华中20国际贸易
楚人 可以改叫「商人」
楚国统辖南中国（华中），拥有丰富的物产和互通有无的天赋，在春秋后期发展成一个庞大的经济贸易势力，神州的经济中心挪移到这里来了。
农林渔牧产品 大量输出
一般农林渔牧产品完全是零禁忌，只有军用物资黄金、铜铁、皮革和竹箭限制出境。楚国手工业出产不是普通货，通通是顶级奢侈品--
﹡丝织品、铜镜、漆器、琉璃（早期的玻璃）和珠玑，涌进列国的豪宅。
﹡农产（谷类、云梦芹菜和柚子）、林产（湖北江陵的千树桔）、水产（洞庭的鳟鱼和其它）、牧产（马牛羊产品、犀牛和象牙）也都是抢手货。
不仅中原趋之若鹜，更远销到西伯利亚南端。在新疆阿尔泰山，发现了几座巴泽雷克民族（在西伯利亚和新疆之间游牧）的贵族墓葬。内容包含楚国的铜镜和丝织物，绣着漂亮的龙凤纹。越南素来没见过铁器、漆器，但公元前五世纪突然冒出一票产品，据考证可能来自楚国。
从各地进口特产
张仪请教楚怀王，对晋国难道没有憧憬（渴望）吗？怀王回答，黄金、珠矶、犀牛和象牙产地通通在楚国，对晋国确实产生不出什么憧憬。
「王无求于晋国乎？」
「黄金、珠玑、犀象出于楚，寡人无求于晋国。」
口头上宣称不假外求，但是好奇心旺盛，仍然从各地进口特产品，并且踊跃而认真地试用。秦（陕西）的竹罩竹笼、晋（山西）的牌桌、郑（河南）的棉网、齐（山东）的织物……。黄河流域从西到东的特产，全部到齐！
「秦篝齐缓，郑绵络些。」
「晋制犀比，费百日些（晋国犀牛牌桌，耗费了多少光阴）！」
江苏蒌（读「楼」）蒿（读「豪」一声）酸酸的，让楚人胃口大开。（「吴酸蒿蒌，不沾薄只。」）云贵的犀牛革盔甲，跟吴国长戈是绝配哪。（「操吴戈兮披犀甲。」）
楚人玻璃之路开创了中西文化交流，交易对象是东南亚，从那里进口地中海东部生产的「蜻蜓眼」玻璃珠，搭配淡绿色的玻璃，构成一个美丽而稀奇的组合。五个世纪后楚人建立汉朝，开通丝路，这回绕过东南亚，直接跟中亚互通有无。
楚人并没有停留在好奇。揣摩蜻蜓眼的生产原理，在长江流域就地取材，把石英矿、铅矿、重晶石和硝石，炼制成铅钡玻璃，开始生产琉璃和珠璧产品；其中某个型号酷似「蜻蜓眼」，是成功的仿制品。
水陆商队 青铜护照
不要搞错了，这闪闪发光的「竹片」不是竹片，它的真实身份是青铜铸造品金节。
楚人简直可以改叫商人了，市民不仅在当地开店、摆地摊，更去中原或东南亚跑单帮。贵族鄂（武昌）君（领导人）启（名字）得到武昌这块封地，固然终身衣食无虞了，但成天吃吃喝喝多无聊啊，而且对从政缺乏兴趣，索性组成车队（50辆）和船队（150艘），在华中各地进行贸易。
朝廷很鼓励商业行为，既然鄂君启愿意大手笔投资，当然要提供特别优惠！怀王颁发了一些免税通行证：三件「车节」（陆路通行证）、两件「舟节」（水路通行证），让鄂君启在「大部分商品免税」的前提下，无障碍地通行各地。为慎重起见，同一份凭证制作一、两个备份，否则如果商业团队遗失通行证，那多悲剧啊。
怀王刚刚登基就重用屈原，造成楚国中兴。现在中兴进入第七年，国势走上鼎盛，不能再因陋就简、像华北那样发行竹片通行证了。针对这庞大的商业团队和免税额度，铸造精美到无法仿冒的青铜通行证，刻上「大司马邵阳败晋师于襄陵之岁」（国防部长邵阳在襄陵大败晋军那年），当成永远的纪念。
一分钱一分货，经过两千多年，先秦的竹制通行证通通腐朽了，只有这几份闪亮的青铜护照仍然维持原状，而且成为博物馆珍藏的一级国宝了。车节长30公分，舟节略高一公分以资识别。这手工在精巧当中散发出大自然的气息--明明是青铜，外观、质感和弧度却形成一个天衣无缝的「竹筒」。
免税凭证绝不能滥发，必须注明得清清楚楚，杜绝闲杂人等搭便车的机会，否则一大票商家凑进来，那政府就征收不到税金了。每个「竹节」都刻上九行错金铭文，字数大约155个，记载水陆运输的种种规定：
﹡限额：船队限额150艘，车队限额50辆。
﹡往返路线：从鄂（武昌）出发，前往两湖、安徽、江西和南河南。
﹡往返频率：每年往返一次。
﹡管制项目：军用物资（金、铜、皮革、竹箭）攸关生死成败，多敏感哪，一概禁止输出。
