清末有个女人德高才重，曾经执掌政局20年，创造了清末中兴。
孝贞显皇后（1837年8月12日—1881年4月8日），钮祜禄氏，咸丰帝皇后，满洲镶黄旗人，广西右江道三等承恩公穆扬阿之女。嫡母为宗室觉罗，生母为姜氏（后抬入旗籍，改称姜佳氏）。
慈安出身镶黄旗，父亲又是高官，入宫没多久即被升为贵妃，一年后，年仅16岁的慈安太后，已经成为咸丰皇帝的正宫皇后了。
慈禧出身镶蓝旗，开始才是一个小小的贵人，哪怕生下了儿子，也不过才升为贵妃。
而两宫皇太后同时垂帘听政时，据《清宫遗闻》记载：“东宫优于德，而大诛赏大举措实主之；西宫优于才，而判阅奏章，及召对时咨访利弊”。
在光绪年间任过大清国驻英国大使、回国后先后任过光禄寺、大理寺卿、左副都御使的薛福成，在他的《庸盦笔记》中记到：诛杀陷城失地、临阵逃脱的两江总督何桂清，将骄蹇贪淫的胜保下狱赐死，赏给曾国藩、左宗棠、李鸿章爵位，皆出自慈安之意。对于东宫太后慈安的德行与行事风格，老百姓多有赞同，当时的民间，甚至出现了“东宫偶行一事，天下莫不额手称颂”的说法。
一。诛杀安德海，朝野称快。清朝制度：太监不得出都门，犯者杀无赦。同治八年（1869）八月，太监安德海以到江南采购龙衣名义出宫南下，一路招摇，途经山东境内时，被山东巡抚丁宝桢拿获。丁宝桢迅速将此事上奏朝廷。慈禧有意袒护，慈安“立命诛之”，当时朝野上下，人心大快。
二、为同治皇帝立后。同治皇帝17岁，，到了立后成婚的年龄。慈安看中了淑静端慧、容德俱佳的崇绮之女阿鲁特氏，而慈禧则看中了年轻俏丽、姿性敏慧的凤秀之女富察氏。最终慈安的意见被采纳。
三。倡导“同治中兴”。在同治年间，慈安才是真正的国母，才是最高统治者，任何大事都必须经过慈安同意后才能实行。“洋务运动”之所以能举办成功，最主要是有慈安太和与恭亲王奕訢倡导。
慈安不爱活动，患有脑血管疾病。《翁同龢日记》中曾经记载过慈安的两次病史。一次是同治二年二月九日（1863年3月27日），时慈安二十六岁，“慈安皇太后自正月十五日起圣恭违豫，有类肝厥，不能言语，至是始大安”。此次生病共计二十四天，由“有类肝厥，不能言语”来判断，应视为现代医学的脑供血不足，属于中风先兆，只不过病症较轻，恢复较快。另一次是同治八年十二月四日（1870年1月5日），时慈安三十三岁，再次病倒，“昨日慈安太后旧疾作，厥逆半时许。传医进枳实、莱服子”。
慈安太后从1861年到1881年称制20年，曾经倡导同治中兴。44岁去世后，慈禧开始专权。
