理论是对关于世界的思想所做的一个有组织的陈述。
在社会工作领域，理论这一术语可能有三种含义：模型（models），在很多情形下以结构化形式对实务中发生的事情进行普遍性的描述。模型提取了活动的某些原则和模式，使实务得以具有一贯性。模型帮助人们就如何处理复杂情形进行安排和组织。任务中心实务模型就是一个很好的例子。视角（perspectives），表述的是对世界的价值观或者看法，让参与者充分整理思路，能够在参与中管理他／她们自己。视角帮助您拥有系统、有组织的方式去思考正在发生的情况。解释性理论（explanatory theory），说明为什么一个行动能够导致或引起某些特定结果，并辨识在什么环境条件下会如此。