﹡缴税项目：牲畜（马牛羊）需要缴税，各有计算公式；其它物品免税通过关卡。
往返路线跨越辽阔的「华中大地精华区」，不过当时水陆交通发达，长江汉水（江汉）水道超过这个区块，向北到达陕西汉中，向西到达巴蜀（四川），向东到达吴越（江浙）海边，向南到达广西、云贵和中南半岛。
不久屈原离职，华中被秦国铁骑践踏，国家岌岌可危了，哪还有能力去铸造高级通行证呢？象征楚人精神的「鄂君启节」变成千古绝响。
创始金银币
商品流通大幅增加了，需要先进的货币。
﹡海贝：
最普遍的货币是海贝。
﹡铜币：
铜币数量占第二名，在初期仿造贝币铸成海贝形状，昵称「铜贝」、「蚁鼻钱」或「鬼脸钱」。你看这两枚铜币像不像贝壳？楚人实在是有够幽默。
后来发现，铜币造型只要改成中原的铲型，华北的接受度立刻提高，彼此做买卖方便多了。那有什么问题？生意人讲究弹性，立马放弃铜贝，推出铲型铜币！
﹡银币：
楚国创始了金币和银币，而且似乎是战国时期唯一的发行地；以华北的经济实力，只能「望金银币兴叹」。一部分银币也铸成高亲和力的铲型。
﹡金币：
金币特别贵重，用途通常是赏赐、珍藏品或大宗支付，在某些支付场合甚至需要切割秤重，那长相必须鹤立鸡群，绝不能「大众脸」！某些金币塑造成饼形，就是刻板印象里扁扁圆圆、沈甸甸的金饼。黄金能买到无数个大饼，这型态可以说是表里如一啦。
某些金币版形扁平，像刻着甲骨文的龟壳。例如这个「龟壳金币」长度8公分，压印了将近20个「郢爰」字样。
甲骨文是远古传递下来的学问，龟壳象征长寿，版形金币暗示「黄金里有永恒的学问」或「学问里自有不朽的黄金屋」吧，这形象既有学问又有份量！
「郢爰」、「陈爰」、「郑爰」这些，是中国最早的黄金铸币。头一个字是大都会地名，「爰」（读「元」）是货币的重量单位。「大都会的一个单位」果然不同凡响，重量高达一市斤（250公克）。
创始杠杆应用（等臂秤）
春秋时代采用不等臂秤，只能测定「差不多主义」（粗略）的重量概念。楚国是商业大国，而且黄金普遍流传，必须做到精准秤重，因此绞尽脑汁，发明了先进的重量测定工具。
现在是战国时代，量重工具不叫天平（等臂秤）而叫「权衡」或「衡器」。「权」是砝码或秤锤，通常10个一套，「衡」是秤杆，且权衡一下轻重吧！
附注唐宋在充分掌握杠杆原理之后，进一步发明了双支点（有两根提绳）的铢秤，为衡器提供一个重点突破-- 从此不需要换秤杆了，只要调整支点就能测量较重的物体。
城市繁荣
经济和贸易双马车奔驰，大都会对应今天的上海，人口麇集，居民昂首阔步。「楚之郢都，车毂击，民肩摩，市路相排突，号曰朝衣鲜而暮衣敝。」（郢都车辆接踵，路人摩肩，城市的道路纵横交错。号称早上刚买衣服，晚上就嫌磨旧了。）
郢都（纪南城）呈长方形。工业区（纺织、制陶和冶炼作坊）和商业区分别位于西南部和东北部。西北部是住宅密集地区，居民人数大约30万。皇帝的办公区（皇宫）和住宅区（后宫），幅辏着全国最大的特权-- 区区一个家族（皇帝、嫔妃群和侍卫团），占有郢都的整个东南部、可容纳30万人的住宅地带。
防御功能先进
纪南城不仅仅热闹而已，城墙、城门和护城河都根据地势做过设计，因此整体防御功能傲视七雄：
﹡城墙（城垣）根据地势的起伏，高度四到六公尺，容许三辆车并排行进。四面城墙垂直而整齐，呈切豆腐状，只有拐角形状是圆弧的，为守军争取更宽广的视角。在城垣当中设立烽火台，加强戒备和通报。
﹡每面城墙设置两道城门，在八扇城门当中一半是水门（「龙门」），这是先秦时代的独创设计。屈原被放逐时应该不需要陆运转水运；直接在城内搭船穿过水门，顺长江而下，就能到达湖南。
交通顺畅
版图扩充了，以郢都为中心形成四通八达的水陆交通网络。车道宽敞，河面处处架设着桥梁，商品经过这些通道南来北往。除了湖北郢都以外，湖南长沙、河南的淮阳和南阳、安徽寿县、江西九江和江苏苏州，都是南北贸易的枢纽、具有政军经份量的大都会。
进入汉朝，还会开辟「丝路」，并且沿线派兵维护通畅，跟东南亚、中亚、西亚、俄国和日韩来往。
