1999年清明节前的一天，是李小玲有生以来最尴尬的日子。那时她还不到14岁，和妹妹李小玉一起跟在爷爷身后，从湖南蓝山县来到嘉禾县。一路上，爷爷不断嘱咐姐妹俩：到了那边，嘴巴要甜一点，管你妈的男人叫爸爸，记住。李小玲心想，我有爸爸，叫别人爸爸多难为情。转了两次车，又走了半个小时的路，祖孙三人总算抵达目的地。在这里，李小玲第一次见到李享知——妈妈的丈夫。那时，李小玲还不知道，这是一个即将改变她命运轨迹的男人，一位平凡又伟大的继父。
一、父母的爱情故事
直到李小玲成年之后，才陆续得知父母的爱情故事。“爱情”两个字是李小玲冠上的，朴实的农村人，哪会用如此文绉绉的词语。
母亲李水英是个苦命人，早年和李小玲的生父结婚，没过上一天好日子。生父性情暴躁，贪酒好赌，赌输了回家打老婆。上世纪九十年代初，忍无可忍的母亲带上最小的女儿李冬冬，回到位于嘉禾县的娘家，将李小玲和李小玉姐妹俩留在蓝山县。
回娘家不久，母亲就遇上了现在的丈夫李享知。
说起来，李享知还是当地有名的知识分子，他是七十年代的高中生，做过村主任和乡镇人大代表。李享知也是个苦命人，妻子早逝，留下一女两男三个孩子。此外，还有个又聋又哑且有智力障碍的二哥，一直跟随李享知生活。
在农村，有文化不能当饭吃，介绍的女人一听李享知家庭负担那么重，都被吓跑了，直到遇上李水英。
大概是出于同命相怜吧，李水英并不嫌弃李享知的家庭条件，相反，她一方面很敬重有文化的人，另一方面感动于李享知的情深义重。
1993年，李水英带着小女儿李冬冬，与李享知组建了新的家庭。家里一个残疾哥哥，两儿两女四个孩子，全靠李享知夫妇养活。
尽管生活艰辛，但李享知很知足。他这样的条件能娶到媳妇都不错了，更何况李水英勤劳善良，知冷知热。
六年时间匆匆过去，转眼来到1999年。清明节前夕，李水英前夫的父亲带上李小玲姐妹俩来到嘉禾县，打破了李享知平静的生活。
在破旧的红砖房堂屋里，李小玲的爷爷声泪俱下痛骂儿子不是人，连亲生女儿都养不活。说完，爷爷用力戳了戳李小玲的后背。爷爷的劲儿可真大呀，把李小玲推了个趔趄。她想起爷爷的嘱咐，怯生生喊了一声“爸爸”，两行泪珠子就从眼眶中滚落下来。
事实上，李小玲是很愿意来到这个新家的，不管怎么说，起码这里有疼爱她们的妈妈，不用挨打。
生父是姐妹俩的童年噩梦，他常常因为打牌输了就把气撒在女儿身上，一边喝酒一边数落孩子，让一双女儿跪在他跟前认错。在生父家里，李小玲永远不知道下一秒会发生什么，尽管她小心翼翼如履薄冰，依旧可能招致生父劈头盖脸的“教育”。或顺手一耳光，或抓起地上的扫帚，打得姐妹俩浑身是伤。
妈妈走了，又没有爸爸呵护，李小玲和妹妹在村里就成了被欺负的对象。她们好似两只小老鼠，任何人见了都可以踩上两脚。
爷爷看在眼里疼在心里，苦于年迈无力保护孙女，于是想出这么个办法，将孩子送去她们的母亲家，请求继父收养。
母亲李水英见到两个女儿，兴奋之余不免愁苦，供养家中的七张嘴吃饭已经够艰难了，再添两张真不知如何养活。听到孩子在那边所受的苦，做母亲的心中不好受，只是为难地看向丈夫。
爷爷再次推了推李小玲，示意她们“出绝招”。这是在路上商量好的，到了关键时候，两姐妹得向妈妈和她男人下跪，祈求他们收留。
14岁的少女具有非常强的自尊心，喊“爸爸”已经够难为情了，李小玲不愿意跪，只是用若有所求的目光看向李享知——这个刚刚被她称作“爸爸”的男人。
