这本书是藏族作家阿来写的关于藏族土司制度下权利，欲望，亲情与爱情之间矛盾的一本书。
麦其土司有两个儿子，大儿子是与藏族女人所生。聪明，勇敢。土司未来的继承人。二儿子是土司与汉族女人酒后所生。是一名傻子。本书是以麦其土司傻瓜儿子的视角来见证土司制度下繁荣与兴衰以及最后走向灭亡过程。
土司制度就像我们几千年来封建社会，等级森严。他们把人分为三六九等。称为“骨头与辖日”。
首先是土司，土司下面是头人。头人管百姓。然后才是科巴。最后是家奴。
在这等级统治下的底层人民是没有尊严与自由。在统治者的眼里他们不是一个人。而是随便一条阿猫阿狗。
土司太太教导傻瓜儿子说“儿子啊，你要记住，你可以把他们当马骑，当狗打，就是不能当人看。”
没有利益冲突下的爱，才会纯粹。才敢肆无忌惮去爱。
在傻子少爷年少的时候，聪明的哥哥对傻子弟弟的爱是真心。当傻子表现出来聪明的样子。成为一名跟他有竞争力对手时。哥哥，很愤怒说他弟弟一直在装傻。甚至不顾兄弟情，睡了他弟弟的老婆。
当麦其土司病的很严重时。宣布了旭位了。但却迟迟不把权利交给大儿子。使他大儿子不但丢了性命还没当到土司。即使在大儿子死了之后，他明明已经很老了。还要摆出一副精力旺盛的样子。为了自己的安心，为了土司的位置。甚至把他傻子儿子赶到边界去。
他甚至对他傻子儿子说，正因为你是傻子，我才敢在你面前什么都说。不用考虑很多。但是跟你哥哥就不一样了。我就不敢在他面前这么轻松。
本来一位父亲对自己儿子是充满信任的。是没有隔阂。但是在权利与欲望的驱使下。亲情就变得很单薄了。不管是藏族还是汉族或是其它什么民族。对权利与欲望的追逐是人类共性。
傻子少爷与侍女桑吉卓玛的爱情。让他看到了爱情的美好，和对爱的向往。桑吉卓玛也让他看到了底层人民的生活。让他更愿意接触底层人民。也更愿意与底层人民成为朋友。所以他才会选择底层人物作为小跟班。即使被上层人物嘲笑，他也不在乎。
傻子少爷真正懂得爱情是在茸共土司女儿塔娜身上。他第一眼见到答娜就说道，“对的，就是她。我爱的人就是她。”
塔娜是一个美丽不像人间产物的女人。她像很多青春少女一样，向往美丽的爱情。她不爱傻子少爷，但身为茸共土司女儿。她的婚姻只能与权利挂钩。这是她无法选择的命运。
在傻子少爷失去当土司的机会时，因为不爱，所以她才在傻子少爷最艰难的时候选择背叛。去找更强大的人物来满足自己——傻子的哥哥。
再美好的爱情，也经不起贫穷与繁琐生活的磨砺。
桑吉卓玛为了爱情，愿意放弃优渥的生活和银匠结婚。从一名高贵干净的侍女变成一名又脏又累的厨娘。但是爱情再美好，激情再强烈。也会在日益操劳的生活中磨灭掉。桑吉卓玛就是这样，最后忍受不了这样的生活。抛弃了银匠与管家在一起。爱情在面对现实时的无奈不仅仅属于那个时代。更是人性中的共性。
很多人以为傻子少爷傻，但他却做出了连聪明人都做不到的事情。
在他父亲选择种罂粟还是种粮食时。他说种粮食，才避免了那场在天下太平下闹的饥荒。
在土司派两个儿子去边界发展。他却创出了空前绝后的边界市场。打开各土司与汉人之间的贸易通道。
往往是傻子才能看到聪明人所看不到的东西。正因为他是傻子，才不受等级森严土司制度的限制。才能随心所欲做自己的事。
一个国家永远只有一个王。所以土司制度注定不会长久。在整个土司制度下隐藏着阴谋诡计与复仇是土司制度走向灭亡的征兆。
