引子
话说渭水河畔有一户人家，两代单传，其女主又中年守寡，育有一子两女。可这女主岂非等闲之辈，一人操持偌大一个家业，家有良田百余亩，一挂大车，两个伙计长年干活，一时也是村中望族。等儿子成人时，与邻村大户人家张氏结亲，其一女与本村扬氏家族成婚，也是大户人家，另一女与当地大主卢三妹妹成婚，成为一时美谈。当时村里有剧团，乡亲公推其儿子为剧团团长，农闲时或遇庙会四处演出，两个长工却是机灵人，每见团长回家谈起外面趣事，竟央求他有时带上，见见世面。耳闻目染也混起跑起龙套，最后更是成为正式演员，也是主家宅心仁厚，每日工钱照发，他俩成了艺人。
岁月如梭，及至解放初年，各大户人家竞相脱手卖地，以为时变。而这家正当盛时，然后底价又添置了许多田地，可怜把这长年累积的布匹棉花烟土都尽撒与人。建国后朝鲜战争事发，也是这家积德行善，两代单传后福得四子两女，其二子响应国家号召赴朝保家卫国，身死异国他乡，要不非定个地主富农不可，因为革命烈士家属，定个中农，免去批斗灾祸。
但经此等变故，也是家道中落，成为普通一个生产队社员家庭，和其他人无异，其小儿子自小聪慧，写得一手好字。高小毕业，适逢国家百废待兴，建厂招工，他便自寻门路，在咸阳市木材加工厂上班。
其婚姻也是郎才女貌，与邻村大户人家惠氏成婚，并育有四子。长子深得父母基因遗传，也是自小好学，每每学末拿回奖状，为三好学生，学校红小兵大队长，每逢表彰大会，都是他作为学生代表大会发言，17岁时，终于不负众望考上大学，这也是这个家族在历经沧桑，国家恢复高考后的第一个考上学的人。一时乡人同慕，以为榜样。
天有不测风云，其子所学为测量专业，属事业单位，平时事少，当时80年代，改革开放，农民在自家承包地里可以自由种植，渭水河畔适合果树，大家都大面积种植秦冠苹果。由于当时信息不发达，虽然果实累累却苦于销路。他便把让单位搞工程的汽车开到家乡，买下众乡亲的苹果，以赊账的方式先拉走，等给职工搞完福利，凑齐钱后再付给乡亲，自己从中赚个差价，发个小财。岂料年轻人喜大好功，一发不可收拾，以至后来贩卖假烟假酒假黄金，须知这等事岂是平常老百姓所为。
终于有一天，他骑摩托车从大桥上飞车桥下，人摔成骨折，躺在医院，所有荒唐的“生意”也烂尾，背负一屁股外债，所欠亲戚朋友的苹果款，大家上老家催要，可怜兄弟三人都在上学，父亲也是一个普通职工，微博的收入，既要供弟兄仨上学，又要维持家用，还要筹备盖房，因为子女多，住房都成紧迫的事情了。
在内犹外患的艰难处境下，其弟早早完结学业，回到家了，正逢苹果园刚挂果，他一头扎进苹果园，带着豪情壮志，企图用自己勤劳的双手能使这个家庭走出债务困境，这个人便是这篇小说的主人翁———高山流水。
