费孝通通过研究发现，在乡土社会里，社会关系是以自我为中心，是以私人联系向外增加的。就像往河里投入一颗石子，一圈圈地往外散开。那么，作为个人与社会发生联系，最重要的一层关系网：夫妻关系，即家庭有什么特点呢？
乡土社会的社会关系------基本的社群“家”
我们不妨先把乡土社会和西洋社会的家，来做个对比。
在西洋社会，家庭是一个界限分明的团体，如果一位朋友写信告诉你，他要带家庭一起来看你，你很知道要同他一起来的是哪几个人，即父母和子女。
但在中国，却是含糊的很，喜帖上的“阖第光临”几个字在我们经常见到，但很少人说得出这个阖第两字，应当包括些什么人。是住在一起的全家人？还是只包括父母和子女，还是家里的男人就可以了。我们这个最基本的社会单位名词都模糊不清。
小时候自己对这点深有体会，每次走亲戚，谁去谁不去，事先谁都不明说，到了当天早上，总是要在村口拉扯好半天，热热闹闹地。到了快中午，实在要动身，不然再晚了东家要怪了催了。去的人打着招呼走了，不去的也散了，村口肯才安静下来。像极了一出戏。
从结构上，家这个社群可大可小，有10多个孩子的小家庭，有公婆儿媳4个人的大家庭。
从功能上，家不仅是为了子女的生和育，还经营着经济，感情，两性的合作。
所以乡土社会的婚姻承接着剩生育繁衍，扩大门楣，开枝散叶，扩大人脉关系的任务。这也是我们常听到的门当户对的来由。
为了更好理解作者接下来的内容，我尝试使用多个问答的形式来解读：
为什么我们常听说“男男或者同性”之间才是真爱（1） ？
在西洋的家庭中，夫妻是主轴，共同经营着生育事务，子女是配角，他们长成了就离开这个家庭。他们的政治，经济由其他团体来担负。
但中国乡土社会的家庭是一个绵续性的事业组织。家的大小是依着事业的大小而决定，如果事业大，超过了夫妻二人所能担负时，兄弟叔伯可以集合在一个大家里，最终形成氏族，在扩大就形成一个部落。氏族和部落，有着政治，经济，宗教等复杂的功能。
由于效率的需要，乡土社会的事业主轴是在父子之间，婆媳之间，是纵向，不是横的。
这两轴，夫妻关系，父子关系，都是被事业的需要而排斥了普通的感情。求效率就得讲纪律。纪律是排斥私情的。就比如在中国的家庭里有家法，夫妻间得相敬，夫妻之间的感情淡漠也是日常可见。女子有着“三从四德”的标准，亲子间讲究负责和服从。
所以在乡土社会中，不免看到这样的场景：人们在同性之间寻求情感的慰籍。男的和男的在一起，女的和女的在一起，孩子和孩子们在一起。除了工作和生育事务上，不同性别和年龄之间的人彼此保持着很大的距离。
在荧幕上我们也常可以看到，男子做完工，有事在外，没事也在外，男子汉留守在家陪老婆，会被认为没出息。茶馆，烟铺，街头巷口，是他们寻找感情上安慰的消遣场所，他们有说有笑，有打有闹。女人们也是如此，洗衣，带娃，上街，总是几个娘们儿组在一起。中国人在感情上，尤其是两性间的矜持和保留，不肯像西洋人一般在表面上流露。
