【第三十一章】风卷寒云暮雪晴
文/慕凉卿卿
再过几日便是新年，这年关将近，丹鄣城内也少见庆贺的气氛，冷冷清清。
过了掌灯时分，天色暗下来，屋内的炭烧得正热，段宸曜与花秋寒几人在屋里闲聊，等着白修。
花秋寒斜倚在柱子上，压下胸口的不适，道：“待会儿，白修那边审出结果，这次的差事就算差不多完成了，留下几人善后恢复官盐买卖、安抚民心的相关事宜。主子，咱们先行，说不准还能赶上回京过年呢！”
段宸曜心想这边也确实没什么要烦的，并且，这是他和卿儿一同过的第一个新年，他很是期待。
“我再去吩咐一下…呃！”花秋寒忽然吐出一口黑血，一脸痛苦地捂住胸口，腿一软，瘫倒地上。
“花秋寒！”
花秋寒片刻间就没有了意识，段宸曜大惊，伸手去探他的脉搏，时续时断，若有若无，情况有些不妙，“快去请大夫！”
邃远忙奔出去找人，在门口遇上同样慌乱的纳兰清嘉。
人还未踏进门，声音就在屋外响起：“段宸曜，卿儿回来了吗？！”
“你说什么？”段宸曜脸色骤变，霍然从花秋寒躺着的内屋冲出来，厉声质问。
“她没回来么？”纳兰清嘉瞧段宸曜这神情，心里就明了八九分，一时失神。
“她怎么了？怎么了！”段宸曜猛地抓住清嘉的衣领，如一只怒兽瞪着他，“本王就不该轻信你！”
纳兰清嘉不去理会他，抬手推开段宸曜，快步离去。
段宸曜手不听使唤的发抖，前一刻他还在沾沾自喜，这一刻他只觉心神慌乱，“派人挨家挨户给本王搜！”
“是！”
亲兵队长周勤渐匆匆领命离开，段宸曜又命令：“把住持方丈带来！”
纷纷嚷嚷的众人散去，段宸曜越发心慌意乱，扶住椅子，深呼吸试着冷静下来，心中默念着：“卿儿，不会有事的！”
“主子！”又一人声在屋外响起。
段宸曜闻声回身，见白修派来的人匆匆撩开帘子进门，气喘吁吁地说：“住持方丈他…他死了！”
段宸曜皱着眉，黑着脸，不置一词。
“主子？”来人只觉段宸曜的沉默让他感到畏惧。
这时，邃远带着大夫从外面赶来，进内屋替花秋寒仔细诊治。
一盏茶的功夫，大夫擦着额前的汗，缓缓道出病情。花秋寒所中的是一种名叫“羽”的毒药，如羽翼轻薄，无色无味，毒性可潜伏在中毒者体内数个时辰不发作，一旦发作，立时毙命。所幸花秋寒中的毒量少，再加上底子好，才勉强支撑到此刻。但若没有解药，也绝熬不过两日。
邃远等人一时拿不定主意，纷纷看向段宸曜。
此时，段宸曜的思绪反而清明起来，这盐案本没有他想象的这般浅显。他早该明白，区区一个老和尚和县令怎敢掀起官盐这场巨浪，一个一个案件相关人等接连中毒暴毙，幕后黑手必定有着不起眼的身份。一个人必是孤身无所顾忌，才能一步一步如此不留痕迹，狠辣果决。
不过，花秋寒的意外中毒，甚至劫走卿儿，如此气急败坏，来势汹汹招数，不像是一个长期潜藏在众人背后的黑手所做出来的事情。
他在着急些什么？
那么，段宸曜想，他既然这么做了，必然有他的目的，或许想鱼死网破，或许想求取生机。无论是哪一种，他不断威胁自己身边的人，一定是想逼自己出面。那不如以静制动，以不变应万变。
可是，段宸曜不由得握紧拳，手指节咯咯作响，他很担心卿儿，真的很担心她会害怕。
他焦躁地走出内屋，掀开帘子，站在凛冽寒风的屋外努力地冷静自己。邃远跟出来，站在远处。
