全世界一年内出现过偏头疼的大约是女性占比18%，男性6%，且对于城市居民跟受过高等教育的人，这种病更集中。 全球统计有7.3亿人受偏头疼的困扰，一次发作的时间从4至72小时，每月发作时间在4天内。严重的患者，每月甚至有15天都处于偏头疼发作期。
直到现在，上市的药物，哪怕是处方药，治疗效果都不让人满意，最最好的情况，就是可以把偏头疼的发作时间减少45%。
但近几年出现了新进展，是关于神经敏感性的研究。这个方法研制出的偏头疼药，能把偏头疼的发作时间减少70%。
偏头疼这个病在古巴比伦的文字中都有记载，所以它并不是一个现代生活引发的城市病。最早古人应对的方式都特残忍，他们基于的认知是有邪祟入侵，所以治疗手段倾向于驱魔式的行动。
那时候放血疗法都是最轻的，比较严重的有：头发剃光，然后用烧红的铁条烫头皮或者在头盖骨上钻孔。古埃及还有用头顶鳄鱼的方式治疗，古阿拉伯是头上绑鼹鼠。19世纪的时候，因发现了电现象，所以马上也用在医疗中，就是让头疼的病人泡在通了电的水里。
相比来说，头顶鳄鱼或绑一个鼹鼠是最更安全的，因为这个病大都是不损害身体健康，只是疼。如果为了治疗疼痛，把皮肤都烫伤，甚至把颅骨搞坏了，那真是得不偿失的做法。
但全世界的古代人对这个疾病都没有什么科学认识，所以从前怎么治的都有。
对这个病的第一次突破是1920年代，医生们第一次就把注意力放在了脑部供血上，这是依据两种现象：
一个是头疼发作的时候，这种剧烈的疼痛有节奏地跳动，这个节奏跟脉搏是一致的，而脉搏是供血的，所以就感觉它跟供血有联系。
另外一个是有些病人在疼痛发作的时候，如果用比较大的力量压迫颈动脉，就会感觉疼痛缓解了，而颈动脉是给脑部供血的，所以又一次证实了它跟脑部的供血有关系。
这次的发现也让医生们从解剖学上弄清了头疼的原因，原来不只是偏头疼，其它一切的头疼，比如像高血压引发的，或者感冒发烧引发的头疼，也都是一个原因，就是硬脑膜上的血管过度充盈，挤压了上面的神经，产生了痛觉。
那与此同时，在一战中，医生们还发现了有些士兵因为吃了过期的粮食，导致手指头脚趾头缺血坏死。
仔细分析为什么会坏死，就发现原来过期的粮食里头有一种叫做麦角胺的物质，会强烈地收缩血管。
那这两个完全不相关的现象就联系起来了。如果服用适量的麦角胺是不是也能让硬脑膜上的血管强烈收缩呢？那这么一收缩，血管之前过度充盈的状态就不在了，那头疼是不是就消失了？所以治疗严重偏头疼最早出现的有效药物是从麦角胺开始的。
第二次突破是从1970年代，那个时候欧美的心血管药物，抗抑郁的药物逐渐增加了。这些药物都是需要长期服用的，所以多少都带有副作用。而这些副作用又导致一些本来用于心血管的药物，最终却用于了其它的疾病。
那用于偏头疼的后续药物，也是在这个过程中发现的。当时有一些是用来缓解心律过快的药物，还有一些抗抑郁的药物被发现有缓解偏头疼的副作用。之后，也会拿来治疗偏头疼。这些药是以曲坦类为主。
但它们有个缺点，就是只能在头疼发作之后吃才管用，之前没发作的时候吃，也不能起到预防作用，而且起效的时间不快，甚至有时你头疼就开始吃，结果过了两个小时才逐渐起那么一点作用。
第三次突破就是现在了，这个是源于1990年代之后的神经学突破，人们掌握了更多疼痛发生的原理，其中三叉神经疼痛是大脑最主要的疼痛通路。科学家就希望把这条通路给阻断，这样就能终止感受疼痛了。
一个神经通路被激活，一定是有一种物质出现导致的，那如果把这种物质找到，大概率说，对治疗头疼就会有一定影响。方法就是比较正在发生偏头疼的患者，他们的血液中，跟那些正常人的血液中的成分，有哪些是不同。后来就瞄准了一种物质，叫做降钙素基因关联肽，简称 CGRP，每次偏头疼患者发作的时候，它都大量出现，然后跟三叉神经上的对应的受体一结合，一把钥匙开一把锁，只要结合上了，神经的兴奋就开始了，这三叉神经一兴奋，就会造成剧烈的疼痛。
那么怎么抑制住这个过程呢？
这就跟很多的过敏药的开发原理是一样的，就是：
设计出一种小分子，让它外形跟真正的 CGRP 很像，但是跟三叉神经上的受体结合却不会导致兴奋。
这新药的研发已经走到了临床二期了，挑选了380个最最严重的偏头疼患者，他们都是每个月偏头疼发作时间超过14天的患者。用了这种类似于免疫的方法治疗，平均疼痛的天数减少三分之二以上，这里甚至还有16%的患者在接受了治疗之后，3个月时间里一次偏头疼都没有发作过。这种平安无事的幸福感，重度的偏头疼患者几乎是不敢想象的。因为之前没有任何药物可以预防这个病的发生。
那现在怎么办呢？
只需要每个月打一次针就能有这么好的效果。我想，如果药物最终上市，我们中很多同学都会因此受益的。
不过，有待突破的问题还有很多，因为我们现在等于找到了终止疼痛的方法，我们只是观察到那些顽固的偏头疼患者血液中 CGRP总莫名其妙地高上去，我们只是把它能够占据的位置用其它小分子代替了。但至于说为什么这类人血液中 CGRP 会高？是不是身体有其它的异常才导致高呢？我们还不知道。
