《尧典》的第二部分，讲尧禅让天下给舜，以及舜的功绩。通行版本如《尚书正义》和《书集传》，都把这篇单独分出来，作为《舜典》。

舜经受考验，继尧为天子

舜的发迹，首先是因为他的孝。

舜因为孝而知名，被大臣举荐给尧，大臣是这样讲他的情况：

瞽子，父顽，母嚚，象傲；克谐以孝，烝烝乂不格奸。

后来，《孟子》书里讲这个故事，更为详细：

父母使舜完廪，捐阶，瞽瞍焚廪。使浚井，出，从而掩之。象曰：“谟盖都君咸我绩。牛羊父母，仓廪父母，干戈朕，琴朕，弤朕，二嫂使治朕栖。”象往入舜宫，舜在床琴。象曰：“郁陶思君尔。”忸怩。

孟子说，舜的父母叫舜修理粮仓，等他爬上仓后，拿掉了梯子，瞽瞍放火烧粮仓，想把舜烧死。又曾叫舜淘井，舜已经逃出了井，瞽瞍不知道，随即就填井，想把舜埋在井里。象说：‘谋害舜都是我的功劳。害死了他，他的牛羊归父母，粮食归父母，干戈归我，琴归我，弓归我，让两个嫂嫂替我整理床铺。’象得意洋洋走进了舜的住房，不料见到的是，舜正悠闲地在床上弹琴。象赶忙掩饰说：‘我可想念你啦！’舜说：‘我惦念着这些臣仆，希望你来帮我管理。’”

尧也听说过舜的故事，有人推荐了，他就把自己的两个女儿嫁给他，考察他的治家能力，发现这个人可以，于是又进一步让他处理政务，考察他的能力。

舜接受了那些考验呢？

慎徽五典，五典克从；纳于百揆，百揆时叙；宾于四门，四门穆穆；纳于大麓，烈风雷雨弗迷。帝曰：格汝舜！询事考言，乃言厎可绩，三载！汝陟帝位。舜让于德，弗嗣。

舜诚心诚意地推行德教，教导臣民以父义、母慈、兄友、弟恭、子孝五种美德（五典，也有另一种解释）指导自己的行动，臣民都能听从这种教导而不违背。然后又让舜统领百官，百官都服从命令，百事振兴无一荒废。又让舜在明堂的四门，负责接待四方前来朝见的诸侯，使诸侯们都能和睦相处。最后让舜进入山麓的森林中，经受风雨的考验，舜在烈风雷雨中也不迷失方向。

于是尧说：“来吧！舜啊。你谋事周到，提的意见也都十分正确，你的确取得不少成绩，经过三年考验，你现在可以登上天子的大位了。”舜以为自己的德行尚差，推让不愿就位。后来，终于接受了命令，登上了王位。

正月上日，受终于文祖。在璇玑玉衡，以齐七政，肆类于上帝，禋于六宗，望于山川，遍于群神。辑五瑞，既月乃日，觐四岳群牧，班瑞于群后。

正月初一这天，在尧的太庙举行禅位典礼，舜接受了天子的大命。舜登上王位之后，便考察了北斗七星的运行规律。接着就举行了祭天的大典，把继位之事报告给上帝，然后又精心诚意地祭祀天地四时，祭祀山川和群神。随后收集起了诸侯的信圭，择定吉月吉日，召见四方诸侯君长，举行隆重的典礼，把信圭颁发给他们。

舜执政期间，做了哪些事呢？

首先是建立了定期出巡的制度，统一度量衡，祭祀四岳，制定了朝廷礼仪。

岁二月，东巡守，至于岱宗，柴；望秩于山川。肆觐东后。协时、月，正日；同律、度、量、衡。修五礼，五玉，三帛，二生，一死，贽。如五器，卒乃复。

五月，南巡守，至于南岳，如岱礼。

八月，西巡守，至于西岳，如初。

十有一月，朔巡守，至于北岳，如西礼。

归，格于艺祖，用特。五载一巡守，群后四朝；敷奏以言，明试以功，车服以庸。

这里讲他四方巡守，统一度量衡，拜祭四岳，以及制定礼制的情况。

大家看，这些事情，是不是有点类似于秦皇汉武的做法？所以有人怀疑是汉代人写的。

其次是把天下划分十二州，然后疏导河流：

肇十有二州，封十有二山，濬川。

第三是制定了法律、刑法：

象以典刑。流宥五刑。鞭作官刑，扑作教刑，金作赎刑。眚灾肆赦，怙终贼刑。钦哉，钦哉！惟刑之恤哉！

他惩罚犯人，是在当事人的衣服、鞋帽上，画不同颜色的图象，作为主刑，叫做象刑，就是象征之刑。以流放之法宽宥犯罪以代替五刑，以鞭笞为办理公事而犯错误者所用之刑，以榎楚为不服从教育者所用之刑；可以用金来做赎刑，就是对不够格进行处罚的人，罚金代替。这一点，是春秋之后才有的，也是判定此文时代的一个材料。

