《简·爱》是英国女作家夏洛蒂·勃朗特创作的具有自传色彩的长篇小说，于1847年10月首次出版。 这本书的内容与当时英国的背景息息相关，当时的英国已是世界上的头号工业大国，但英国妇女的地位并没有改变，依附于男子生活，唯一的好的归属就是嫁入豪门，做一个好妻子，好母亲。就是在这样的环境下，作者写了这本来发扬女性独立精神的书。
简·爱，书中的主人公，一个独立的，敢于反抗，敢于追求自由和平等地位的成功女性。她用自身的经历告诉我们贫穷，低微，不美，矮小这些并不能成为阻挠我们成功的借口，每个人都有自己的发光点，但要敢于去发掘。告诉我们女性也有追求梦想的能力，靠自己也能闯出自己的一片天地。
简·爱的一生十分坎坷，父亲是一个穷牧师而且在幼年时父母双亡。所以她只能居住在盖茨海德庄园，那里生活着她的舅母里德太太，里德先生生前曾嘱咐她好好照顾简·爱，但是事实上简·爱过的并不如意，受尽表兄表妹的欺负，过的如下人一般，甚至连下人也可以欺负她。一天她的表兄又打她，却因为她进行了回手反抗，就被舅母关进了红房子--里德先生去世的地方。因为害怕鬼魂而重病一场之后，她不愿意呆在这里，就被里德太太送去了罗沃德孤儿院。然而，孤儿院院长也不是一个好人，他会用各种方法从精神和肉体上摧残孤儿，但幸运的是她在这里交到了好朋友海伦，并且教师谭波尔小姐也十分照顾她。不幸的是，在一次有传染性的伤寒中，夺取了许多孤儿的生命，其中也包括海伦，这对简·爱来说是一次沉重的打击。
简·爱留校当了两年教师之后，受不住寂寞就去桑菲尔德庄园当了一名家庭教师。庄园中只有庄园主罗切斯特和他的私生女阿戴尔·瓦伦斯两个人，而罗切斯特经常到国外旅行，所以简·爱到桑菲尔德庄园后好几天也没见到罗切斯特。他们的相遇在一次黄昏，简·爱散步时惊了他的马使他摔了一个跟头，回去之后才发现他是庄园主。罗切斯特是个性格阴郁而又喜怒无常的人，他和简·爱经常为某种思想辩论不休。
桑菲尔德庄园常常会有奇怪的事情发生，简·爱曾看到罗切斯特的房间门开着，并且床上着了火，她提醒他灭了火之后。罗切斯特告诉简·爱三楼住着一个女栽缝格雷斯·普尔，她神精错乱，时常发出令人毛骨悚然的狂笑声，并要她对此事严守秘密。在一次舞会过后，简·爱发现罗切斯特先生对自己有好感。
一天，罗切斯特先生冒充吉普赛人给简·爱算命，以此来试探简·爱对自己是否有好感，但简·爱发现了。这时来了一个陌生人梅森，他被三楼神秘女人咬伤了，简·爱帮助罗切斯特将他秘密送出去了。
病危的里德太太派人来说要见简·爱一面，回去之后里德太太说她的叔叔三年前给她留了一笔遗产，直到现在才良心发现，决定将遗产交给简·爱。回到桑菲尔庄园之后，罗切斯特先生向她求了婚，她答应了。然而在婚礼上却来了一位不速之客，这位就是三楼的那个疯女人--他的妻子。经过这件事后，简·爱感到伤心欲绝，就离开了桑菲尔庄园，她所有的积蓄都花光了，沿途乞讨，最后晕倒在牧师圣约翰家门前，被圣约翰和他的两个妹妹救了。简·爱住了下来，圣约翰为她谋了一个乡村教师的职位。后来圣约翰发现简·爱是他的表妹，他曾经说要娶她，但并不是因为爱，而是因为他需要一个助手。她迟迟没有答应，后来又去找了罗切斯特，回到桑菲尔庄园后，她发现庄园被疯女人放火烧毁了，罗切斯特为了救那个疯女人瞎了双眼和灼伤了一只手，孤独地生活在几英里外的一个农场里。简·爱赶到农场，向他吐露自己的爱情，他们终于结婚了。两年之后，治好了罗切斯特的一只眼睛，他看到了简·爱为他生的第一个孩子。
简·爱她从来没想过依靠任何人，她只是想在社会上拥有一个平等的权利，她有自己的尊严，并且努力维护着。
人的生活十有八九不如意，但简·爱活出了自己的精彩,不仅有丰富的事业经历，还拥有一段刻骨铭心的爱情。她的经历告诉我们，普通的出身虽然我们不能改变，但是人生可以自己选择活得不普通。没有失败的人，只有堕落的人；没有普通的人，只有懒惰的人。
