李白的绝句千古以来受到历代名家的称颂，在《唐诗三百首》七言绝句目录下，李白入选了两首诗，一首是《早发白帝城》，一首是《鹤楼送孟浩然之广陵》，其中后者的前两句被编者孙洙称为“千古丽句”。蘅塘退士这样的评价有什么道理呢？先看看这首诗《鹤楼送孟浩然之广陵》 ：故人西辞黄鹤楼，烟花三月下扬州。 孤帆远影碧空尽，唯见长江天际流。
首先从整首诗的角度来说，这首诗好在末二句，而不是前两句。四句均以送客之人口中道出，前两句叙事，点明“辞”和“下”，三句一转，末句留白，化用曹植“爱至望苦深”诗意,怅别之情，尽在言外。有的诗作有好句但是全篇不太好，有的诗全篇很好，但是没有出奇的佳句，李白这首诗好在“有句有篇”。不仅是前两句好，第三句第四句更是气象开阔，余韵深长。
第一句是叙事并不出奇，千古丽句准确的说是第二句出彩：烟花三月下扬州。之所以是丽句是因为用了“烟花”这一意象形容美丽的春天，特别是分手之处是曾有神仙往来、名士契阔的黄鹤楼，目的地还是令人向往的古扬州 。黄鹤楼、烟花三月、扬州，三个绝妙形象的组合成就了千古丽句。
隋朝开通大运河之后，古扬州渐渐富甲一方，成为东南经济中心与交通枢纽。孟浩然在这个“烟花三月”的季节，从黄鹤楼下泛舟东去扬州，一路上饱览大好河山，留下诗人怅望江天，思念之情含着向往之情如流水而不绝。
古人写诗用语华丽并不难，能够成为“千古丽句”被人推崇传唱还有一个更为重要的原因。胡应麟《诗薮·内编》 曾经说：“太白诸绝句，信口而成，所谓无意于工而无不工者。”明代王世懋《艺圃撷馀》写到：“（绝句）盛唐惟青莲（李白）、龙标（王昌龄）二家诣极。李更自然，故居王上。” 这两个人说的是同一个意思，就是李白的绝句“自然”而成，“无意于工而无不工”，古人作诗为刻意追求“工”反而失之于雕刻痕迹过重，落入匠人习气。王世懋之所以认为唐朝李白绝句第一，是因为“李更自然，故居王上。”
这首诗写成年代有些争议，有的记载是于开元十八年（730年）三月，有的是726年，有的记载为728年，这正是整个唐朝最美好的时代。李白此时年在26-30岁之间，尚未成名，而孟浩然年长李白12岁，正是40岁左右。公元728年对于孟浩然来说是一个重要的时期，当年他参加科举落第。无论这首诗写于他落第之前还是之后，此时的孟浩然依旧胸怀抱负，一心入仕。李白的这首诗虽然没有刻意描写孟浩然的形象，但是在“烟花三月”的美景中“下扬州”，可见心情与风貌还是不错的，宾主二人都对于未来充满了憧憬。送别之词，从李白的口中道出，不见愁苦，却是雄壮而浑厚的盛唐气象。这是盛唐诗与中晚唐诗的区别。
孟浩然在科举失利以后畅游江南，734年又回到长安参加考试，不幸又一次落第，基本断绝了科举入仕的梦想。第二年在孟浩然去了襄阳，不久又一次遇到李白，李白写了一首著名的五言律诗《赠孟浩然》： 吾爱孟夫子，风流天下闻。红颜弃轩冕，白首卧松云。醉月频中圣，迷花不事君。高山安可仰，徒此揖清芬。此时孟浩然已近暮年，几年以后（740年）就去世了。两年以后，经元丹丘的推荐，李白受到玉真公主的赏识，被唐玄宗召见于金銮殿，命待诏翰林，进入了自己的人生高峰。
回想当年二人在黄鹤楼的离别时刻，“烟花三月”之中，两个名垂千古的大诗人依依惜别，一个初出茅庐、踌躇满志，一个风华正茂、风度翩翩。黄鹤楼下，吟哦之间，江水东流，孤帆远影，恍如神仙一般。后人读此诗，如在目前，称之为千古丽句，真是恰如其分。
注1：这首诗首句“故人西辞黄鹤楼”用的“人”字出律，成为被收录在《唐诗三百首》七言绝句中少见的一例。《唐诗三百首》中的五言绝句有古体诗有近体诗，七言绝句除了李白这首和韦应物的《滁州西涧》折腰外，几乎都是标准的近体诗。
注2:《赠孟浩然》： 吾爱孟夫子，风流天下闻。红颜弃轩冕，白首卧松云。醉月频中圣，迷花不事君。高山安可仰，徒此揖清芬。其中第三句与第四句意义近似，红颜弃轩冕和迷花不事君都是表达了归隐的意思，在作诗应当尽量避免。
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