古时候有一个孩子爹娘都死了，跟随哥哥嫂子生活。可是哥哥嫂子对她很不好，不仅让她干各种活，还让他睡在牛棚里。它还没名字，别人见他放牛就叫他牛郎。
就这样，牛郎一天天的长大了，可他的哥哥嫂子却想独占爹娘的遗产，于是分给他一头牛一辆车就把他赶出去了。老牛和牛郎非常亲密，把什么话都和老牛说，老牛像是能听懂牛郎说话一样，就就咧着嘴，笑嘻嘻的。
他和老牛拉着破车在山下盖了草房住在里面，一天晚上他忽然发现老牛在说话，老牛告诉牛郎明天会有仙女在树林前面的湖里洗澡，你要捡起那件粉红色的纱衣，跟你有一种的那个仙女就是你的妻子。
第二天牛郎来到湖边果然有仙女在那里洗澡，果然一有一件粉红色的纱衣，他捡起上衣跑到森林里去，过了一会儿一个仙女问我的纱衣去哪去儿了牛郎告诉了仙女自己的身世，仙女也跟牛郎说了自己的身世，原来仙女是天上王母娘娘的外孙女，叫织女。从此以后他们结为夫妻。
后来织女生了一个男孩儿一个女孩儿。一天老牛又说话对牛郎说我快要死了我死后你拨下我的皮，等到紧急的时候就披上我的皮，老牛还没说完就死了。
很快王母娘娘就知道了织女在凡间和牛郎成为夫妻，就亲自来牛郎家，把织女给带回去，牛郎得知织女被王母娘娘给带走了。披上老牛的皮，找了两个箩筐，一边放一个孩子，跑出去就飞了起来，眼看追上王母娘娘和织女了，王母娘娘摘下玉簪在后面划了一道成了天河，天河很宽，波浪很大，牛郎飞不过去。
从此以后牛郎在天河的这边，织女在天河的那边，只能远远的望着，不能生活在一块儿了。
织女受了很厉害的惩罚，可是不肯死心，一定要跟牛郎一块儿过日子。日久天长，王母娘娘也拗不过他，就允许他每年农历七月初七跟牛郎会一次面。
