1894年袁世凯携家眷返回大清，回国后朝廷批准了袁世凯回河南老家省亲，实则是暂避风头。

此时袁世凯除原配夫人外在朝鲜还娶了三房姨太太，朝鲜的很多下人们是无法跟着一起回大清，家里主子多下人少，回到河南老家后，袁世凯张贴告示，并且请了当地的“中介机构”帮忙招揽下人，就在这个期间，袁世凯生命中最重要的女人——刘雪嫣，这位传说中的九姨太，以下人的身份进到了袁世凯的府邸并一路跟随，影响了袁世凯的生命轨迹。

光绪急于创建一支自己能够掌控的军队，于是李鸿章等几位大臣联合举荐袁世凯来招募以及训练新兵，袁世凯受命后携家眷一行人又浩浩荡荡的从河南到了天津。

袁世凯在招募新兵来回奔走的这段时间认识了康有为、梁启超等人，并且与当时的“强学会““同文馆“交往甚密，维新的萌芽由此产生。新军驻扎在小站，他原有的四五千人，后来又招募了不到三千，组成了这支北洋军“始祖”。袁世凯为了训练新兵，特意请了德国“外教”，并且引进了西方的先进的军事装备，为士兵提供丰盛的伙食，力求达到最佳效果。在练兵方面袁世凯有着先进的思想，这方面和康有为梁启超等人是不谋而合。

康有为为了“维新”拉拢袁世凯，向光绪皇帝谏言，光绪皇帝觉得可以倚仗这只训练有素的军队来帮助他推翻慈禧多年来的压迫。两年后，袁世凯被升职为直隶按察使，没过两年梁启超等人想要铤而走险，才让皇上擢升袁世凯为工部侍郎，绑架刺杀慈禧的计划早在袁世凯毫不知情的情况下已经悄悄部署。

原来这次升职就以让袁世凯述职为由，调他进京，来配合整个的刺杀行动，袁世凯所扮演角色也是整个行动中最关键的一环。

梁启超和康有为前来法华寺，把围剿慈禧的计划说给袁世凯听，袁世凯着实有些意外并感到为难，八月初五，这天傍晚时分，谭嗣同又突然来访，计划提前，说了具体时间安排:慈禧回宫路上经过天津到达颐和园，他们想让袁在天津护卫队交接的空挡下手。

起初袁世凯的理念与维新派确实也是有相似之处，但是到了后期，袁认为康有为的想法过于激进冲动，而且觉得慈禧和光绪帝都不适合做皇帝。“维新派”的事情袁世凯起初并不想参与，但自己又是因康有为梁启超举荐升的官，也不好得罪，无奈只好答应，但是没想到自己要被拿来当枪使，骑虎难下进退两难。

之前进府的刘雪嫣已经从一个最普通的下人晋升到袁世凯身边贴身侍奉，谭嗣同来的时候她刚好在屋内，正和袁讨论中秋节府里一些安排事宜。袁世凯很多时候都会将自己的想法说给雪嫣听，所以也就没让她回避。

送走了谭嗣同，袁世凯问雪嫣“这件事情你怎么看？”

雪嫣低头想了想说：“慈禧毕竟在宫里这么多年，势力和人脉都很深广，铺的很开。此次行动并非十拿九稳，赌这一次不是稳赢，光绪在宫里基本上身边没什么自己人。谭嗣同的信息是光绪给的，万一他们知道的一切都是慈禧想想让他知道的，那么就更危险了。

袁世凯一方面琢磨如果真的成功，在光绪那也算大功一件，但失败的风险更大，听了雪嫣的话也颇为认同，但是现在已经应允，在没想到退路之前只好走一步看一步。第二天一早，光绪皇帝召见，袁世凯随皇上去了天津，光绪皇帝在天津和慈禧见面，而袁世凯这边在天津多方打听，因为杨大人是慈禧太后这边的人，便想从他这里打探一二，中午请杨大人吃饭，酒过三巡杨大人就把他知道的事秃噜了出来。

袁回到天津的住所，便找到雪嫣说“那边知道了个大概其，而且会有动作，咱们商量一下要怎么办。”

雪嫣说:“ 现在就是派人传信到皇上那边也于事无补，救不了康有为他们，你去刺杀无异于送死。”

袁世凯点了点头心中有了决定。对方已经有所防备，也不能同归于尽，万一失败还会连累家族一起遭殃，袁世凯迟迟没有动手，一晚上忐忑不安。

谁知第二天一早传来消息，慈禧太后已经回宫，并发动变法，把光绪和康有为等人囚禁起来，这下事情暴露，袁世凯想，万一谭嗣同把他给供出来，这么长时间的努力付之东流不说他人头也不保，都不要想立不立功这档事情，此刻只好想办法先保住自己这边。于是才找到荣禄。后面基本上各位看官也就都知道了，这件事上面，袁世凯确实冤枉。袁世凯得慈禧中用，升为山东巡抚，幸运的躲过了八国联军入侵紫禁城。

待续