“行。”李享知斩钉截铁吐出一个字，良久，他补充道，“也就是多两个碗、两双筷子的事，大人过一天娃娃过一天。”
那一刻，李小玲恨不得跳起了拥抱眼前这个男人，她清楚，自己和妹妹终于得救了。
二、再穷不能穷教育
刚来家里，李小玲非常担心，那么多弟兄姐妹，自己和妹妹会不会被欺负。那时，她认为这个世界充斥着恶意，因而内心满是仇恨。相处一段时间后，李小玲松了口气，父亲李享知是个儒雅又温和的男人，兄弟姐妹们也很友善。在这里，她才真正体会到了什么叫家庭温暖。
温馨的日子没过多久，李水英就病倒了，患上类风湿性关节炎，几乎丧失了劳动力，只能做一点轻微的家务活。在农村，供养六个上学的孩子外加一个残疾人，本来已经很艰难了，李水英的病让这个家雪上加霜。一边劳动力少了一个，另一边还需要求医问药。
不得不说，李水英当年的选择非常明智，这真是一个值得托付的男人。李享知非但没因妻子生病而抱怨半句，还尽心尽力照顾她。几个孩子年龄差不多大，李享知竟能做到一碗水端平，没有厚此薄彼。
在二十世纪初期，农村掀起一股进城务工潮流。村里很多人家都外出了，留下不少荒地。李享知似乎见到了“商机”，独自承包了14亩荒地，靠种地供一家九口吃饭，供六个孩子上学。
李小玲记得，在那些穷苦的日子里，家中依旧充满了欢笑。晚饭时间是最热闹的，孩子们放学了，父亲也从地里劳作回来。母亲在厨房的角落里放一口大锅，大家排着队打饭。在饭桌上，父亲要逐一过问大家的学习情况，鼓励“后进者”向“先进者”看齐，并宣布一条规定：凡是学习好的，上到初二以后就不必参与家里的劳动，只管用心学习。
孩子多，不免发生争执。但凡告状告到李享知跟前，不管对错各打三十大板。之后，大家都不敢打小报告，出了问题私下解决。看起来李享知不明是非，但他早已洞察到了一切。等吵架双方消了气，李享知才在饭桌上“点到为止式教育”。他常说“响鼓不用重锤”，因此从不打骂孩子，这让吃够生父苦头的李小玲如沐春风，并痛下决心改正错误。
再穷不能穷教育，这种理念早年在农村是非常罕见的。人们都巴不得孩子不要上学了，帮家里干活。村里不少好心人提醒李享知，别人家的丫头总归不是亲生的，何必苦了自己。李享知不理会村里人的说法，坚持送孩子们上学。因为经济拮据，他自己舍不得花一分钱，若是孩子提出买学习用品，他却非常慷慨。
有一回，李水英脚上的旧伤发作，李享知放下农活，到嘉禾一中给李小玲送生活费。李小玲看到父亲从破旧的裤兜里掏出几张钞票，把唯一一张百元大钞递给她，转身就走。望着父亲逐渐远去的背影，小姑娘尴尬地向同学解释：“哎呀，我爸走得匆忙，连衣服都没换。”其实，李享知哪有多余的衣服，这身打满小补丁的旧衣服是他最体面的行头，只有出门才穿一次。
李小玲回家同母亲李水英说起此事。李水英去镇上扯了几尺衣料，打算为李享知做一件像样的衣服。哪知李享知死活不要，让妻子把衣料退了。
李小玲常常感叹，许是小时候在生父家吃了太多的苦，引发上天垂怜，重新送给她一位世界上最好最善良的父亲。李享知不仅在花钱方面对孩子大度，还在生活中极尽所能关爱每一个孩子。
初中离家大概有七八里路，不能住校。有天下午，突然下起了大雨，孩子们都没带伞。李享知丢下手里的农活，硬是走上半个小时为孩子们送伞。几个孩子回家时只湿了裤管，而他们的父亲全身都湿透了。那天晚上，李享知病倒了，发烧又咳嗽，用被子捂出一身汗，第二天照旧下地干活。
