天子和方伊人就默默地坐在房间里，谁也没有开口说话。时间一点点流逝，方伊人慢慢放松下来。
船动了，应该是要回去了。
方伊人下船前再次和天子告别，此时夕阳下沉，方伊人想着赶紧回家，不让要挨骂了。天子想说什么却最终没说。
紧赶慢赶，马车停在方府前天色已黑。
方伊人和小映轻手轻脚入门，还是被方老爷方夫人发现了。
最后，方老爷罚方伊人五日不得出门。
过了两三日晚上，方老爷乐呵呵在饭桌上提了一壶酒，这方老爷一般也不饮酒，细问到才知道方氏绸缎庄被赐了一个官家招牌，只是方老爷心里纳闷，怎么突然好事就给了他？方伊人笑笑不说话。
趁着方老爷开心方伊人小声探询，爹，这样的话，店里生意，是不是应该需要加派人手？您看女儿去怎么样？反正女儿呆在家也是无所事事，你就让女儿去学习学习，也没有什么坏处是吧。
方老爷回道，伊人，你若真想学，倒也不是不可以，只是女孩子家家不嫁人，却做买卖，有伤大雅，而且你一个女流之辈，到了我的店里，要是没点本事做不久，店员自然也不服气。伊人，你若确定要继承方氏绸缎庄，那么你的婚事可能就难找了。
方伊人道，爹，我不担心，您就让我学吧。
方老爷道，好，既然你这么说了，日后可不要后悔。
方伊人猛地点点头，这结果来得真不容易。
第二天，方老爷带着方伊人到店里，介绍给店里伙计，算是打个招呼认识了。
方伊人以前也没做过生意，跟着方老爷学起来，首先是清点货物，算算营业额，看看什么材质样式的布卖的最好，由于之前一直是平民百姓来买，买的大多数是粗布素布一类大众化的，讲究工艺的材质优良的价格高的少有人问津，方老爷把这些精细布料收集起来，到时候等官家招牌下来，一并放一起卖。方老爷让方伊人学着店里的伙计怎么向客人推销。
店里来的大多数是姑娘婆婶，店里伙计都是男的，伙计推销起来，方伊人总觉得怪怪的，女顾客又有些拘束，伙计也不好问些什么。方伊人问方老爷为什么店里不招女工，方老爷笑道，女儿，你糊涂了，女子怎么能在外做工，那些一般是以夫妻、家庭为单位开店你才能在店里看到有男有女干活，另外找女工的就是一些市井买卖。方伊人又问，我们卖布匹的不就是市井买卖么？而且娘以前和你一起打拼的时候，不也是抛头露面出来干活么，我还是不明白。方老爷说，那时候没钱，你娘和我开夫妻店，出来招呼生意也正常，现在日子好过了，也不需要你娘帮忙了，你娘自然就退居室内，不用辛苦忙活啦。而且一般家庭除非是经济上过不去，一般不会让女子出来的。方伊人问，京城富贵人家是多，但是家道中落的人也不少，家里经济一下子不好，女子除了去他家做婢女，总是会有些人在市面上打工的，这些人不妨找来。
方老爷问，你为何执意要招女工？方伊人回道，你看啊，来咱店里买衣服的都是姑娘大婶，伙计和客人男女有别，买布料的细节问题可能沟通上不会更好。方老爷道，男工女工又有什么区别呢？自古以来都是男伙计为主，男的干活快，不会有那么多的顾虑，女的心细，但是心思也多，我们商人出来干活无心防备，而且女子终究是要嫁人的，不如男子做工长久，到时候还要花时间招人，何必呢？做最简单的就好了。
方伊人说，女子和女子说话会比男子对女子放的开，更自然。男的伙计大的方面自然不会错，但是女子就是喜欢唠家常，男子有耐心吗？没有，女子聊着聊着，就会有想买的欲望，聊的开心了还会再来的。方老爷笑道，伊人，我还是认为这不妥。我们方氏绸缎庄主要面对的客人是平民百姓，价格都已经定了，我们的常客也固定了，平民百姓中的女子囊中羞涩，你跟人聊天聊得再好也不会让人家多出钱来买布，你的想法很好，但是不实用。方伊人一时无法辩驳。
方老爷继续道，等你先跟着爹学生意，以后怎么着你来决定。
方伊人心里觉得这个爹真好，想问题出主意她还是年轻了。
