夏季高考结束了，我们来聊聊关于“状元”的一些事。那就讲讲明朝的科举制度。科举制度并非自明朝起，却在明朝发扬光大。

几年前买了一套书《明朝那些事儿》，看过忘了不少。最近又重新拿起来读，刚好读到明朝的科举制度。

第一级，院试。考试者统称为童生，并非都是小孩，七八十岁的童生也有。考试范围是州县。在这个考试中合格的人就是“秀才”。考试成绩分六等，考到高等的才能得到秀才称号。

第二级，乡试。这是省一级的考试。三年一次。在这一级考试过关的人叫“举人”。举人是有资格做官的，但不能包你一定当官，类似于现在大学毕业不包分配。在这个考试中获得第一名的叫“解元”，这是三元里的第一元！

第三级，会试。只有举人资格的参加。朝廷将在他们中挑选三百人（可能有变动），这三百人并不是我们常说的进士，他们只是“贡生”，想当进士，还要过一关。会试的第一名叫“会元”，这是三元里的第二元。

第四级，殿试。通过会试的精英参与，考试方式是皇帝提问，考生回答，内容主要是策问。据考生表现划分档次，共有三甲：一甲只有三个人，叫进士及第，分别是状元、榜眼、探花；二甲若干人，叫赐进士出身；三甲若干人，叫赐同进士出身。状元就是三元中的第三元。

科举考试不但是获取官位的方法，也是读书人追求荣誉的途径。状元很难得，三年才有一个。但是读书人心中最高荣誉并不是状元，而是连中三元！也就是身兼解元、会元、状元三个称号于一身。自隋唐开始科举后，获得这一荣誉的只有十三个人。分别是唐朝二人，宋朝六人，金一人，元一人，明二人，清二人。这些人实在是值得我们崇拜。（明朝有材料记载的只有一个连中三元的。）