1375年，洪武八年十二月，时任刑部主事的茹太素给朱元璋上奏。他平常就喜欢写长篇大论的奏章，动辄几千字，这次更过分，他写了一万七千字。
朱元璋看着密密麻麻厚厚的一本奏章，头疼不已，于是命中书郎王敏读给他听。
可王敏读到一万六千五百字时，朱元璋还没听出个眉目，朱元璋于是大怒，命人将茹太素叫来，当着满朝文武官员的面，打了他一顿板子。
不过，朱元璋责罚茹太素，不是怪他上章言事，而是厌恶他写文章通篇废话，不着边际。他事后依然采纳了茹太素奏章的四条建议。
此事之后，朱元璋就命人制定公文的标准格式，从文字字数、写作格式等各方面加以规范，删繁就简，革除冗牍，引发了一场皇朝公文格式的革命。
写文章喜欢咬文嚼字，卖弄文华，是很多博学之人尤其是老学究的通病。
南北朝的颜之推在《颜氏家训》中，曾引用过当时邺下地区（今河北临漳）的一句民间谚语“博士买驴，书券三纸，未见驴字”来规讽这件事。
博士买驴说的是这样一个故事。
古代有个博士，自认很有学问，凡事都要引经据典、咬文嚼字一番。
有一天，家里的驴死了，夫人就让他去集市上重新买一头。
买卖谈好后，博士要卖驴的给他写份凭据。
卖驴的大汉一犹豫，答应了，但他说自己不识字，要写就博士自己写。
博士让卖驴的大汉借来笔墨纸砚，不一会儿功夫就洋洋洒洒写了三大张纸。写完就摇头晃脑给那大汉念起来。
因为凭据太长，博士念了半天才念完，周围早就围了一圈看热闹的人。
卖驴的大汉听完却一脸疑惑：“先生写得不错，可我怎么一点儿没听明白，这里怎么连半个驴字都没有，我是卖给你驴了吗？”
博士说：“那是当然，只不过我学问深厚，写驴而未见驴字耳。”
后来，这个典故就成了一句成语，用来形容文辞繁琐，不得要领。
也有说“博士卖驴”的，见袁枚《随园诗话》卷六：“博士卖驴，书券三纸，不见驴字，此古人笑好用典者之语。”
其实，这里用买卖皆可，古代交易驴马这种大件，买卖双方都是要订立契约的。
博士在现代语境里表示学位中的最高一级，比如“博士生”“医学博士”。在古代，博士有三种含义。
一、博学之士。
二、一种学官名。比如“太常博士”“国子博士”。汉时开始设置，一直到明清都有。主要职责是教学、考试、奉命出使等，有时也参与朝政。
三、具有某种技能或从事某种职业的人。比如“茶博士”“酒博士”。基本相当于现代人所说的“师傅”。
显然，故事里的博士是指一和二义。
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