孔子说：“少之时，血气未定，戒之在色；及其壮也，血气方刚，戒之在斗；及其老也，血气既衰，戒之在得。”

当一个人年纪大了，身体、精力都与青壮年时不可同日而语，这是自然规律，任何人都无法改变，若仍强欲多得，则必须勉力为之，精力不逮，自然有损身心。东汉名将马援（公元前14年-公元49年）就是教训。

马援，曾经为东汉统一立下赫赫战功，史书上留下“马革裹尸”“老当益壮”“堆米为山”的典故。但他为何未列入刘秀的“云台二十八将”名单，而且以悲剧结束他的一生？

公元48年，武陵蛮夷部落进攻临沅，刘秀派李嵩、马成前往征讨，惨败而归。马援自告奋勇带兵上前线。此时马援已经62岁，刘秀拒绝了。马援说：“臣尚能披甲上马。”刘秀让他试试，马援骑在马上，举目四顾，以示可用。刘秀笑道：“好一个精神矍铄的老翁！”于是派马援率领马武和耿舒等副将出征。

部队抵达下隽县，有两条路选择，一要是走壶头，路途较近但是水势险恶；另一条走充县，道路较平但补给线长。耿舒希望走充县，马援则认为花费时间太长，又费粮食，不如抄近路从壶头深入。两个方案报给朝廷，光武帝同意马援之策。但因为水势的险要和气候的炎热，马援的军队遭受到了挫折，他自己染病，许多士兵病死。

耿舒当然十分不满，写信给他哥哥耿弇。耿弇把书信呈给光武帝，刘秀就派梁松担任监军，前去责问马援。

梁松和马援之间本来就有过节。当初马援生病，虎贲中郞将梁松来探视。在床前叩拜，马援也不答礼。马援的儿子们问：“梁松是皇上的女婿，显贵于朝廷，父亲您为什么连礼都不回？”马援说：“我和他的父亲是好友，他的身份虽然尊贵，我怎么能乱了辈分？”

当梁松到前线时，马援已经病死。而梁松果然做出了构陷之事，光武帝闻之大怒，收回了马援的新息侯印绶。当初马援在交趾，发现食用那里的薏米能够抵御瘴气，又因其果实大，品质优，便带回一车返京。大家都以为马援带回的是南方的珍宝，权贵们更是猜测不已，只是由于马援正当宠，便无人深究。而此时这件事却被翻了出来，说那是“明珠文犀”，刘秀更加愤怒。

大家都不知道马援到底犯了什么错，家属惶恐不安，朋友不敢来探望，马援遗体也不能归葬。后来马援的妻子和侄儿前去请罪，先后六次上书鸣冤，才让马援正式下葬。一代忠臣名将，竟落得如此下场，不由得让人唏嘘。

王夫之评价一语中的：马援不知止，自取其辱。老子有言“功成，名遂，身退”，人到了一定年纪，要戒得戒贪，马援贪的不是财，而是功和名。平陇下蜀，北御匈奴，南定交趾，马援还不知止。功名已著，就该保全自己的身体，以侍奉双亲；保全自己的䘵位，以爱戴君上，为什么一定要马革裹尸。光武帝知道马援不自爱、不自贵，害了跟随他的士兵，害了皇上，害了国家，害了家族，谁不恨他呢？！