半晌，段宸曜低声，不确定地问道：“邃远，你说卿儿她…不会有事吧？”每当段宸曜碰到卿儿的问题，就会失去思考能力。
邃远分析道：“如果，那人的目的是逼主子现身，那么暂时卿小姐不会有事。”
“可是，她害怕怎么办？饿了怎么办？哭了…怎么办？”段宸曜不安地质问邃远。
“主子，卿小姐远比你想的坚强。”邃远见过段宸曜对卿儿的情深，他劝不住段宸曜，只能想办法让他相信卿儿。
“叫周勤渐回来吧，不必再惊扰百姓。”段宸曜深叹一口气，最终下令，“咱们不急，他才会主动出击！”
丹鄣城内，某人家的柴房。
卿儿昏昏噩噩地转醒，坐起，“嘶…”她感到后颈一阵刺痛，一手按着脖子，一边打量着四周，卿儿发觉这应该是一间柴房。
那个偷袭她的老僧盘坐在一侧，闭着眼睛，幽幽地说道：“女施主，你醒了。”
卿儿揉着脖子，白他一眼，道：“都这个时候了，就不要再搞什么高僧的角色扮演了！”
那老僧也不恼，“伶牙利齿，一张利嘴不饶人！”他心下不由想起，记忆里年少的那人也是这样啊！
卿儿见他不绑着她，也没有想虐待她的意思，忐忑地试探道：“你想怎样？”
老僧睁开眼，目光平和，说：“你放心，我不想怎样，只想和曜王爷聊几句。”
卿儿眼神躲闪，故作泄气，偏过头道：“你要聊就和他聊，抓我干嘛？”
“因为…”老僧顿了顿，“你是他的软肋。”
“我…才不是呢！”卿儿慌张得像是被人说中心事，忐忑地埋下头，小声嘀咕。
“他看你的眼神，假不了…”老僧讲到，陷入回忆，“我知道那种眼神，那种所有的注意力都在你身上。”
卿儿见他神情，不像放下七情六欲的僧人，倒像是有故事的红尘中人，又问：“那你怎么知道他就是王爷？”
“那种举手投足的从容不迫、凛然霸气，是外人模仿不来的，苏琯他们眼太拙。”老僧长叹口气，又合上眼，接着说，“况且，他的眉眼像极段庚尧。”
卿儿心下暗惊，原来他连曜的父亲都认识，看来他的身份真的不简单。不过，事到如今还说什么，照样子，他就是整个丹鄣城盐案的幕后黑手。
唉！卿儿长叹，早知道就不作死了！
翌日，清晨。
“主子，门外有个孩子送信。”邃远递上书信。
段宸曜接过，一边拆开，一边问道：“花秋寒的情况怎么样？”
邃远无奈地摇头，据实说：“不太好，就凭着最后一口精气强撑着，能熬过今日就是老天眷顾。”
段宸曜看过信件，吩咐道：“邃远留下看护花秋寒，白修和周渐勤带人守在城南外侧，我独自先去会会这人，随时听我给你们的信号。”
“是！”
两个时辰后，段宸曜如约前往。
人质卿儿手里攥着大肉包子，腮帮子塞得鼓鼓的，见段宸曜进门，笑着招招手，边吃边说：“曜，你来了！”
段宸曜一踏入院子，眼睛就焦急地打量着卿儿，他双手握拳，拼尽全力控制住自己想要飞扑上前抱住她的冲动。
老僧看穿他的故作镇定，低首轻笑，自顾替段宸曜斟茶，道：“王爷坐下先喝杯茶。”
“你想要什么？”段宸曜低斥道。
老僧不缓不急，轻啜口茶，道：“贫僧很欣赏王爷的爽快。”
在老僧身旁坐着的卿儿冲段宸曜浅笑，他耐下心拿起茶杯，细细品茶，不再催促。
一盏茶饮尽，老僧才缓缓开口，道：“贫僧要的很简单，请王爷查到贫僧就罢手吧，贫僧甘愿伏法。”
