银本位
明英宗，除了废除了人殉制度，还废除了太祖的银禁令。到了万历年间，张居正实行一条鞭法，改变税收制度。以征收货币代替征收实物和征发差役。以此为契机，明朝的货币及赋税制度最终摆脱了朱元璋所设计的“洪武型体制”的束缚，以货币税代替实物税，以缴纳货币代替直接服役，并统一折成白银来征收。这样明代的货币才又重新回到了自唐末五代以来，历经宋、元，由贱金属铜向贵金属白银过渡的轨道上，并实现了白银的货币化。
但是铜钱也不是没有铸，但主要是在国库，也赏赐外国使节。永乐通宝，在国内没有流通，赏赐来访使者，随着郑和下西洋，永乐通宝成了东南亚各国的通用货币。后来日本安南都铸永乐通宝。
到嘉靖皇帝，又铸嘉靖通宝，并且制作精美，有所谓金背、火漆、镟边等名称。隆庆万历天启都有通宝。后来南明亦铸有弘光通宝，永历通宝。
明朝还铸过大明通宝，是明末鲁王铸造。以朝代为名的铜钱，大都是没落的时候铸的，比如大唐通宝是南唐铸的，大宋通宝是南宋铸的。
明代流通的铜钱中，明代的钱只占一小部分，唐宋的钱仍在流通，甚至私铸。
