这本书是作者塔拉·韦斯特弗的自传体小说。初读这本书时并未留意作者的年龄，感觉这是上个世纪五六十年代的发生事情。但是当书中出现奥巴马这样的字眼，我才注意到，作者是86年出生，她是属于这个时代的人。惊讶于这么荒诞的故事怎么会发生在这个时代，发生在这个世界上最发达的国家中。
塔拉的父亲经营着一家废料场，母亲是助产士和草药精油师。塔拉没有出生证明，在17岁之前都没有上过学。是不是很难以置信，在美国这个时代还有孩子没去上过学，生病不去医院。他的父亲是一位狂热而偏执的摩门教徒，他坚信送孩子去上学就是被政府洗脑，送将孩子送到恶魔的手里，并且坚信世界末日会在千年时来临。而她的母亲一直顺从父亲。塔拉从小便在废料场帮忙和帮助母亲制作酊剂和精油中渡过她的童年。而这过程并不平静，他父亲执着于储存各种物资以备在世界末日来临时可以使用。工作中全然不顾她的安危，屡屡让她和她的兄弟陷入危险，在工作中接连发生擦伤、摔伤、烧伤、脑震荡还有各种意外车祸。随着时光流逝，塔拉受哥哥泰勒的影响也向往校园，在哥哥的鼓励之下自学考上了杨百翰大学，靠着自己的努力在几位教授还有心理咨询师帮助下，拿到了奖学金成为剑桥博士并且开始了对自我和原生家庭的全新认识。而另一位哥哥肖恩却一直使用暴力欺辱塔拉，将她的头按进马桶里，并将她与异性的交友和爱美的化妆表现解读为是放荡，辱骂她是妓女，给塔拉造成了很大的心理伤害，而对此母亲选择了漠视，未给予她保护也成为塔拉心里的痛。她的觉醒和成长却被父母视为对家庭的背叛，她的父母不允许她有自己的思想、自己感受。她的父母甚至联合了其他兄弟姐姐一起孤立塔拉。幸运的是哥哥泰勒一直支持着她，给她温暖和力量。所以这本书的封面写着献给泰勒。
在这本书的最后注释说明中，作者写到“我们的父亲不是我们所以为的那个人，并不是多年后我们设想中的那个人。我一直知道父亲爱他的孩子们，爱得强烈；我也一直相信他对医生的仇恨更强烈。但也许不是那样。也许，在那一刻，在真正的危机时刻，他的爱战胜了他的恐惧和仇恨。也许真正的悲剧在于，他之所以会以这种方式活在我们心中，活在我和哥哥的心中，正是因为他在其他时刻——成千上万的小戏剧和小危机——的反应让我们看到了他就是那样的角色。让我们相信，如果我们摔下来，他会放手不管。我们会先死去。”一个父亲如果在孩子们的心中是这样的形象，即使你是为了家人未来的生活（世界末日来临时能活下来）而拼命工作，控制着孩子们的生活。可是这样做又有什么意义呢，如果没有自己的人生，照着父母的意愿过他们所希望你过的人生，那活着的意义在哪！即使要和家庭决裂，也没能阻止塔拉的成长，因为塔拉她要活出自己！反观自己的原生家庭，我的父母明显比塔拉的父母要具有理智，至少不偏执，感觉自己还是很幸运，所以我更应该活出自己。