段宸曜对此颇感意外，道：“你应该明白，就目前断了的线索，要不是你自己蹦出来，本王本就没怀疑过你，更没查到你。”
“话虽如此，但你的手下在山洞里意外受伤中毒，住持方丈被抓前亦服过毒，以你的智慧与个性，必知事情不简单，继而会深究下去。”老僧应道。
“即便如此，本王也要花些时日才能查到你。”段宸曜说着，忍住不再去偷瞄卿儿。
老僧朗声大笑，道：“贫僧孑然一身，自然不怕查。再者，你也必然没有那么容易就查到贫僧！但是，京城有些小孩子他稳不住，因为他的插手，让你偏离我为你铺的线，让你查到一些不相干的人，或许你现在还未反应过来，但你迟早会看破是谁，而我不想让他暴露。”
“小孩子…那你在保护谁？”段宸曜直视对方，问道。
“一个知心人。”老僧不想多言。
段宸曜似乎领会到，问道：“难道你在觊觎父皇的后宫？”
“有何不可？”老僧神色坦荡，无丝毫羞愧难堪。
“你甘愿舍了命只为了别人的女人？”
“这寂寞的世上有些珍重事有比贫僧这条贱命更重要，人生的哀怨苦乐都与她有关，一切才显得有些分量。”老僧脸色苍白，深呼吸继续道，“王爷查到贫僧，丹鄣城的盐市已然可得以恢复，此时回京复命，有百利而无一弊。难不成王爷以为仅凭一个盐案，就能扳倒王爷的兄弟，为夺嫡之路铺路扫碍？”
段宸曜不动声色，端坐一旁。
老僧顺口气，继续说：“段庚尧也定不会赞赏王爷的举动，反而会因为王爷攻势太猛而忌惮、疏远王爷。”
段宸曜开口：“还有呢？”
老僧右手抚胸，强忍不适，目露狠意：“王爷别忘了，你的属下可是熬不过今日的！”
“你威胁本王？”段宸曜轻嗤，不为所动地挑眉道。
老僧摆明就是要挟段宸曜，缓缓站起身，靠近卿儿，“是，并且贫僧手里还握着一张王牌。”说着，抬手钳住卿儿的脖颈。
段宸曜点头应道：“好，本王答应你！”
“果然如贫僧所料！”老僧感叹段宸曜果然最看重的是这个女人，收回手从袖中取出一块银鸩牌，递给段宸曜，“王爷，贫僧信你定不会食言。最后，还请王爷让他以一个江湖人的身份死去，不要宣称贫僧的真实身份。日后，王爷持此令牌的人可号令…咳咳！”老僧大口呕着血，痛苦地屈身蜷缩地伏在地上，“贫僧半生的心血，就在此了…”身体虚弱地倒向一边。
段宸曜箭步上前，揽她入怀，低声轻唤：“没事了，没事了。”
“轻点，疼～”卿儿皱着小眉头，抱着胳膊嘟着嘴撒起娇。
段宸曜小心翼翼撩起她的头发，心疼地抚摸她额角起的包，胳膊又青了几块，白嫩的脚踝也被之前戴的铁脚镣给磨破，段宸曜蹙眉怒道：“这老家伙打你了？！”说着，就要冲过去补两脚。
“没，是我趁夜偷跑，又被他抓回来时撞的。”卿儿吐舌，低头认错，“我不该自己一人贪玩给你惹麻烦。你不会真的是因为我才…才答应他的吧！”
段宸曜扑哧笑着揉她头发，“怎么会，傻丫头，你没那么重要，你没听他说花秋寒快死了！”
卿儿知道他是故意这么说，不过心里确实轻松了不少，面上想笑却故作严肃地感叹：“果然是他么，我的情敌果然就是花秋寒！哼！”
段宸曜笑着转过身，见那老僧躺在地上一动不动，遂敛了笑意，探了探鼻息，人已经去了。
段宸曜回身抬起卿儿的手，让她捂住耳朵，自己举起右手，以内力吹出悠长的口哨。