做生意不容易，特别是她这样半吊子出门的。方伊人以前还想过做生意就跟打怪升级似的，越做越上瘾，越做越大。但她现在只是觉得好累。
抛开男女之别，进货、清点、交易、结账、计划，方伊人被搅晕了。方伊人顿时好想放弃，直接嫁人是不是更轻松。方伊人觉得她好像回不去了，回不到大学时候的她，到底哪个是前世哪个是今生，是穿越吗？还是一切都是梦。方伊人每次想退缩，就骗自己现在很快就过去。这不是大的困难，是日常的，也是让人心烦的。
小映端了一碗红枣薏仁汤进来，说道，小姐，夫人看你太累了，特意让后厨做碗汤，让我给你端来。方伊人说，好的，谢谢，吃东西能让人打起精神来。小映，我们是不是好久没去茶馆听戏了。小映回答道，是呀，小姐，自从你跟老爷做生意，我们已经有半个月没去了。我也好想去呀，小姐，以前不觉得，可是现在天天都待在宅子里好无趣，我们什么时候再去。方伊人道，我们明天去，爹看我很累，让我休息两天，明天早点去。小映拍拍手，开心地赞成。
第二天一大早，方伊人和小映去街上常去的那家茶馆，可是到那一看茶馆关门了，门口贴着一张告示，茶馆装修，择日开张。方伊人觉得扫兴，来都来了，有些不甘心。旁边走来三三两两的茶馆老客，看着这姑娘有点面熟，问姑娘是不是以前常来这茶馆，方伊人答道是呀，其中一老头道，这茶馆五日前关了门，现在很多老客都去西街那家茶馆饮茶了。方伊人知道那家店，疑惑道，那家店好远的，怎么都跑过去了。其中一中年人道，那家店的确挺远，但是那家店挺有意思的，说书的弹唱的什么都有，重点是啊，那里最近有一场说书比赛，京城有点厉害的人物都去了，自然我们也跟着去凑热闹。方伊人当下定了主意，开口道，好，我也去瞧瞧。
方伊人和小映回家叫上车夫一起去听说书，车夫赶马车到西街的茶馆时已是正午，三人进店后只找到角落的位置坐下，此时店里人多，店小二来来回回，倒也利索，没一刻功夫就把茶水和饭菜上齐了。舞台上没见有人表演，大家都忙着各自吃喝。三人慢悠悠地吃着，饭毕后上了茶，过了一个时辰，人声开始嘈杂，好戏开场。方才向伙计打听才知道，原来还有惊喜，不只是说书的来，弹唱的也有。而且重点是，这场展示与其说是比赛不如说是表演，因为万仙楼的姑娘也参与其中，因此，平日里去不了万仙楼的人带着好奇心纷纷来到了茶馆，想一眼目睹仙女们的面目，再欣赏仙女们的才艺。
好戏开始，首先是说书人上台，第一位说书人方伊人在之前的茶馆见过，此人博古通今，善于引据经典，评论时事，深得众人喜爱，好巧不巧，现在说的是官府政策，其中还提到方氏绸缎庄最近拿到官方招牌，方伊人心中惊叹，好嘛，这才一个星期左右，这人就开始拿这事来说，行吧，也是给我家打广告了。说书人言中有意，似是知晓方氏绸缎庄之前争不得官方招牌的心酸历程，如今莫名其妙就得了，背后一定有人。方伊人之前听书听的是别人的故事，也就笑笑而过，如今自家的事被搬到台上来说，心里还有些不是滋味，转念一想，这人说的也没错，背后那人他也不敢说。方伊人有些好奇这人话题的来路。
第二个节目是唱戏，这戏方伊人听不出来什么，方伊人只得嗑瓜子四处观望，时不时看看舞台上表演人儿的举止服侍，是不是观望周围人在做些什么。
休息期间下棋，也就是个中场休息，各桌自个凑人，棋类自个定，虽然说挺无聊的，但是来这里的人多数有闲，目的是消磨时间，其中很多是大爷，就喜欢这些个要耐心要智慧的游戏。
终于等到压轴大戏，那便是万仙楼姑娘的才艺表演。这次有三个姑娘上台，各个都披戴白色面纱，远远看不清眉目。一人手持琵琶，一人抚着古筝，一人在中间吟唱，唱的是青青子衿。方伊人虽看不真切，但她能确定中间的姑娘是芦苇，想着一会散场后去找她打个招呼。这时候方伊人听到有人在叫她。她转身过去，看到的是这家掌柜茂阿福。
