南京的根脉在城南，而位于城南闹市的甘熙宅第，是城南民居的典型代表。透过保存完好的甘熙宅第，可以窥见当年南京民居的整体风貌。
作为大户人家的甘熙宅第，其备弄的设置，体现出浓浓的封建色彩。
在甘氏宅第的各院落间，都有一条宽约1米-1.5 米的通道连接，称之为备弄，亦称甬道。
平时，主人、贵宾走正厅大道，而宅内的女人、仆人则只能走甬道。甬道虽也有消防通道的作用，但主要还是为显示男尊女卑、长幼有序、主仆分明而设。
这种等级森严、主次分明，如不置身其中，恐怕是难以体会到的。
除了内部设置的讲究外，以甘熙宅第为代表的城南老宅，还非常强调整体的统一性。
甘熙宅第注重根据江南的气候条件，运用传统的地方材料，使民居具有较统一的色调,即小青瓦屋面、白粉墙、棕红色广漆所形成的灰、白、棕三色的建筑主调,这种主调与江南的青山绿树共同组成淡雅、恬静、安宁、平和的色调。
由于色彩的统一,结构的多变,使民居造型既有一致性又有灵活性。当你穿进穿弄而过，徜徉其中，仿佛在一座古朴精致的迷宫中往复流连，感受其独特的韵味。
不仅如此，只要你留心观察，建于清代嘉庆年间的甘熙宅第内，还处处“藏”着应对自然环境的聪明智慧：
比如，南京的夏天闷热难熬，甘熙宅第的房子便有了许多“清凉”设计。首先，房子建得不会比树高，这样可以让树荫来遮蔽烈日；房子的层高也很高，有利于热气的上升，保持凉爽。
再者，甘熙宅第院墙上有很多对称排列的小孔洞，两排或三排，用砖雕装饰。孔洞对面的建筑立柱上，往往有一个木质构件。每当夏季高温时，甘家人就能够用竹竿一头插入孔洞，一头恰在木构件榫槽里，搭成遮蔽烈日的凉棚。
还有，甘熙宅第里的三十多个天井，每一个都是纳凉的好去处。这些天井由高大的马头墙隔成，房屋和天井的比例关系设计得非常恰当，能够完全遮挡阳光，一天之内，从早到晚，阳光几乎透不进来，地面阴凉处，因此长满了厚厚的青苔。
在一些房间内的地面上，还发现了直径达几十公分、上有两个透气孔、类似地漏一般的东西（见下图），你能猜出这到底为何物，又能起到怎样的作用吗？
（待续）