2008年放寒假的时候，郴州遭遇多年不遇的冰灾。小女儿李冬冬当时正在郴州复读。其他孩子都回了家，唯有不见李冬冬的身影，李享知放不下心，在冰天雪地里走了二十多里路，赶到县城。由于极端天气，县城客车停运了，李享知没多想，当即雇了一辆小车开到郴州。
找到李冬冬的时候，全宿舍只剩下她一个人。孤独的小姑娘见到亲人，哇地一声大哭起来。此时，她已两天没吃过温热的食物了。
雇车花了三百多块钱，这对一个贫困家庭来说，是一笔不菲的支出。这钱原本是留着过年的，雇车之后，家里连五斤肉都买不起。李冬冬自责得直流泪，李享知安慰她说：“过年吃什么不重要，一家人整整齐齐平平安安聚在一起，就是最好的年。”
三、兄友弟恭传家风
不得不承认，学习真的需要天赋，六个孩子的学习成绩呈两极分化。李享知亲生的三个孩子学习不好，初中毕业之后外出务工，而李小玲姐妹三人个个是尖子。在李享知的鼓励下，三个小姐妹你追我赶，年年拿第一名。
2004年，大女儿李小玲考上了湖南湘潭大学。毕业工作一段时间之后，李小玲打算考研究生。李水英听了很生气，责怪李小玲说：“你是老大，家里好不容易把你供出来，你该想想如何为家里分担点，两个妹妹还在念书。”
那天晚上，李小玲在饭桌前不停抹眼泪。李享知得知情况后非常支持，他说，“你尽管去考，多读书总是好事情。”这位朴实的父亲，说不出豪言壮语，却用简单的话语抚平了李小玲的心。
2010年，李小玲考上了中科院南海海洋研究所的硕士研究生。
二女儿李小玉也不甘示弱，大学毕业后，以姐姐为榜样，考上了美国林肯大学学前教育硕士研究生。
上美国念书的前一晚，李小玉同李享知聊到深夜，也哭到了深夜。李小玉感谢父亲的养育之恩，又心疼父亲面朝黄土背朝天把自己送上名校。李享知不知该如何安慰二女儿，只是不断翻看她的行李箱，检查有没有漏掉的东西。他好像突然想起了什么，到厨房拿来一双筷子放进去，对李小玉说：“听说美国人不用筷子，我怕你不习惯。”李小玉顿时破涕为笑。
第二天，李享知扛着行李，非要亲自送闺女上飞机。在北京，为了省下两百元打车钱，李享知扛着行李挤地铁，兜兜转转来到机场，后背已经湿透了。李小玉的心在默默流泪，她暗暗发誓，一定要好好念书，不辜负老父亲的期望。
小女儿李冬冬的成绩赶不上两个姐姐，第一次高考失败了，李享知鼓励她复读一年。2008年，李冬冬考上了北京师范大学。看到两个姐姐都念了研究生，李冬冬当然不甘落后，也考上了本校的研究生。
如今，大女儿李小玲在一家事业单位工作，家庭幸福美满。二女儿李小玉在美国念完硕士之后，又考入哈佛大学读博士，现在是美国硅谷的一名软件工程师。小女儿李冬冬回到湖南，在岳阳市的一所中学教书。
小女儿李冬冬曾在《我的父亲》中写道，“印象中家里很穷，但父亲在对我们的教育方面从没穷过。”
大女儿李小玲在散文《父爱如山》中如是写，“是父亲为我们遮风挡雨，艰难铺路，我们才拥有了广阔的天地。”
四、后记
2022年初，李享知被评为郴州市第一届道德模范孝老爱亲类“湖南好人”。人们知道了有这样一位了不起的农民，对残疾二哥不离不弃，先后把三个继女培养成名校硕士、博士。
木秀于林风必摧之，李享知出名了，有人开始质疑他的行为，为什么单单培养妻子的三个女儿？
就在网友们议论纷纷的时候，李享知和前妻所生的大女儿李海英站出来澄清。当初并不是父亲偏心，而是他们姐弟三人学习不好。三个妹妹有出息，全家人都很开心，并真诚祝福。李海英无法忍受网友对父亲的偏见，这可是他们所有人都敬重的父亲啊。
