爱玛.卢欧是一个富裕的佃农的独养女儿，曾经接受过正统、严谨的修道院教育。
作为一个农家姑娘，爱玛没有机会进入贵族社会，甚至连一个在城市落脚的机会都没有，带着一脑子贵族思想、感情和生活习惯，她回到了乡下。
家底儿的殷实，加上父亲卢欧老爹的宠爱，爱玛不用从事任何劳作，就可以过上衣食无忧的日子，因此，她有大把的时间和精力，可以自由支配——
读骑士小说，沉溺在对爱情的懵懂和向往之中；幻想贵族生活，淹没在对理想生活的渴望和虚无之中；弹弹钢琴，画一幅画，读一读杂志，在自娱自乐当中，打发着无聊和迷茫......
查理.包法利，一个死了老婆的的乡村医生，闯入了爱玛的生活。出于对爱情的懵懂无知，更多的是出于对跨越阶层的渴望，爱玛嫁给了查理，成了包法利夫人。
查理是深爱着爱玛的，从爱玛年轻的脸蛋，到爱玛青春的肉体；从爱玛精心准备的晚餐，到她弹奏的钢琴曲；从她读书时的痴呆和怅惘，到她手写信札，替他催讨医疗诊费......
他爱她的一脸苍白，爱她的纤细柔弱，爱她的温馨浪漫，爱她带给他的满足和得意，爱劳碌却又踏实的小日子。
查理是信任爱玛的，从渥比萨尔之行，到离开道特；从永镇寺的展览会，到爱玛和罗道耳弗去学骑马；从爱玛的神采飞扬，到卧床大病43天；从与法律实习生赖昂的邂逅，到城里去学弹奏钢琴；从家里开始入不敷出，到债台高筑、查封家产；从爱玛的冷淡、逃避，到香消玉损......
他都在相信她的纤细和羸弱，相信她的纯洁与美好，相信她的浪漫和多情，相信她的谎言和欺骗，相信她也是爱着他的。
而爱玛.卢欧——包法利夫人，爱过她的丈夫，查理吗？
爱玛.卢欧，对爱情是满怀憧憬和期待的 ，这些期待和憧憬，来源于修道院的教育，来源于老女红深情吟诵的诗歌里，来源于她阅读的骑士和贵妇人的爱情小说，来源于一个少女对未来的 懵懂和幻想。
然而，新婚生活，带给年轻的包法利夫人的，却是失望和惆怅——
“结婚以前，她以为只有爱情；可是应当从这种爱情得到的幸福 不见来，她想，一定是自己弄错了。欢愉、热情和迷恋这些字眼儿，从前在书上读到，她觉得那样美，到底在人生上，有什么正确意义，爱玛极想知道。”
对此，包法利夫人做过种种努力，她想填补内心的虚空，她想经营好和丈夫查理的关系，她也想从丈夫查理的身上，找到那些令人心动和神往的“欢愉”“热情”“迷恋”——她精心做着果盘，画素描，说一些时尚杂志上的消息，弹奏一首曲子，缝补衣物，学刺绣，拉着他去散步......
面对爱玛的这些努力和热情，查理又怎样回应的呢？
“谈吐就像人行道一样平板，见解庸俗，如同来往行人一般，衣着寻常，激不起情绪，也激不起笑或者梦想”。
庄园舞会回来的路上，查理“捡起一只雪茄匣，绿绸镶边，当中家徽，好像大户马车的车门一样。他说，里头还有两只雪茄，正好今天晚饭后用。”
“他想赶上潮流，订了一份新刊物《医林》，他收到过要出版的广告。他用罢晚饭，读上一两页，但是食物正在消化，加上房间热，不出五分钟，他就睡着了；于是他坐在那边，一双手托住下巴，头发披散下拉斯，鬃毛一般，一直披散到灯座前头。”
......
查理爱着妻子，可他读不懂爱玛，他不知道如何去表达；面对和妻子认知上的差距，他没有去努力提高自我，缩小差距，从而弥补感情上的裂痕；对于生活，他安于现状 ，乐此不疲； 对于未来，与其说是他懒得思考，不如说他不会思考和定位人生......
渥萨比尔之行，成了爱玛和查理生活的 一道分水岭。
包法利夫人看到了自己想象中的贵族生活：奢华、浪漫；看到了自己向往的爱情：怦然心动和黯然神伤；看到了丈夫查理的粗俗、迂腐、和鄙俗.....
理想和现实生活的巨大落差，使尽解数也跨越不了的阶层，爱情和婚姻的之间的不可调和——爱玛和查理玛既没有共同的兴趣爱好，也没有认知上的交集，思想上的 碰撞。
这些，对于一个敏感、脆弱、不切实际的屌丝，对于一个对生活和未来有理想，却难免理想化的文艺女青年，对于一个向往贵族生活，渴望完美爱情的少妇来说，不单单是失望，简直是一种戕害！
而丈夫查理.包法利呢？
除了肉体、柔弱、苍白、小情小调之外，对于爱玛的内心、思想、追求，他一无所知；他稀里糊涂地沉浸在婚姻生活的快乐和享受当中，他安于每日的奔波和劳碌当中，不思进取，他陶醉在自己找到了爱的窃喜和归属感当中，他纵容着自己爱着她，甚至不管她是不是爱着自己。
男人因为性，可以去爱一个女人，即便没有爱，为了发泄，也可以去和一个女人啪啪；女人，则是感性的，大多只会因为爱，才会去做肉体上的亲密接触。
这种感情上的疏远，思想上的背离，即便做了种种努力，爱玛颓然地发现，自己根本无法爱上“这个可怜的人”——包法利，从不能接受他苍白的 语言，到刻板的生活；从他粗鲁的举止，到不求上进的思想；从他的盲目乐观，到了无生趣的未来.......
不爱丈夫查理，对生活充满热情、对未来抱有希望、一心想要理想爱情，年轻的包法利夫人把爱情给了谁？