凡过失造成不幸灾害，可直赦之。有恃而犯，且始终怙恶不悛，就加重刑罚。最后，舜还交代：“敬慎呵！敬慎呵！要忧恤刑法，严酷会伤害人呵！”

第四是处罚了四凶：共工、驩兜、鲧，战胜三苗。

流共工于幽州，放驩兜于崇山，窜三苗于三危，殛鲧于羽山；四罪而天下咸服。

于是流放共工到幽州，流放驩兜到崇山，窜逐三苗到三危，把鲧流放到羽山，而后来死在那裹了。判处了道四罪，普天下都心服了。

二十有八载，帝乃殂落，百姓如丧考妣，三载，四海遏密八音。

舜摄政28年之后，尧去世了，百姓很伤心，守丧3年，人们不听音乐，四海之民都停止了音乐娱乐活动。

在这28年间，舜的地位，他和尧的关系，古代人不太理解。因为“天无二日，国无二主”，这里尧、舜就是什么关系？这里没有说尧退休了，做太上皇。经学家为了说清楚，很是费了一番脑筋，就说舜作为摄政王。

直到西方社会的历史为我们熟悉后，才知道，人类历史早期部落时代，曾经存在一种“双王制”。大家知道斯巴达三百壮士，国王列奥尼达，就是当时双王之一。对比下来，可能中国古代也有过这种“双王制”。

还有藏传佛教，大家知道一个达赖、一个班禅，两个都是最高宗教领袖，并行不悖。这也可以作为参考，来理解尧和舜的关系。

尧和舜的事迹，我们既不能当作完全真的史实来看待，但也不能说这就是空穴来风，还是有一些历史的影子的。

舜独任天子时代的作为

尧死后，舜就正式成为独一无二的天子了，也开始一番作为。他在正月上旬选择吉日，祭告于文祖的庙堂，然后询谋政事于四岳，广开四方之门，招天下贤俊，广开言路。他提出施政理念：

曰：食哉，惟时，柔远能迩，惇德允元，而难任人，蛮夷率服。

他告诉十二州的长官说：“王政以食为首，农事以时为先，能安抚远方者，首先要能安抚近处的，惇厚德行，信任善人，远离巧佞之人，就能使四方蛮夷之族受感动而相率归服了。”

接下来，是舜来选拔、任命官员了。先是选了禹，就是治水的大禹。

舜曰：咨！四岳。有能奋庸，熙帝之载，使宅百揆，亮采惠畴？佥曰：伯禹作司空。帝曰：俞咨！禹，汝平水土；惟时懋哉！禹拜稽首，让于稷、契暨皋陶。帝曰：俞，汝往哉！

帝舜对四岳说：“谁能奋发有为以光大帝业，就使他统领百官，辅相我管理政事，顺成各类庶政？”四岳和群臣都说：“用伯禹作司空，很好。”帝舜说：“好吧！”就对禹说：“你平水土有功，干这个工作，要很好地勤勉呀！”禹即下拜稽首，推让给稷、契或皋陶来担任。帝舜说：“哦，还是你去担任吧。”

帝曰：弃！黎民阻飢。汝后稷，播时百谷。

然后是弃，是农业部长。帝舜说：“弃！庶民久陷饥荒中，你去担任主管农政的稷官，引导民众播植百谷粮食的工作。”

帝曰：契，百姓不亲，五品不逊。汝作司徒，敬敷五教，在宽。

契，相当于精神文明办主任，帝舜说：“契！现在人民之间不亲睦，父、母、兄、弟、子女之间五常之教也不讲究，你去担任司徒，虔敬推行父义、母慈、兄友、弟恭、子孝这五教，但要以宽柔的精神施教，不要推行得迫促严峻，人民是乐于接受的。”

帝曰：皋陶！蛮夷猾夏，寇贼奸宄。汝作士，五刑有服，五服三就；五流有宅，五宅三居：惟明克允。

皋陶，是大法官、司法部长兼总司令，兼掌军事和刑狱之职，叫做“士”。帝舜说：“皋陶，现在外则有蛮夷侵乱中国，内则有群贼行攻劫杀人、盗窃奸宄之事。你去担任兼掌军事和刑狱的士之官职。五刑，都有人承服其刑者。服这五种刑要就三个不同的地方进行：大刑用甲兵、斧钺行于原野，中刑刀锯、钻笮，在市场上，公开进行；小的刑鞭（官刑）扑（教刑）分别行于朝堂。还有由五刑宽宥施行的五种流刑，都要安置住所。五种流刑的住所按距离分为居远、居远近之中、居近三等。断狱判刑一定要明察才能平允，才能罚当其罪而使受刑者信服。”