一刻钟后，邃远带着人赶到，段宸曜先带卿儿回家，其余人员收尾处理相关事宜。
段宸曜安顿好卿儿，陪她睡着后，起身到丹鄣县衙走了一趟，白修和邃远已经等候在此处。
“说说查得结果。”段宸曜道。
白修递上一份折子，道：“那老和尚本名张明羽，其祖父是西域暗毒一门的传人。其父中年举家迁至洛阳。洛阳太守晚齐治本因辅助皇上登基有功，一家父子几人封侯拜相者甚多。二十五年前，晚家涉嫌培植私兵、意图谋逆，一夕落寞，帝念及其往日旧情，召晚家独女进宫封晚姬，张家在那时一同销匿。”
“晚姬？”段宸曜细细回想，“难道是老四和老五的母妃？”
白修压低声音，说：“正是如今的贵妃娘娘。据传，张晚两人青梅竹马。张明羽曾入宫做太医，见晚贵妃在宫中势弱，遂离了官场，到这江湖上替她母子筹划。”
“原来如此。”段宸曜长舒一口气。
“主子，这案子……”白修瞥了一眼邃远，试探性地问道。
“结案吧。”段宸曜合上折子，抬眸道，“老和尚说得没错，这案子查到这层刚刚好，既能敲山震虎，又留有余地。”
段宸曜想到明日就是除夕，这个年终究是要在外面过了，吩咐道：“明日起开仓卖盐，收受的贿银票子上缴国库，碎银块就散给百姓吧，大家都过个好年。”
“是！”
卿儿睡了大半日，起来后一人闲步在漫天飘雪的古村中，穿过一条条狭窄的旧巷，踩在积雪上脚底发出咯吱咯吱的声音。今儿又到年三十，除夕夜丹鄣城的盐市恢复，段宸曜又把先前官员买通他的银两散回百姓，丹鄣城内的人们这几日里生机焕发，街道两边古朴的青砖瓦房张灯结彩，酒楼外的酒榥迎着寒风飘扬。街边买菜卖肉的村民都趁早收拾摊子回家团圆，沿路的客栈老板听闻卿儿打听丹鄣城里哪里能赏雪，热情地拉住她给推荐了个好去处。
卿儿站在湖中画舫外看雪，湖面平静，听到动静，回首见清嘉不知何时立在身后，脸上有着难掩的疲惫，衣角破损，忙问：“你的伤，怎么弄的？”
“没事，喝多了雪天地滑磕着了。”清嘉眷恋地望着卿儿，他得知她无事来不及换下衣服，急急赶来，终于安心。
卿儿无语，笑道：“回去记得涂点药，将来还指望这俊秀的脸说一个漂亮娘子呢！”
“嗯，听姐姐的！”清嘉点头应着，走到船头，仰着头说，“又下雪了…那年除夕，也下了雪。”
卿儿低头，重复道：“是啊，又下雪了。”
清嘉欲言又止：“卿儿，我……”
卿儿抬起头，强笑着打断他：“叫姐姐！”
清嘉神色一黯，少顷，又说：“你一个人不安全，天快黑了，我送你回去。”
“曜一会儿来接我。”卿儿说道。
“嗯。”清嘉应道，看她尴尬沉默，开口说，“那我先走了，姐姐。”
“好。”卿儿微笑着招手目送他轻点船舷，飞身离开。
黄昏的时候，卿儿的画舫慢慢靠岸，段宸曜已在湖畔边等她，笑着叫她：“卿儿~”
“曜！”卿儿跑过去，环住他的腰，笑嘻嘻地蹭着他。
“走啦，回家吃饺子！”段宸曜低头宠溺地看她。
“背我回去~”卿儿举着两只小手，耍赖不肯走。
“唉，不知是谁家惯出来的懒丫头！”段宸曜嘴上抱怨着，却已经乖乖地蹲下，等她跳到背上来。
“驾！马儿跑起来！哈哈~”在段宸曜背上的卿儿咧着嘴大笑，段宸曜没形象地背着她在街上乱跑。
丹鄣城新年的氛围中，呼啸了一冬的寒雪悄悄停了，渐渐放晴的城里荡漾着欢快的笑声。
未完待续……
