好奇，要么是在不懈努力过程中形成的。
就我个人而言，我的内驱力，具有很强的目的性，当我很想做好一件事情的时候，我的内驱力就能给我充分的动力，当然，当一件事情并不那么重要的时候，拖延就会占主导，不是有句话是这样说的吗？“空有上进心，与自律行动派之间相差一个拖延症”。