帝曰：畴！若予工？佥曰：垂哉。帝曰：俞咨！垂，汝共工。垂拜稽首，让于殳斨暨伯与。帝曰：俞，往哉，汝谐。

垂，是工业部、建设部的部长。帝舜说：“谁能主管好我的百工职事？”群臣都说：“用垂呀！”帝舜说：“好吧！”就对垂说：“任命你担任共工之官。”垂下拜稽首，推让给殳、斯和伯与三人（或以殳斨为一人）。帝舜对垂说：“噢！往就官位吧，你行。” 

帝曰：畴若予上下草木鸟兽？佥曰：益哉！帝曰：俞咨！益，汝作朕虞。益拜稽首，让于朱虎熊罴。帝曰：俞，往哉！汝谐。

益，是国土资源部部长，掌管山川湖泊草木鸟兽。帝舜说：“谁能顺时管理我的山泽草木鸟兽之政（亦即林牧副渔之政）?”群臣都说：“用益呀！”帝舜说：“好吧！”就对益说：“任命你担任我的掌管山泽的虞官。”益下拜稽首，推让给朱、虎、熊、罴诸人（也有一说：朱虎、熊罴）。帝舜说：“噢！往就官位吧，你行。”

帝曰：咨，四岳，有能典朕三礼？佥曰：伯夷。帝曰：俞咨！伯，汝作秩宗。夙夜惟寅，直哉惟清。伯拜稽首，让于夔、龙。帝曰：俞，往钦哉。

伯夷，相当于宣传部和外交部，掌管各种内外的礼仪。帝舜说：“告四岳，有谁能主持我的三礼之政四岳和群臣都说：”伯夷可任此官。“帝舜说：“好吧！”就对伯夷说：“任命你担任礼政之官，叫秩宗，不论早晚，都要虔敬祀典，主持礼政要奉祀宗庙鬼神以及敷布政教，只有敬畏才能正直，只有正直才才能清明。”伯夷下拜稽首，推让给夔、龙二人。帝舜说：“噢！你好好去干吧。

帝曰：夔，命汝典乐，教冑子。直而温，宽而栗，刚而无虐，简而无傲，诗言志，歌永言，声依永，律和声；八音克谐，无相夺伦；神人以和。夔曰：于！予击石拊石，百兽率舞。

夔，就是教育部长了。帝舜说：“夔，任命你担任主管乐政之官。教导国子中的冑子，天子、诸侯的嫡长子，要把他们教育得正直而温和，宽宏而又能严肃，刚直而不苛虐，宽大简略而不傲慢。运用诗教涵养他们高尚志节情操，运用歌咏以宣畅诗中所言所寄以使之感善。而歌咏则需要宫商角徵羽五声以成歌，亦即五声依歌咏的需要严，而逞用之。而五声的音高要用六律律管来确定，即由律成调以和声。做到金、石、丝、竹、匏、土、革、木八种乐器之音和谐地演奏，不扰乱诸音旋律。这种和谐的旋律，用之于神则神和，用之于人则人和了。

夔也比较自信，说：“我按音律有轻有重地拊击石盘，发为乐歌，连百兽都受感动，率而起舞了。”

帝曰：龙，朕堲谗说殄行，震惊朕师。命汝作纳言，夙夜出纳朕命，惟允。

龙的职能相当于宣传部。帝舜说：“龙！我憎恶那些爱讲谗言的人和殄絶伤害善人之事。这些人能混淆黑白以耸动我众，我欲遏絶这些坏人。特任命你作纳言之宫，替我早晚掌管出纳命令政教，必须信实不误，做到令出则万民信服，遏絶上面这些坏行。”

这样，他新任命了九位官员，原有十三位，共二十二位朝臣，帝舜一并告诫他们

帝曰：咨！汝二十有二人，钦哉！惟时亮天功。

帝舜说：“告汝二十二人（四岳一人，十二牧十二人，此处任命九官九人），敬重你们所膺受的重任，各尽其职，完成你们所膺受的上天的事功。“

三载考绩；三考，黜陟幽明！庶绩咸熙，分北三苗。

而后每三年进行一次考续喜经过三次考演，．将黜退其没有成绩的，晋升其有功劳的，使国家庶政都振兴起来。后将又不服的三苗遗民迁一部分到北方去。

舜生三十征庸，三十在位，五十载，陟方乃死。

舜年三十岁时被尧征用，摄帝位三十年，即帝位又五十年，而后方（升遐、升天）死去。

《尚书》同样没有交代舜的出身背景。如果按照字面理解，那么舜可能是出身平民，并没有什么出奇的。《史记》也给舜安排了一个很好的家族：

虞舜者，名曰重华。重华父曰瞽叟，瞽叟父曰桥牛，桥牛父曰句望，句望父曰敬康，敬康父曰穷蝉，穷蝉父曰帝颛顼，颛顼父曰昌意：以至舜七世矣。自从穷蝉以至帝舜，皆微为庶人。

说他是黄帝的七世孙。虽然是出身庶人，但有着高贵的血统，所以有种种事迹，就不奇怪了。