自然界一切的存在和发展，皆源于内在的动力，这动力就是意志。意志没有终极目标，也没有最后的满足，它是永无止尽的向前，在达到目标后又有新的方向，因此世上没有所谓永恒的满足，通常，每一次的满足只是重新努力的出发点。因此，这常使人苦恼，这苦恼就是无止尽的不满之心。生命就是一团欲望，如果欲望得不到满足，那么就会痛苦；如果欲望得到满足，那么就无聊。于是，人生就像钟摆，在痛苦和无聊之间来回摆荡。

叔本华是德国在康德和黑格尔之后，又一位对世界深有影响的哲学家。早在二十八岁的时候，他就写出了人生中最重要的书，《作为意志表象的世界》。在开篇他就指出：“世界是我的表象”，这是一个真理，是对于任何一个生活着和认识着的生物都有效的真理；不过只有人能够将它纳入反省的，抽象的意识罢了。并且，要是人真的这样做了，那么，在他那儿就出现了哲学的思考。于是，他就会清楚而确切地明白，他不认识什么太阳，什么地球，而永远只是眼睛，是眼睛看见太阳；永远只是手，是手感触着地球；就会明白围绕着他的这世界只是作为表象而存在着的，也就是说这世界的存在完全只是就它对一个其他事物的，一个进行“表象者”的关系来说的。

叔本华的表象继承了康德对物自体和表象之间的认识，认为它是可以透过直观而被解释的现象，他将其定义为意志。除了康德的影响还有柏拉图。柏拉图对叔本华的影响并不像康德那样具体，用叔本华自己的话来说，他在构造其形而上学时借用了柏拉图的一个术语：理念，但他对理念的使用又与柏拉图有所不同，尽管他常常称理念为“柏拉图的理念”。

影响叔本华哲学思想的还有一个重要的来源，就是古印度的经典《奥义书》。在叔本华26岁刚刚获得哲学博士学位时，就对印度哲学着了迷。当时的他极为孤独和苦闷，他说："对优婆尼沙昙的研究是我生活的慰藉。并且至死都是我的慰藉。"他哲学中关于生死的论述，就深受《奥义书》的影响。

叔本华是唯意志论哲学的开创者。他所说的意志，是独立于时空，并包含了所有的理性知识。他说，我们只有通过沉思来认识它，和摆脱它。叔本华的哲学是悲观主义的，他将他的悲观主义哲学与唯意志论联系在一起，认为被意志所支配的人，最终只会带来虚无和痛苦。他对人的欲望和冲动及对心灵屈从于器官、和对人的精神的压抑和扭曲的理解，启发了日后的精神分析学和心理学。

青年时期的叔本华修读了大量的自然科学课程和讲座，他修读了自然历史、矿物学、比较解剖学、生理学，内科和化学，数学家和物理学以及天体物理学课程，可以说叔本华是位学识广泛和精通多项科学知识的哲学家，这在古今哲学家中是绝无仅有的。他多个领域扎实的学识贯穿于叔本华日后的各种著作中。他对众多哲学家所忽略的主题和现象（包括色彩、天才、同性恋、幽默、疯狂、音乐的形而上学、动物的道德状况、神秘主义、超自然现象以及哭泣等）的孜孜以求的探究，他对后世的哲学、文学、音乐、绘画、心理分析乃至自然科学所产生的极其广泛而深远的影响。

在对后世哲学家的影响方面，我们知道尼才是受影响最大的其中的一位。尼采21岁时在莱比锡旧书店第一次翻开《作为意志和表象的世界》时，他描述当时的情景时说：“一个不知名的灵魂，悄然地对我说，赶快把这本书带回去。我一回到家，随即把我的宝贝翻开，我屈服在他那强力、崇高天才魔力之下了”。此后整整14天时间，尼采废寝忘食地沉浸在书中。在致友人信里，尼采写道：“他让我有勇气和自由地面对人生，因为我的脚发现了结实的地盘”。而对于要理解哲学家维特根斯坦的一些论题，熟悉叔本华哲学几乎是必不可少的，因为维特根斯坦很多时候是直接思考、发挥叔本华的论题，甚至所用的比喻、词语也完全是叔本华的。而早在现代心理学之父，精神分析学的开创鼻祖佛罗伊德之前，叔本华就提出了欲望和本能，及对性的研究，虽然佛罗伊德不承认这些影响，他说他从来不读哲学家的书，但弗洛伊德出去度假的时候，口袋中会放进一本叔本华的著作。因此有哲学家说，叔本华作为意欲的心理学家，就是现代心理学之父。

“你知道这一个夏天对我来说意味着什么吗？那是对叔本华著作的心醉神迷和连续不断的精神愉悦，这种陶醉、愉快是我所从来不曾体验过的。”这一段话是来自俄国大文豪托尔斯泰所说的。他一边读着叔本华的书，一边就在想：这个人的名字怎么可能还不为人所知呢，这简直是让人无法想象的事情。托尔斯泰买回一张叔本华的肖像，把它挂在了自己的房间，就像音乐家瓦格纳同一时间所做的那样。

叔本华的哲学对后世的影响是广泛的，即便是对哲学的深奥望而却步的普通读者，也不妨可以读读他的随笔，比如这本《叔本华谈人生得失》。这是本充满是智慧的书，也是行文行云流水和通俗易懂的书。人生有限，苦海无边，唯有智慧，方可渡人。

如果你喜欢智慧的思想，请读一些叔本华的书吧 ......