孟子谓戴不胜曰：“子欲子之王之善与？我明告子。有楚大夫于此，欲其子之齐语也，则使齐人傅诸？使楚人傅诸？” 曰：“使齐人傅之。” 曰：“一齐人傅之，众楚人咻之，虽日挞而求其齐也，不可得矣；引而置之庄岳之间数年，虽日挞而求其楚，亦不可得矣。子谓薛居州，善士也，使之居于王所。在于王所者，长幼卑尊皆薛居州也，王谁与为不善？在王所者，长幼卑尊皆非薛居州也，王谁与为善？一薛居州，独如宋王何？”
孟子对戴不胜说：“你想要你们君王学好吗？我明明白白地告诉你。有个楚国的大夫，要他的儿子学习齐国语言，是让齐国人来教他呢？还是让楚国人教他呢？” 戴不胜说：“让齐国人来教他。” 孟子说：“一个齐国人来教他，众多楚国人向他喧哗，那么，即使天天鞭挞并强逼他说齐国话，他也办不到。要是把他送到齐国的街里住几年，即使天天鞭挞他，逼他说楚国话，他同样也是做不到的。你说薛居州是个好人，要让他居住在国君身边。如果在国君身边的人无论年纪大小、地位高低都是薛居州那样的人，大王和谁去做坏事呢？如果在国君身边的人无论年纪大小、地位高低都不是薛居州那样的人，大王和谁去做善事呢？一个薛居州，能把宋王怎么样呢？”
孔子说，“益者三友，损者三友。友直，友凉，友多闻，益矣。友僻，友善柔，友便佞，损矣。”这与孟子“近朱者赤，近墨者黑”的道理略无异处，都是指客观环境对人造成的影响。是啊，一个人性格，为人处世，往往与他所处的环境关系密切。就拿孟子来说吧。
孟子幼时，其舍近墓，常嬉为墓间之事。其母曰：“此非吾所以处吾子也。”遂迁居市旁。孟子又嬉为贾人炫卖之事。其母曰：“此又非吾所以处吾子也。”复徙居学宫之旁。孟子乃嬉为俎豆揖让进退之事，其母曰：“此可以处吾子矣。”遂居焉。及孟子长，学六艺，卒成大儒之名。君子谓孟母善以渐化。
孟子小时候家离墓地很近，就常常玩办理丧事的游戏，他母亲说：“这不是我可以用来安顿儿子的地方。”于是搬迁到集市旁边，孟子又做学商人卖东西的游戏。他母亲说：“这也不是我可以用来安顿儿子的地方。”又搬家到学堂旁边。于是，孟子就又做些拱让食物的礼仪的游戏，他母亲说：“这里可以用来安顿我的儿子。”他们就在那里住了下来。
内因起主导作用，外因起决定作用。
说明社会环境与一个人、特别是青少年的成长有直接的关系。孟子后来成为大学问家，与社会环境对他的熏陶感染有很大关系。
